Composición fotográfica: Aldo Ramírez / DeChalaca.comCon renovado patrocinio en el nombre comercial del torneo y el atractivo excluyente del retorno de un histórico como Magallanes a la élite tras más de tres décadas, la de Chile ha sido la primera liga sudamericana en iniciar acción este 2023. Varios equipos aspiran a discutir el trono de Colo-Colo.
Luigui Hernández | @ArenazaEstefano
Redactor

La Primera División chilena, renombrada como Campeonato Chileno por efectos comerciales desde 2019, mantiene un atractivo relativo para el resto del continente, en especial a partir de las sorpresas que nunca le faltan. La temporada 2022 no fue la excepción: Ñublense y Curicó Unido fueron grandes animadores y sostuvieron una reñida pelea contra el gigante Colo-Colo, y como premio acabaron llegando a la Libertadores.

Este año, la gran novedad tiene nombre definitivo: un club histórico como Deportes Magallanes regresa a la máxima categoría tras más de tres décadas, con la ilusión de discutir un certamen que no campeona desde el año 1938. No es una quimera: ya celebró el título de la Copa Chile al ganarle por penales a Unión Española, y también la Supercopa recientemente ante Colo-Colo.

Por otro lado, un  factor importante tendrá que ver con estadios que no están habilitados o andan en proceso de remodelación. La Universidad de Chile, por ejemplo, está afectada por los trabajos de remodelación del Nacional Julio Martínez Prádanos por motivo de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de Santiago, y sobre todo por la negativa de otros clubes a alquilarle sus estadios por el comportamiento de su hinchada. La Universidad Católica, a su vez, tiene a San Carlos de Apoquindo en remodelación por aumento de capacidad y otras mejoras, por lo que será local en el Municipal Alcaldesa Ester Roa Rebolledo de Concepción.

Los Candidatos

Benegas, la principal apuesta de Colo-Colo tras su paso por Independiente. (Foto: Redgol) 

Colo Colo: El ‘Cacique’ es casi siempre el candidato de fuerza, más como campeón vigente. Pero cabe remarcar las ausencias de algunos jugadores claves en la campaña del último título, como Juan Martín Lucero -quien se fue al Fortaleza-, el uruguayo nacionalizado peruano Gabriel Costa -volvió a Alianza Lima- y finalmente Óscar Opazo -ahora en Racing Club-. Todo eso significa un dolor de cabeza para el DT Gustavo Quinteros, no paliado del todo por refuerzos como Leandro Benegas y Matías Moya, que probablemente den la talla en el certamen local pero tienen un reto grande por delante en lo internacional.

Universidad Católica: El regreso de Ariel Holan a finales de 2022 le alcanzó al elenco cruzado para al menos clasificar a la Copa Sudamericana. Para este año tuvo que rearmar el equipo: destacan el retorno del golero Matías Dituro, otrora meta de CNI, y como siempre la vigencia de su goleador Fernando Zampedri, hombre de suma importancia para el elenco cruzado.

Unión Española: El cuadro hispano, pese a ser usual animador tanto de la liga como de la Copa Chile, mantiene esa espina clavada de desinflarse en los partidos decisivos de manera estrepitosa. El cuadro de Santa Laura busca con ansias el título que no logra desde el Torneo de Transición 2013, en épocas en que Christian Cueva jugaba en sus filas. El encargado de perseguir ese sueño es el exdefensor Ronald Fuentes; Bryan Carvallo, Simón Ramírez y Sebastián Pérez se cuentan entre sus incorporaciones más destacadas.

Toselli, garantía para el arco de la 'U' a pesar de su identificación con Católica. (Foto: Prensa Universidad de Chile) 

Universidad de Chile: Tras luchar dos años consecutivos la permanencia, el cuadro dirigido por Mauricio Pellegrino tendrá que remar fuerte para alcanzar el título que le es esquivo hace ocho años. Le juegan en contra sus restricciones financieras: el ‘Romántico Viajero’ prioriza no gastar más de lo debido para así no tener problemas económicos y por tanto no le sobran las estrellas. Este 2023 incorporó al delantero argentino Leandro Fernández y al ex portero de Universidad Católica Cristopher Toselli.

Las Amenazas

Palestino: Ante la partida de argentino Gustavo Costas a la selección de Bolivia, el ‘Tino Tino’ busca mantenerse como animador. El equipo ahora dirigido por Pablo ‘Vitamina’ Sánchez mantiene la base del campeonato anterior, que se hace fuerte en su cancha de La Cisterna por lo angosto de la cancha; su principal incorporación es el golero argentino César Rigamonti, llegado de Central Córdoba de Santiago del Estero.

Everton: Los de Viña del Mar no quieren quedarse atrás: sumaron al lateral derecho Jorge Espejo y al mediocampista mexicano Luis Montes. La meta en la institución ruletera es mantener su regular presencia reciente en torneos internacionales, para lo cual se ha respaldado el proyecto de Francisco Meneghini.

Desde su primer amistoso, Andrés Vilches demostró por qué Ñublense acertó con él como piloto de gol. (Foto: En Cancha) 

Ñublense: Los ‘Diablos Rojos’ hicieron una buena campaña el año 2022 y clasificaron de forma directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Ahora el club de Chillán busca el difícil reto de sobrellevar el certamen local junto al reto internacional siempre de la mano de Jaime García, quien estuvo tentado por otros clubes pero optó por mantenerse en Ñublense. Sus principales injertos están en materia ofensiva: llegaron Andrés Vilches desde Palestino y Pablo Aránguiz de la Universidad de Chile.

Unión La Calera: Dirigido por un conocido del fútbol peruano como el argentino Gerardo Ameli, el cementero es uno de los cuadros que más ha modificado su base respecto de 2022, con varios refuerzos prometedores. Entre otros, llegaron el golero ecuatoriano Omar Carabalí, desde Colo-Colo; el defensor Tomás Asta-Buruaga, de la Universidad Católica; el volante argentino Alejo Antilef, de Arsenal; el también gaucho Sebastián Lomónaco, atacante ex Godoy Cruz, y como incorporación estelar, el retorno al fútbol chileno del menudo Diego Buonanotte tras su paso por Sporting Cristal.

Los Comparsas

Huachipato: El argentino Gustavo Álvarez, hasta hace poco DT de Atlético Grau, llegó al elenco acerero, que en las últimas temporadas se ha convertido en una piedra en el zapato para los equipos grandes -aun cuando en 2021 se salvó del descenso solo por una resolución contra Deportes Melipilla por incumplimientos de fair play deportivo y financiero-. Su mayor arma ofensiva es el paraguayo Cris Martínez, con pasado en Universitario; sumó al prometedor Carlo Villanueva desde Colo-Colo y a los argentinos Julián Brea y Mateo Acosta.

El 'Chelo' Díaz vuelve a Chile para enfundarse la divisa de Audax Italiano. (Foto: Photosport) 

Audax Italiano: El equipo de la colonia italiana busca resurgir este año de la mano de Manuel Fernández, extécnico de Sport Boys y quien recientemente emprendió positivas campañas con Agropecuario y Ferro Carril Oeste en su natal argentina. La experiencia de los exseleccionados Roberto Cereceda y Matías Sepúlveda se combinará con la llegada estelar de Marcelo Díaz, después de su periplo en el Libertad paraguayo.

Cobresal: El cuadro minero vive con la nostalgia del gran golpe dado al hacerse del título de 2015. Los fieles habitantes de El Salvador -inferiores en número a la capacidad del estadio El Cobre- confían en el proyecto de Gustavo Huerta a cargo de los ‘Inmortales’ incluso a falta de refuerzos de renombre, pues mantienen la ofensiva centroamericana liderada por el panameño Cecilio Waterman y el cubano César Munder.

O'Higgins: El club de Rancagua tiene como referente al inacabable Matías Donoso, ahora bajo la férula del DT argentino Pablo de Muner, proveniente de San Martín de Tucumán. Se han sumado además los también argentinos Nicolás Thaller, defensa que estuvo recientemente en Atlético Tucumán, y Valentín Larralde, volante ex Defensa y Justicia.

Los Complicados

Omar Merlo está regreso en canchas chilenas, pero no en Huachipato sino en el animoso Curicó Unido. (Foto: ADN Radio) 

Curicó Unido: Después de su gran faena en 2022, lo que el cuadro del Maule mostró en su presentación ante Universitario deja margen para pensar que el reto de jugar torneo local e internacional a la vez puede pasarle factura. De la mano de Damián Muñoz, tiene como refuerzos principales al conocido Omar Merlo, procedente de Sporting Cristal, y al exlateral de Unión Española Augusto Barrios.

Coquimbo Unido: Salvado del descenso en la última fecha de 2022, el ‘Pirata’ supo remontar en la recta final y así enviar al descenso a su clásico rival, Deportes La Serena. Este año, bajo la batuta del experimentado Fernando Díaz, no quiere pasar apuros y para eso ha apostado por jugadores experimentados línea por línea, como los arqueros Miguel Pinto y Diego Sánchez, el defensa Miguel Sanhueza, el centrocampista Matías Palavecino, y finalmente el delantero Javier Parraguez.

Los Ascendidos

Deportes Copiapó: El 'León de Atacama' volvió a Primera tras desplazar a un histórico como Cobreloa en una serie de ida y vuelta en la que fue ampliamente superior. Esta vez aspira a desarrollar una campaña decente de la mano del ‘Coio’ Héctor Almandoz, otrora defensor de FBC Melgar. El DT argentino incorporó a dos compatriotas suyos que destacaron en el ascenso mapochino el año pasado: el experimentado lateral Juan Ignacio Sills, de Deportes Iquique, y el ariete Manuel López, de Antofagasta.

Christian Vilches, garantía de solvencia en la zaga para la campaña de retorno de Magallanes. (Foto: TNT Sports Chile) 

Magallanes: "En este primer año el club tiene que adaptarse, aún no pensamos en ser campeón. Tenemos que ser aterrizados en nuestros objetivos": esas fueron las palabras del estratega Nicolás Núñez para encarar la campaña de retrno de un histórico. La ‘Academia’ está de vuelta después de 37 temporadas, y para eso ha apostado por fichajes como los del experimentado Christian Vilches, Marcelo Filla, Alfred Canales o Andrés Souper, entre otros.

Los Dinosaurios

César Cortés (Magallanes, 39 años): El capitán de la ‘Academia’ es desde el mediocampo el estandarte de una columna vertebral en que otros jugadores frisan similar edad, como los zagueros Albert Acevedo y Christian Vilches. Su voz de mando fue clave en la campaña del ascenso.

Roberto Cereceda (Audax Italiano, 38 años): El lateral exseleccionado mapochino es referente del equipo de La Florida. A despecho de no tener la misma movilidad de sus mejores épocas, es dueño de la banda izquierda itálica.

Los goles del pelado Sáez están ahora a orillas del mar de Viña con Everton. (Foto: Prensa Everton) 

Sebastián Sáez (Everton, 38 años): El experimentado goleador argentino, con una auténtica maestría en el fútbol chileno, dejó Unión La Calera para convertirse en la nueva esperanza de gol ruletera. Su olfato y pelada están intactos.

Las Promesas

Lucas Assadi (Universidad de Chile, 19 años): Las buenas actuaciones en el Sudamericano Sub-20 de Colombia ponen en órbita a este habilidoso jugador azul, del que se dice ya está en la mira de equipos de Europa aunque sin ofertas concretas aún. El extremo busca consolidarse y responder con goles.

Darío Osorio (Universidad de Chile, 19 años): Otro jugador de la ‘U’ de Chile que desde el mediocampo muestra de manera prematura muchas aptitudes. Osorio procura llenarle los ojos a Mauricio Pellegrino y asentarse en el equipo.

Norambuena, grata realidad de gol para Unión Española. (Foto: TNT Sports Chile) 

Gabriel Norambuena (Unión Española, 19 años): Al extremo izquierdo le costó ganarse la confianza de alternar habitualmente en Unión Española. Respondió con creces y eso le permitió también ganarse un lugar en la selección chilena Sub-20.

Clásicos y partidos relevantes del fútbol chileno:

21 de enero / 9 de julio: Palestino - Audax Italiano (Clásico de Colonias)
28 de enero / 16 de julio: Universidad de Chile – Unión Española
5 de febrero / 23 de julio: Copiapó – Cobresal (Clásico de Atacama)
9 de febrero / 30 de julio: Audax Italiano – Unión Española (Clásico de Colonias)
5 de marzo / 27 de agosto: Magallanes – Colo-Colo (Clásico de la Chilenidad)
12 de marzo / 3 de setiembre: Colo-Colo – Universidad de Chile (Superclásico Chileno)
12 de marzo / 3 de setiembre: Universidad Católica – Unión Española (Clásico de Independencia)
19 de marzo / 24 de setiembre: Unión Española – Palestino (Clásico de Colonias)
16 de abril / 1 de octubre: Universidad Católica – Colo-Colo (Clásico Moderno)
30 de abril / 12 de noviembre: Universidad de Chile – Universidad Católica (Clásico Universitario)
7 de mayo / 26 de noviembre: Colo-Colo – Audax Italiano (Clásico Criollo)
14 de mayo / 3 de diciembre: Unión Española – Colo-Colo

Composición fotográfica: Aldo Ramírez / DeChalaca.com
Fotos: Redgol; En Cancha; Photosport; TNT Sports Chile; Blizsports; ADN Radio; prensa Universidad de Chile; prensa Everton


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