Minuto 75: Un japonés bien sudamericano
PEDRO JUAN CABALLERO, PARAGUAY, 5 DE JULIO DE 1999. Noche de neblina en el estadio Río Parapití, que alcanzará su tope horas luego en el choque entre Paraguay y Perú. Pero en el preliminar, queman chances Bolivia, que cuenta con un solo punto en la competencia, y el invitado Japón, que no ha podido sumar: ambos buscan clasificar como uno de los mejores terceros. El favoritismo y las obligaciones están del lado de los altiplánicos, que tras mucho bregar consiguen lo que pretenden a través de un tiro libre de Erwin 'Platiní' Sánchez.
Sin embargo, Japón no se rinde y fuerza un ataque por izquierda. El DT francés Philippe Troussier ha hecho ingresar al movedizo Daisuke Oku, quien responde con un amague hacia afuera en el borde del área cuando parecía se decantaría por el remate. Luis Horacio Cristaldo, pese a su experiencia, cae en la trampa y estira el pie: es penal claro que sanciona el réferi mexicano Armando Benito Archundia. Frente a la pelota, se para no un japonés de nacimiento, sino un sudamericano: Wagner Lopes, quien ya ha anotado un gol en el debut ante Perú. El ariete calibra el remate mientras la niebla se hace más espesa, y no yerra: la pelota va hacia la derecha de José Carlo Fernández -el golero que años luego atajaría por José Gálvez-, quien con inexplicable gorrita en la cabeza vuela hacia la izquierda. Es el 1-1 al minuto 75 que amarga las opciones bolivianas.
Wagner Lopes, nacido en la ciudad brasileña de Franca, jugaba desde 1987 en el fútbol japonés y se naturalizó de forma de totalizar 20 partidos y 5 tantos con su selección, incluida su participación en la primera selección nipona que disputó una Copa del Mundo, en Francia 1998. Colgó los botines en 2002 y luego se dedicó a la dirección técnica en su país de origen. Y se dio el gusto de sellar no solo la eliminación de Bolivia, sino principalmente el único punto obtenido en una Copa América por su selección, que -dada su negativa a participar en 2011- no volvió a jugarla hasta la Conmebol sabe cuándo, pero al menos se "americanizó" vía el penal de Lopes para despedirse de ella.
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Otro gol de Copa América al minuto 75: Juan Carlos Letelier (Chile) a Brasil en 1987
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