Liga Profesional 2023: Batalla de campeones
Mariano Manzor | @Mmanzor2900 Redactor |
Después de tres meses de para y con la resaca del éxito de la albiceleste en la Copa del Mundo Qatar 2022, se reanudó la actividad doméstica en la Liga Profesional Argentina, ahora con el aura de ser el certamen del balompié campeón del mundo y todo el efecto marketero que eso conlleva en torno de un certamen que indudablemente ha perdido distancia respecto del Brasileirao como el más competitivo de los torneos locales en la Conmebol.
La principal novedad es que este año, a diferencia de 2022, habrá un descenso más, el cual corresponderá al último ubicado en la tabla acumulada de la Liga Profesional y la Copa de la Liga, que se disputa en el segundo semestre del año como certamen independiente -y no acumulable como título de liga, aunque como se indicó sí se agrega para efecto de la baja-. Los otros dos descendidos seguirán proviniendo de los peor ubicados en la tabla de promedios de las últimas tres temporadas -al margen del referido primer descendido por acumulado-. El objetivo, al menos en papel, es llegar al cierre del nuevo ciclo mundialista en 2026 con solo veintidós equipos en la máxima categoría.
Por lo demás, si algo mantiene intacto el fútbol argentino es la pasión de siempre: estadios llenos asegurados más allá de cualquier coyuntura social o de otra índole, además de un fixture -como es habitual y dada la cantidad de clubes, a una sola rueda- que repetirá el drama de los clásicos cruzados de la última jornada entre Boca, River, Racing e Independiente, circunstancia que en la temporada anterior aseguró un desenlace de antología con la disputa del título en dos canchas paralelas entre xeneizes y blanquicelestes.
Los candidatos
Boca Juniors: La partida de Agustín Rossi, una de las máximas figuras del equipo de la Ribera, fue un golpe importante para el proyecto de Hugo Ibarra, confirmado como entrenador principal. Sin embargo, la buena noticia en La Boca es que Sergio Romero, el arquero con más presencias en la selección argentina, ya está recuperado de su última intervención quirúrgica a la rodilla. Como refuerzos, llegaron el paraguayo Bruno Valdez desde el América mexicano -para cubrir el lugar de Carlos Zambrano en la zaga- y el uruguayo Miguel Merentiel para el ataque, desde Palmeiras. Además, los regresos de Ezequiel Fernández y Nicolás Valentini, quienes fueron de los mejores juveniles del campeonato pasado, permitirán contar con un plantel más largo. Y si bien la Copa Libertadores es la principal obsesión azul y oro, este año el objetivo es compartido con el bicampeonato.
River Plate: A pesar de la durísima partida de uno de sus máximos símbolos históricos como Marcelo Gallardo, el conjunto de Núñez tiene la calidad y los recursos suficientes para aspirar al título. De la mano de Martín Demichelis como nuevo entrenador, llegaron fichajes de peso como el venezolano Salomón Rondón y un crack de la casa como Ignacio Fernández. El resto de la base sigue intacta: Franco Armani, Jonatan Maidana, Enzo Pérez y el colombiano Miguel Borja son los principales referentes de un candidato mayor a la vuelta olímpica.
Racing Club: El de Fernando Gago es el club argentino que mejor fútbol mostró l año pasado. Las ventas de Carlos Alcaraz, Enzo Copetti y Tomás Chancalay parecían representar un problema: sin embargo, el triunfo en la forzada Supercopa Internacional Argentina jugada en Abu Dhabi frente a Boca Juniors sugiere que la 'Academia' está como para seguir batallando arriba sin excusas. Sus referentes Gabriel Arias, Emiliano Insúa e Iván Pillud se mantienen en el equipo: se suman como principales injertos la vuelta de Maximiliano Morález y el rimbombante fichaje de un astro en el ocaso de la carrera como Paolo Guerrero.
Las amenazas
San Lorenzo: Después de varios años difíciles tanto en lo económico como de cara a los riesgos de descenso, llegó Rubén Darío Insúa cual hijo pródigo y con una idea bastante clara: potenciar a los jóvenes del club. Al 'Ciclón' le fue bastante bien a partir de esa premisa: en la temporada última se hizo muy fuerte de local y terminó alcanzando la sexta posición para llegar a la Copa Sudamericana, certamen que trae el mejor de los recuerdos de la mano del 'Gallego'. Como principales refuerzos arribaron el golero Facundo Altamirano y los colombianos Carlos 'La Roca' Sánchez y Rafael Pérez, además del paraguayo Adam Bareiro y el chileno Álex Ibacache.
Tigre: Desde que logró el retorno, las cosas vienen saliendo muy bien para los dirigidos por Diego Martínez. El proyecto de jugar con muchos juveniles propios e incluso de otros clubes más grandes en condición de cesión es algo que viene dando frutos en Victoria: en esta última condición llegaron para este 2023 Aaron Molinas desde Boca Juniors, Tomás Badaloni de Godoy Cruz y Santiago Vera, del Olimpia paraguayo. Su principal figura sigue siendo Mateo Retegui, goleador del campeonato pasado.
Huracán: En el último campeonato y de la mano de Diego Dabove, el 'Globo' logró un cuarto puesto muy luchado. Salvo la baja de Franco Cristaldo, se logró mantener el plantel del año pasado: le ha sumado refuerzos interesantes como el volante Federico Fattori, el lateral chileno Guillermo Soto, el volante Valentín Burgoa -a préstamo desde Godoy Cruz- y el ex Newell's Juan Manuel García en el ataque. Por ende, el equipo de Parque Patricios es uno de los apuntados a dar la sorpresa y amargar a más de uno.
Talleres: La 'T' es uno de esos equipos cada vez más regulares, con una base sostenida por Javier Gandolfi a la cabeza y el colombiano Diego Valoyes en el campo. Su principal refuerzo es el paraguayo Ramón Sosa, procedente de Gimnasia La Plata; además, el elenco cordobés repatrió futbolistas desde el mercado brasileño como Valentín Depietri y Nahuel Bustos, este último recientemente en Sao Paulo y cedido a préstamo por el Grupo City, dueño de su pase.
Atlético Tucumán: Sin duda el 'Decano' será uno de los animadores de este campeonato. Ha logrado mantener una base a la que Lucas Pusineri, cada vez más asentado como entrenador, ha conseguido otorgar un sello propio. Como principales refuerzos, llegaron Joaquín Pereyra desde Rosario Central, Marcelo Estigarribia desde Patronato y los paraguayos Wilson Ibarrola y Marcelo González. Además, recuperó a Yonathan Cabral tras su paso por Lanús.
Estudiantes LP: Del 'Pincha' se esperan cosas importantes esta temporada. Es cierto que cuenta con Abel Balbo como nuevo entrenador y es una incógnita cómo vaya a acomodar al equipo; sin embargo, ha logrado repatriar a jugadores que en su momento fueron muy importantes para el club como Santiago Ascacíbar y Guido Carrillo. Además, sumó para la zaga a Zaid Romero desde Godoy Cruz y a Juan Cruz Guassone de Patronato.
Defensa y Justicia: El equipo dirigido por Julio Vaccari, siempre en función de promoción de jugadores, puede volver a convertirse en un outsider interesante esta temporada. Fichó desde Racing al lateral Alexis Soto y al volante Kevin Gutiérrez; además, miró al mercado paraguayo e incorporó a Ángel Benítez y Rodrigo Bogarín, de Guaraní y Libertad respectivamente. También llegaron Gabriel Alanís y el veterano portero Enrique Bologna, ex Alianza Lima.
Los comparsas
Independiente: El 'Rojo' buscará volver a copas internacionales, algo que le viene costando alcanzar en los últimos años. Aunque muchos no lo tenían en carpeta, Leandro Stillitano es su nuevo entrenador. La economía del elenco de Avellaneda no le permite desembolsar demasiado dinero; sin embargo, llegaron como agentes libres buenas incorporaciones como el golero Rodrigo Rey, el zaguero paraguayo Cristian Báez (ex Universidad San Martín) y los experimentados Mauricio Cuero y Martín Cauteruccio para reforzar el ataque.
Vélez Sarsfield: Los dirigidos por el 'Cacique' Alexander Medina vienen de una campaña bastante pobre. Sin embargo, tienen jugadores con la jerarquía suficiente para poder pelear posiciones mucho más altas en la tabla. No ha hecho mayores incorporaciones: apenas llegó desde San Lorenzo el volante Juan Ignacio Méndez y, cedidos a préstamo, el golero Gastón Gómez y el extremo Jonathan Menéndez.
Argentinos Juniors: El proyecto de Gabriel Milito permanece intacto, ahora reforzado en varias de sus líneas por hombres como el golero Alexis Martín Arias, de buen pasar por el fútbol chileno; el volante Matías Vera, quien estuvo en el Houston Dynamo de la MLS, y la estelar incorporación de Facundo Ferreyra, tras el semestre que tuvo en Independiente. Además, llegó a préstamo Rodrigo Cabral desde Huracán.
Colón: El equipo sabalero buscará recuperar la identidad que le permitió vivir un 2021 de ensueño con el título de la Copa de la Liga. Ahora, de la mano por segunda temporada consecutiva de un histórico del club como el uruguayo Marcelo Saralegui, espera encontrar en las llegadas del ecuatoriano Baldomero Perlaza y el volante Julián Chicco un mejor orden en la medular.
Banfield: El 'Taladro' cuenta con un entrenador bastante consolidado en torneos argentinos como Javier Sanguinetti. Además, logró incorporar a uno de los mejores jugadores del campeonato pasado como Brahian Alemán, llegado de Gimnasia La Plata. También arribaron Alejandro Maciel, Horacio Tijanovich y los experimentados Andrés Chávez y Nicolás Bertolo, nombres que no dan para pelear títulos pero sí para aspirar a una mejor campaña que en 2022.
Newell's Old Boys: La 'Lepra' es uno de esos equipos a los que se espera con expectativa más allá de cualquier circunstancia. Tiene mucho que ver su técnico: ver trabajar desde cero a Gabriel Heinze siempre es tentador, pues se sabe que con poco logra hacer grandes cosas. El 'Gringo' contrará con interesantes fichajes provenientes de otros mercados sudamericanos: de Colombia llegan a Rosario tanto Jherson Mosquera como Willer Ditta, del Emelec ecuatoriano arriba Bruno Pittón y del Olimpia paraguayo, el interesante mediapunta Jorge Recalde. Además, sumó al golero Lucas Hoyos y al lateral Ángelo Martino.
Sarmiento: El año pasado no fue un año extraordinario para el elenco de Junín, que no obstante sí supo ser una piedra en el zapato de varios grandes. Su entrenador Israel Damonte se caracteriza justamente por eso: incomodar a sus rivales y aprovechar las pocas situaciones con que cuenta. Lisandro López se mantiene como capitán y referente de ataque; ha sumado entre otros en el arco a José Devecchi, en defensa a Federico Andueza y el veterano Juan Manuel Insaurralde y en ataque a Lucas Melano y Juan Cruz Kaprof.
Gimnasia LP: Lo que venga para el 'Lobo' es bastante incierto. Más allá de su última buena campaña, sus problemas dirigenciales condujeron a la salida de su entrenador Néstor Gorosito y la venta de su principal referente Brahian Alemán. Ahora, con el 'Chirola' Sebastián Romero al mando y ninguna incorporación, se espera que el equipo tripero esté en condiciones de mantener algo de lo exhibido.
Lanús: El 'Grana' fue de los equipos de mayor renombre con peores resultados en el último campeonato. Con Frank Kudelka a la cabeza, no ha podido hacer grandes incorporaciones pese a los reclamos de sus hinchas: los referentes siguen siendo Lautaro Acosta y el inoxidable José 'Pepe' Sand, quien a los 42 años renovó para una temporada más que se ha preanunciado como la última de su carrera. Entre los pocos refuerzos, llegaron un hijo de la casa como Leandro 'Tucu' Díaz, Cristian Lema y Juan Sánchez Miño; además, regresaron tras su respectivas cesiones el golero Lautaro Morales y el prometedor volante Matías Esquivel.
Los complicados
Rosario Central: El cuadro canalla viene atravesando un momento complicado, tanto económico como deportivo. La apuesta de Carlos Tévez como entrenador no le funcionó como se esperaba; sin embargo, logró hacer debutar a muchos juveniles. Ahora llegó alguien de la casa y con los mayores pergaminos posibles: Miguel Ángel Russo, a quien se le fueron dos joyas de la cantera como Lautaro Blanco y Facundo Buonanotte. A cambio, el ex DT de Alianza Lima contará con una incorporación de polendas: el prometedor colombiano Jaminton Campaz, procedente del Gremio brasileño. También llegaron Lucas Rodríguez y Facundo Agüero, entre otros.
Arsenal: El cuadro de Sarandí es uno de los clubes más complicados en esta temporada. Tras un 2022 bastante pobre, el elenco del Viaducto no cuenta con grandes referentes ni jugadores en buen momento; para colmo, Luca Marcogiuseppe, quien en principio iba a suceder a Leonardo Madelón como DT, renunció intempestivamente por razones personales a inicio de año sin un solo encuentro dirigido. Ha quedado a cargo un símbolo del club como Carlos Ruiz, quien se las arreglará con incorporaciones que han llegado como libres o a préstamo: las principales son el lateral Néstor Breitenbruch, el volante Juan Manuel Cuesta y el exótico delantero Luís Leal, de la selección de Santo Tomé y Príncipe y llegado desde el Guabirá boliviano.
Godoy Cruz: Otro de esos equipos que no sabe muy bien cómo será su 2023 es el 'Tomba'. Con uno de los planteles más jóvenes del torneo, tampoco ha podido efectuar grandes fichajes: el entrenador Diego Flores confía en injertos como el golero Rodrigo Saracho, el zaguero chileno Thomas Galdames y el delantero Tadeo Allende, este último clave en la campaña de ascenso de Instituto.
Central Córdoba (Sde): A pesar de contar con una localía en la que el calor sofoca a cualquiera, no se espera demasiado del elenco de Santiago del Estero. Leonardo Madelón es su nuevo entrenador, y si bien al 'Ferroviario' no le sobran las figuras sí consiguió uno de los fichajes que más sorprendieron en el último mercado argentino: sumó al eterno Luis 'Pulga' Rodríguez. También han llegado otros nombres interesantes como el golero Matías Mansilla, los volantes Leandro Maciel y Mauro Pittón y para la zona ofensiva, hombres como Brian Farioli, Ciro Rius y el uruguayo Renzo López, adquirido al Plaza Colonia.
Barracas Central: Otro que anda siempre en la cornisa, más allá de que el espíritu de Claudio 'Chiqui' Tapia sostenga la fe en su camiseta. El 'Guapo' no ha podido hacer grandes fichajes por su situación económica y su entrenador, el también relator Rodolfo de Paoli, no es mayor garantía: el campeonato pasado renunció a las pocas fechas del inicio de la competición y volvió casi al final. Su incorporación estelar es Ricardo Centurión, llegado a préstamo desde Vélez; también sumó al golero Andrés Desábato, al extremo Lucas Colitto y al delantero Alexis Domínguez, quien jugara en la Universidad San Martín.
Platense: El 'Calamar' es uno de de los grandes candidatos a descender. Su principal atractivo es su entrenador, Martín Palermo, aunque en medio de su ralo plantel la principales cartas pasan por cesiones de jugadores jóvenes con potencial: Maximiliano Zalazar de Boca, Franco Díaz de Vélez o Jerónimo Cacciabue de Newell's son dos ejemplos. También llegaron Gonzalo Asís desde Independiente para el lateral derecho y el experimentado Mauro Quiroga como piloto de ataque.
Unión: Se espera poco este año del equipo dirigido por el uruguayo Gustavo Munúa. El exgolero cuenta con un plantel muy corto, además de joven. Por si fuera poco, se marcharon sus dos principales figuras: Juan Ignacio Nardoni a Racing por una interesante cifra y Franco Troyansky en condición de libre. En cambio, llegaron al 'Tatengue' los experimentados Oscar Piris y Luciano Aued, además del delantero uruguayo Thiago Vecino, procedente del Liverpool FC de su país.
Los ascendidos
Belgrano: El 'Pirata' viene de hacer una extraordinaria campaña en la Primera Nacional, de la mano de un símbolo como Guillermo Farré -el verdugo de River Plate en 2011- en el banquillo. Su capitán y goleador Pablo Vegetti, después de tantas idas y vueltas, terminó quedando en el club de Alberdi; además, llegó Franco Jara, quien quedó libre de su contrato con el FC Dallas de la MLS. También arribaron Lucas Diarte y Matías García.
Instituto: Otro cordobés ascendido, mantiene como entrenador al exzaguero Lucas Bovaglio. La 'Gloria' cuenta como principales figuras a Áxel Rodríguez y ahora a Lucas Albertengo, llegado de Defensa y Justicia. También sumó a Santiago Rodríguez, de buena campaña en el ascenso con Estudiantes de San Luis, y al paraguayo Adrián Martínez para el ataque.
Los dinosaurios
Lisandro López (Sarmiento, 39 años): El eterno 'Licha', emblema de Racing, prolonga su carrera en el equipo de su provincia natal. El ex Internacional, Porto y Lyon, entre otros, rebasará la barrera de los 600 partidos como profesional en este certamen.
Mariano Andújar (Estudiantes LP, 39 años): El histórico arquero del 'Pincha', baluarte en aquella Copa Libertadores ganada con Alejandro Sabella en el banco, también borda los 600 encuentros como profesional y se mantiene como indiscutido en el pórtico de su club.
Luis Miguel Rodríguez (Central Córdoba SdE, 38 años): El 'Pulga', sin ser un delantero puro, cuenta con 90 goles a lo largo de 19 años de carrera. Después de ser ídolo en Atlético Tucumán e ícono de la histórica campaña de Colón en la Copa de la Liga 2021, busca una nueva aventura en un club del interior argentino.
Las promesas
Benjamín Domínguez (Gimnasia LP, 19 años): Extremo izquierdo que también puede desenvolverse por la otra banda o incluso como mediapunta. Su estilo gambeteador y atrevido le aseguró el Premio Alumni a futbolista revelación de la última temporada.
Ezequiel Fernández (Boca Juniors, 20 años): Otro volante central, seleccionado Sub-20 argentino y quien fuera campeón en el Sub-17 disputado en Lima en 2019. Vuelve a La Ribera tras destacar cedido en Tigre.
Juan Ignacio Nardoni (Racing Club, 20 años): El santafesino se ha convertido en uno de los fichajes más caros de la historia de la 'Academia', por casi 6 millones de dólares. En Unión destacó en primera línea y ahora busca el salto consagratorio para su carrera.
Clásicos y partidos relevantes del fútbol argentino
19 de febrero: Unión - Colón (Clásico Santafesino)
5 de marzo: Huracán - San Lorenzo (Clásico Porteño)
19 de marzo: Gimnasia LP - Estudiantes LP (Clásico de La Plata)
2 de abril: San Lorenzo - Independiente
2 de abril: Instituto - Talleres
9 de abril: Newell's - Rosario Central (Clásico Rosarino)
12 de abril: San Lorenzo - Boca
16 de abril: Independiente - Racing (Clásico de Avellaneda)
23 de abril: River - Independiente
30 de abril: Boca - Racing
7 de mayo: River - Boca (Superclásico argentino)
21 de mayo: Belgrano - Talleres (Clásico Cordobés)
4 de junio: Argentinos - Platense (Clásico del Noreste)
11 de junio: Platense - Tigre (Clásico de la Zona Norte)
2 de julio: Instituto - Belgrano
5 de julio: Racing - San Lorenzo
9 de julio: River - San Lorenzo
16 de julio: Lanús - Banfield (Clásico del Sur)
30 de julio: Independiente - Boca
30 de julio: River - Racing
Composición fotográfica: Aldo Ramírez / DeChalaca.com
Fotos: Prensa Boca Juniors; Prensa San Lorenzo de Almagro; Prensa Talleres; Prensa Argentinos Juniors; Prensa Newell's Old Boys; Prensa Platense; Prensa Central Córdoba; Prensa Racing Club; diario La Voz; Vermouth Deportivo; Fortaleza Granate