Antecedentes de Municipal, Melgar, Cristal y Universitario en semifinales: La cuarta especial
Por cuarta ocasión coinciden en una instancia semifinal los cuatro equipos que definirán el título nacional. Municipal, Melgar, Cristal y Universitario ya chocaron entre sí en las liguillas de 1973, 1983 y 1997, con antecedentes favorables a los rimenses.
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Roberto Castro | @rcastrolizarbe Director General |
El formato de semifinales, no carente de críticas como método de definición de la temporada, reúne por primera vez a cuatro equipos tradicionales del balompié peruano: Deportivo Municipal, FBC Melgar, Sporting Cristal y Universitario. Sin embargo, no será la primera vez que estos equipos se encuentren todos en una etapa semifinal; esto es, la que antecede a la definición de algún título.
De hecho, las semifinales en el fútbol peruano no son un formato muy común: antes de 2015 -cuando las hubo tanto en el Torneo del Inca como rumbo al título nacional- solo se habían disputado en cinco ocasiones, de las cuales únicamente dos eran conducentes a la lucha por el cetro de campeón de la temporada. Ellas fueron las de los Regionales de 1985 y 1986, los cuales definían cada uno al primer clasificado a Copa Libertadores -y por ende finalista por el título nacional-.
Así, la reunión de ediles, rojinegros, celestes y cremas en etapa semifinal se dio no en choques de eliminación directa, sino en las recordadas liguillas de antaño. Coincidieron en tres oportunidades; en las dos primeras fue en procura del título, y en la última, para definir al subcampeón y segundo clasificado a Libertadores. El balance, cabe anticiparlo, favorece a Sporting Cristal, que ganó dos de esos minitorneos.
1973: Todos desgranados
La temporada 1973 en la Primera División peruana se jugó con dieciocho equipos. Tras enfrentarse todos contra todos en cotejos de ida y vuelta durante 34 fechas, los seis primeros ubicados de la tabla debían disputar una liguilla de una sola rueda en Lima para definir al campeón, aunque conservaban para dichos efectos el puntaje acumulado que habían alcanzado en la primera etapa del torneo.
Así, a la liguilla llegaron clasificados primero Cristal, con 45 puntos; segundo Universitario, con 44; tercero Melgar, con 43; cuarto Defensor Lima, con 42; quinto Municipal, con 42, y sexto Alianza Lima, con 41. Si bien los cerveceros habían sido los mejores con claridad en la fase regular, de la mano de Marcos Calderón, la estrechísima diferencia hacía que todo fuera posible, y así sucedió. En el arranque mismo del minitorneo, el 16 de diciembre, Defensor venció a Cristal por 1-0 con gol de Francisco Gonzales e inició un rush esplendoroso que acabó consagrando a los de Breña campeones nacionales por única vez en su historia, luego de cuatro victorias y un único empate (ante Universitario, por 1-1).
De esa manera, los del Rímac quedaron relegados al subtítulo con 50 puntos, uno por debajo de Defensor, aunque ello les permitió clasificar a la Copa Libertadores. Universitario, que resignó sus chances al caer 2-1 ante Alianza en la penúltima fecha, quedó tercero con 49. Precisamente los íntimos fueron cuartos con 47, y dejaron detrás a Municipal (46) y Melgar (45). La última ubicación dominó, no obstante, no fue del todo anecdótica, pues al haber quedado en la tabla de la primera fase por encima de Sportivo Huracán (que fue octavo con 34) relegó al 'Globito' al descenso, pues las bases del torneo indicaban de modo absurdo que en los casos en que hubiera dos equipos de la misma ciudad excepto Lima, el peor ubicado de ambos debía perder la categoría. Cosas de un fútbol regentado por el Gobierno Revolucionario de la Fuerza Armada.
1983: Cabezazo bajopontino
Diez años más tarde, en 1983, el formato de torneo fue bastante parecido. La única diferencia fue que jugaron solo diecisiete equipos -bizarra cifra que no se repetiría hasta 2015-, de los cuales nuevamente los seis mejores ubicados pasarían a disputar la liguilla por el título. También difirió respecto de una década atrás el hecho de que el puntaje acumulado ya no fuera el punto de partida, sino que los equipos iniciaban participación en el minitorneo desde cero aunque con bonificaciones puntuales: el primero al cabo de las 34 fechas ingresaba a la liguilla con 3 puntos, el segundo con 2 y el tercero con 1.
Así, la fase regular tuvo primero a Melgar con 44 puntos (3 de bonificación para la liguilla); segundo a Cristal con 41 (bonificación de 2); tercero a Universitario con 40 (bonificación de 1); cuarto a CNI también con 40; quinto Municipal también con 40, y sexto Atlético Torino con 39. En el minicertamen, en cambio, los cuatro primeros terminarían siendo los que en 2016 pelean por el título nacional.
De hecho, aquella liguilla llegó a la última fecha con Cristal un punto arriba de Melgar, y con ambos enfrentándose en un cotejo definitorio que significaba en la práctica tanto una final como una revancha del cotejo que había dilucidado el título de 1981, ganado por los rojinegros. Con sed de campeones, los cerveceros, dirigidos por César Cubilla, aplastaron 4-1 al 'Dominó' en el estadio Nacional el 21 de diciembre con tantos de Jorge Hirano (2), Héctor Chumpitaz (el último gol de su carrera) y Oswaldo Flores; descontó Genaro Neyra. Así, el título se fue a La Florida (12 puntos) y para los rojinegros quedó el subcampeonato (con 9 unidades). La 'U' fue tercera con 7 y Municipal, cuarto con 5.
1997: La última experiencia
La de 1997 no fue solo la última liguilla que reunió a los cuatro equipos materia de este artículo; también fue, en general, la última que se disputó en formato todos contra todos en la Primera División hasta la actualidad. La distinguieron dos hechos de las anteriores, eso sí. Primero, que pese a constar también de una sola rueda, los partidos ya no se disputaron todos en el estadio Nacional, sino que se asignó la localía por sorteo. Segundo, y lo más importante, que en juego ya no estaba el título nacional, previamente ganado por Alianza Lima, sino únicamente el subtítulo y por ende el segundo cupo a la Copa Libertadores.
De ese modo, contó con importante ventaja Sporting Cristal, que por sorteo acabó jugando todos sus partidos en Lima: le tocó ser visitante solo contra Universitario, cotejo que de cualquier modo se hubiera jugado en el estadio Nacional (quedó 0-0). Los otros cuatro cotejos, los rimenses los disputaron en el entonces estadio San Martín y los ganaron todos. La 'U', en cambio, fue visitante en la última fecha frente a Cienciano, cotejo que perdió 3-1 en el Cusco.
Así, Cristal, con 13 puntos, ganó aquel minitorneo bajo la dirección técnica de Miguel Ángel Arrué y clasificó a Libertadores. Universitario fue segundo con 8 y quedó rezagado y clasificado teóricamente a Copa Conmebol, aunque acabó resignando dicho cupo pues en 1998 se inició la Copa Merconorte y los cremas, junto a los rimenses y Alianza, fueron invitados a dicho certamen. Por eso, la Conmebol la acabó jugando Melgar, que fue tercero en la liguilla también con 8 puntos. Municipal, en tanto, quedó en el último lugar con apenas 1 punto, por debajo de Cienciano y Alianza Atlético y además con la humillación de haber encajado un 1-7 a manos de Universitario en el arranque del minitorneo.
Composición fotográfica: Aldo Ramírez / DeChalaca.com
Fotos y recortes: revistas Ovación y Once; diario La Crónica
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Gracias por ilustrarnos y recordar esos partidazos.
