La conquista del Guayas
Ad portas del Ecuador - Perú por Eliminatorias, toca recordar la única vez que la selección nacional ganó en tierras norteñas. En Guayaquil, la blanquirroja obtuvo un 1-2 en febrero de 1999 con un protagonista del actual plantel nacional: Claudio Pizarro.
El historial de los choques entre Perú y Ecuador es amplio, como que se han enfrentado en 42 partidos. Sin embargo, lo que resulta corto es el número de victorias conseguidas en territorio ecuatoriano por la selección nacional: solo un encuentro. Esta vez, en Quito, Perú tiene una nueva oportunidad para ampliar esa estadística, contando además en el plantel con Claudio Pizarro, el único de los actuales seleccionados que estuvo en aquel triunfo conseguido el 17 de febrero de 1999 en Guayaquil.
Gancho a la ilusión
La campaña del Perú de Juan Carlos Oblitas en la Eliminatoria para
llegar a Francia 1998 dejó muchos sinsabores, pero sobre todo la idea
que la blanquirroja tenía una base de jugadores con la que se podía
empezar un proyecto con la mira puesta en el siguiente mundial. Por
ello, el trabajo de la selección se enfocó en sumar nuevos nombres a un
grupo que resultaba muy corto para afrontar un largo proceso. Al
culminar el campeonato de 1998, varios jugadores asomaron como valores a
probar en los encuentros amistosos que por entonces Perú debía
afrontar. En el verano de 1999, la FPF pactó dos encuentros amistosos
con su par de Ecuador, los mismos que iban a jugarse en cada país a modo
de ida y vuelta. El primero de ellos se disputó el 10 de febrero en el
antiguo estadio Nacional, el mismo que dejó un saldo negativo para la
selección peruana al caer por 1-2 ante el combinado dirigido por el
ecuatoriano Carlos Sevilla en el banco, y el 'Tanque' Eduardo Hurtado en
el cancha, delantero que aquella noche anotó los dos goles para su
equipo. Pero más allá del resultado, aquel encuentro marcó el debut con
la selección absoluta para algunos jugadores, tal como fue el caso de
Christian del Mar, José Chacón, Mario Gómez, Andrés Mendoza y Claudio
Pizarro.
Con el segundo encuentro pactado para la siguiente semana, el ambiente alrededor de Perú no era de lo mejor, ya que empezaron a surgir los rumores de siempre sobre la permanencia del técnico. Por ello, el partido a jugarse en el estadio Isidro Romero Carbo adquirió mucha importancia para calmar los ánimos y tentar la revancha. En Guayaquil, Juan Carlos Oblitas planteó algunas variantes con respecto al primer partido, como el ingreso entre los once de Juan Flores para cuidar el arco, siendo aquel el primer partido de 'Chiquito' con la selección. Por lo demás, la base del equipo era la misma del último proceso, destacando en el equipo titular Jorge Soto, Juan Reynoso, José Pereda y Roberto Palacios.
Cambio de ruta
La derrota en Lima planteó en cierto modo el sistema a emplear en
Ecuador, con dos laterales que debieron estar más retrasados para jugar
como marcadores que taparan los costados de Perú. Del mismo modo, la
volante se enfocó más en mantener el control del mediocampo para luego
salir al ataque con la velocidad de los jóvenes Pizarro y Mendoza. Asi
fue que, a los 28', el futuro 'Bombardero de los Andes' logró el primero
de sus 15 goles con la selección. Este tanto dio la tranquilidad
necesaria para transitar el primer tiempo ante un Ecuador en el que
reaparecía Álex Aguinaga como titular (y que minutos más tarde fue protagonista de una discusión con Juan Reynoso). 
Tras culminar la etapa inicial
con la mínima diferencia, el reinicio fue bien aprovechado por la
selección peruana para lograr el segundo gol, esta vez por medio de
Andrés Mendoza, quien logró vencer la resistencia de José Cevallos a los
48' para marcar asi su segunda anotación con la blanquirroja.
Pese a la continua presión ecuatoriana, que vio sus frutos a los 68' con
el descuento logrado por Kléber Chalá, el primer triunfo peruano en
Ecuador no se vio alterado, por lo que el pitazo final del árbitro Roger
Zambrano significó el fin de un capítulo que no se ha vuelto a repetir
entre estas dos selecciones. Más de doce años después, Perú está a la
expectativa de ver a su equipo obtener un resultado que se asemeje al de
esa jornada y, aunque la situación sea muy diferente, sacarse el clavo
tras una derrota en una cancha que hasta ahora está inmaculada de
triunfos peruanos por Eliminatorias.
Recortes: revista Once, revista Don Balón Perú
Video: ATV
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