Productos de bandera
El repaso de finales de año no estaría completo sin una selección de los futbolistas peruanos que alcanzaron éxito en ligas del extranjero. Hubo desde quienes la hicieron linda sin alternar mucho hasta quienes afianzaron sus opciones de jugar en lides de mayor fuiste. Acá, un vistazo -subjetivo, por cierto- a los embajadores del fútbol peruano versión 2007.
La siguiente selección de los futbolistas peruanos más destacados en el extranjero durante el calendario que termina, cabe aclarar de antemano, no toma en cuenta el rendimiento que los citados jugadores hayan tenido individualmente en la selección nacional.
La Figura: Juan Manuel Vargas (Calcio Catania, Italia). De lejos, el mejor del año. Del chiquillo que descubrió César ‘Chalaca’ Gonzales en las calles de Magdalena quedan solo su coraje y piconería. El ‘Loco’ aprovechó las oportunidades que fue encontrando en el camino y sin hacer mucho ruido cruzó al charco y llegó al fútbol más táctico y defensivo del mundo, el Calcio, con las sedas rojiazules del Calcio Catania. Partido a partido, Vargas se ha ido ganando la confianza del técnico Silvio Baldini, así como el cariño y respeto de los hinchas sicilianos. No es casual, entonces, que en la encuesta anual para los hinchas del club el 'Loco' haya obtenido el segundo lugar en reconocimiento, tan solo detrás del capitán Giuseppe Mascara. En octubre, además, consiguió su primer tanto oficial con el Catania, al convertir en el empate 1-1 ante el Siena (Video: You Tube - Sky Sports / Usuario: kjfs12)
Si ese detalle no bastara para convencerse de que el zurdo es el futbolista peruano del año en el exterior, valdría tomar en cuenta que el ex jugador de Universitario y Colón de Santa Fe ha sido elegido como parte del equipo ideal de la Serie A italiana, junto con jugadores consagrados como Maicón (Inter), Francesco Totti (Roma) o Gianluigi Buffon (Juventus), entre otros. Actualmente, se lo vocea como potencial atracción del mercado de fichajes del verano europeo, y se ha llegado a mencionar al propio AC Milan como interesado en sus servicios. Del chiquillo travieso que rompía vidrios en las calles de Magdalena, pues, solo quedan cosas como el fuego en sus ojos para ambicionar grandes objetivos.
El Regular: Henry Quinteros (Lech Poznan, Polonia). El ‘Pato’ seguramente jamás pensó que yendo a Polonia podría desarrollar la regularidad pareja que ha alcanzado con el dorsal '15' del Lech Poznan. Elegido en varias ocasiones como el mejor jugador de la fecha de la Orange Ekstraklasa polaca, es un referente del equipo en el que también ha sabido destacar, a punta de goles, Hernán Rengifo, quien lleva cuatro anotados en las 17 jornadas disputadas.
El 'Pato' no anotó esta temporada un golazo como el que hiciera en 2006 ante el LKS Lodz, considerado de los mejores del año, pero sí se dio abasto para convertir dos veces, la más importante de ellas en la victoria de su equipo sobre el Odra Wodzislaw de visita en setiembre (Video: You Tube - sport-video.pl / Usuario: jacoo). Ha disputado 16 partidos en el último semestre, y solo estuvo ausente en una ocasión por haber sido expulsado ante el Legia Varsovia.
El Eficaz: Paolo Guerrero (Hamburgo SV, Alemania). Paolo Guerrero logró, a pesar de sus recurrentes lesiones, ser más que el Joker guardado bajo la manga del entrenador Huub Stevens. Durante la primera mitad del año, jugando los últimos minutos de cada partido terminó de convencer al técnico holandés de que merecía la titularidad. Incluso, un gol del ‘Krieger’ terminó de liquidar cualquier intención de campeonato para su ex equipo Bayern Munich en la Bundesliga 2006-2007 (Video: You Tube - Sport 2 / Usuario: P3R).
En la segunda mitad del año, Guerrero ha disputado 13 cotejos en la Bundesliga 2007-2008 y anotado dos veces. Además, fue autor de un memorable tanto de chalaca por la Copa UEFA ante el Litex Lovech búlgaro. Definitivamente, las lesiones jugaron en su contra y le impidieron una mayor presencia, lo cual -junto a los últimos acontecimientos vividos en la selección nacional, que quedan al margen de este resumen- lo restringió para cerrar un año redondo.
El Influyente: Santiago Acasiete (UD Almería, España). 'Santi' se fue del Cienciano a jugar a la Segunda División española y logró consolidarse paulatinamente hasta encaramarse como capitán del equipo. Mejoró notoriamente este año, y fue gran protagonista del ascenso del cuadro almeriano a la ‘Liga de las Estrellas’. Fue común verlo en los festejos que realiza el equipo almeriense junto con David Bisbal, el hincha/socio mas conocido del club.
La llegada a Primera División no afligió al zaguero por el cambio de nivel entre una liga y otra; por el contrario, mantuvo un nivel bastante aceptable en sus presentaciones. Ha jugado 13 partidos y marcado una vez: el tanto que le dio la victoria del Almería frente al Sevilla por la jornada 14 (Video: You Tube - Canal 6 / Usuario: RedWhiteStreet). El año que viene debería servirle para lograr ser fichado por un equipo de mayor nivel, aunque su edad (en noviembre cumplió 30 años) le comience a jugar en contra.
La Revelación: Andrés Vásquez (IFK Goteborg, Suecia). Prácticamente nadie sabía que existía este joven futbolista nacido en el Perú y que jugaba en la Allsvenska sueca. Tuvo que anotar un gol de antología en la goleada de su equipo por 0-4 sobre el Orebro en mayo, con la inolvidable rabona que cerró la cuenta, para que gracias a Internet se supiera por estos lares de su valía.
Sin embargo, calificarlo solo por ese gol resultaría mezquino. En el Goteborg, que logró el título sueco luego de 11 años, jugó 12 partidos y convirtió dos veces; la segunda fue ante el Kalmar FF, en junio, partido ganado por su club 3-2 y en el que el peruano convirtió el segundo tanto (Video: You Tube / Usuario: erikbe99 / Minutos: 00:26 a 00:38). Para su mala fortuna, cuando ‘Chemo’ del Solar fue a verlo jugar, Vásquez no salió en lista de 18, aunque al parecer sí podría estar en los planes para la temporada 2009. Por lo pronto, ya fue contratado por el equipo mas popular de Suiza, el FC Zurich, para incorporarse a las filas de este a partir de enero, donde una mayor regularidad podría convertirlo en bolo fijo oara la blanquirroja.
La Mención Honrosa: Carlos Zambrano (Schalke 04, Alemania). Luego del Mundial Sub-17 jugado en Perú en el año 2005, uno de los pocos jugadores en salir al extranjero fue Carlos Zambrano. Empezó a entrenar con la categoría que le correspondía. Nunca tuvo aires de estrella y con trabajo y más trabajo se ganó la capitanía del equipo juvenil del Schalke 04. A finales de 2007, Zambrano tuvo la oportunidad de ser considerado dentro del plantel profesional del equipo de Gelsenkirchen, y salió en lista de suplentes en el encuentro contra Hamburgo. Firmó contrato profesional con el equipo azul y aguarda debutar en la segunda parte de la temporada.
La Mención Curiosa: Roberto Jiménez (San Lorenzo / Lanús, Argentina). Sacrificado amuleto de los equipos en los que jugó, 'Malingas' tuvo el inédito honor de consagrarse campeón en un mismo año con dos clubes distintos en la Primera División argentina. Sin embargo, tanto en el primer semestre con San Lorenzo (7 partidos jugados, 1 gol) y el segundo con Lanús (8 partidos jugados, 1 gol) pasó más tiempo en el banco que en el campo. El último tanto del atacante piurano se produjo en setiembre, cuando con un tanto suyo Lanús venció 1-0 a Estudiantes de La Plata (Video: You Tube - Fox Sports Americas / Usuario: bettobondia). Sin embargo, todo indica que su futuro inmediato pasará por pegar la vuelta al fútbol peruano, en búsqueda de mayor continuidad. Paradojas de la vida -y del fútbol-.
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