1997: Cosas imposibles
Una tarde soleada de 1997 vio a Perú irse eliminado del Mundial de Francia pero aplaudido por su afición tras derrotar a Paraguay, aun a pesar de algún gol gritado que no fue.
1997 fue un año grato y, simultáneamente, extraño, en el que me acostumbré, por primera vez, a ver ganar a mi selección con cierta regularidad. Hacia ese 16 de noviembre, cuatro circunstancias ya eran lo suficientemente insólitas: Perú, con un equipo alterno, había logrado un cuarto puesto en Copa América; Cristal había logrado el subcampeonato de la Copa Libertadores; la ‘U’, con un cuadro sin mayores pergaminos, había peleado instancias decisivas de la Copa Conmebol; y Alianza Lima había sido campeón después de 18 largos años de espera.
Creer en lo imposible parecía tener cierto sustento: habíamos sido vapuleados, futbolística y moralmente, en Santiago de Chile, la infausta noche del 12 de octubre, y cualquiera hubiera esperado que Perú, virtualmente eliminado por la diferencia de goles, se rindiera de antemano. Pero esa tarde de domingo en el Estadio Nacional, más soleada que otras tardes de aquella inolvidable Eliminatoria, la selección salió a entregar el alma frente al pundonoroso y ya clasificado Paraguay; los hinchas, mientras tanto, entregamos el oído a la radio, esperando el milagro de Bolivia. Algún bromista -algún iluso- gritó un gol y desató una euforia tristemente pasajera en el estadio: Chile, y no Bolivia, había adelantado el tanteador en el Nacional de Santiago.
Aún así, los peruanos nos dimos el gusto de gritar un gol, nuestro gol: un zapatazo seco de Jorge Soto vulneró con facilidad al arquero guaraní -que no fue su recurrente víctima Chilavert, sino Rubén Ruiz Díaz-. En el segundo tiempo Perú controló el duelo y la tristeza creció conforme se escuchaban los otros dos goles chilenos. Terminó el encuentro con triunfo 1-0 para nuestra selección; la gente se paró de sus asientos, y aplaudió con fervor, y agradeció 20 meses de alegrías y emociones, y se esperanzó con un futuro que quedó trunco, como aquel gol de Bolivia que nunca fue.
Composición fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
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