Minuto 33: Tanque áreas
QUITO, 26 DE JUNIO DE 1993. El Olímpico Atahualpa rebosa tanto de gente como de optimismo. Con la altura como aliado ante un rival del Atlántico, Ecuador entero cree que es posible conseguir la gran hazaña: que su selección llegue por primera vez a meterse entre los cuatro mejores de América. Paraguay sale a hacer lo suyo, pero desde los primeros minutos sufre la tromba local y salva su valla de un par de tiros de fuera, primero uno a balón parado de Carlos Muñoz que pasa junto al poste derecho de Chilavert y luego otro disparo de 40 metros que el robusto meta guaraní despeja al córner. Está claro de quién es la casa.
Al minuto 33, la confusión hace presa de la albirroja. En salida, Celso Ayala duda ante un pase y pierde la pelota ante Nixon Carcelén, quien se mete en cortada hacia el medio en dirección a la medialuna del área guaraní. Allí espera la pelota Eduardo Hurtado, el fornido '9' ecuatoriano, quien la recibe y la pisa. Llega a cerrarlo Estanislao Struway, pero con hábil finta el 'Tanque' engancha hacia fuera y se hace el espacio, tras lo cual fusila a Chilavert con remate raso a su palo izquierdo. El estadio explota pues Ecuador gana 1-0.
Más tarde, un disparo del 'Cuchillo' Ángel Fernández que se incrustó en el arco con complicidad del zaguero Ramírez y de 'Chila' y un tanto de Nei Raúl Avilés sellarían el pasaje ecuatoriano a semifinales, en las que el anfitrión caería ante México. Por eso, aquel cotejo ante Paraguay queda como el gran recuerdo de la mejor campaña de Ecuador en una Copa América, y con eso legitima la figura del 'Tanque' Hurtado, controvertido portador de la '9' de su selección durante toda la década del noventa. Autor de goles memorables, convirtió en total 26 en 74 cotejos con la camiseta tricolor; pero ciertamente falló otros muchos que quizá quedaron en algunas retinas. Como fuere, lo que la estadística de fútbol registra es lo que se hace y no lo que deja de hacerse; y aquel gol a Chilavert bien que lo hizo con su sello inconfundible de hombre de área.
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Otro gol de Copa América al minuto 33: Luis Hernández (México) a Perú en 1999
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