Para empezar a vivir el Mundial
A menos de un año para el Mundial, la actividad futbolística de primer nivel se pone a rodar. ¿Con qué expectativa afronta cada uno de los participantes de la actual Copa Confederaciones este certamen?
La octava edición de la Copa Confederaciones tiene como participantes a ocho equipos. Sudáfrica, como anfitrión del Mundial venidero; Italia, como actual campeón del mundo; España, como campeón de Europa; Brasil, como campeón de la Copa América; Estados Unidos, como ganador de la Copa de Oro de la Confut (ex Concacaf); Iraq, como campeón de la Copa de Asia; Egipto, campeón de África, y Nueva Zelanda, campeón de Oceanía. El atractivo del certamen viene dado por el alto nivel que poseen las selecciones de mayor rango y la mixtura de los partidos, que a veces terminan en resultados muy disparejos. Igualmente, los países de más humilde procedencia ganan ritmo de competencia, y sus jugadores, una excelente vitrina para la temporada venidera.
Érase una vez...
... En 1992, Arabia Saudita, en honor al Rey Fahd, creó su copa. En las dos primeras ediciones, la ganaron Argentina ('92) y Dinamarca ('95). Fue en 1997 cuando la FIFA la consideró oficial y le cambió el nombre a Copa Confederaciones, y el título aquel año se lo llevó Brasil. Desde ahí se celebró cada dos años: México la ganó en 1999, y Francia en 2001 y 2003. En 2005 Brasil supo ganarla una vez más, y desde entonces la FIFA, aprovechando que la sede fue Alemania, instauró al torneo como previa oficial del Mundial, de modo que también sirviera de test para la capacidad organizativa del anfitrión.
Favoritos de siempre
Brasil: El pentacampeón mundial no puede escatimar en resultados y ha llegado a Sudáfrica con todo su armamento para la cita. Llega buscando la confirmación de Luis Fabiano como delantero centro pensando en el próximo año y acicateado por su reciente liderazgo en la zona sudamericana de clasificación mundialista. Está encuadrado en el grupo B junto a Egipto, Estados Unidos e Italia, y sin duda el primer partido a tener en cuenta será frente a los azzurri, no sólo por la magnitud de estrellas, sino por la revancha del último amistoso en el que los brasileños ganaron por 2-0 y significó el quiebre de Marcelo Lippi con Italia después de 31 partidos invicto, vale constatar que aquella racha no contaba los partidos de Donadoni.
España: La campeona de Europa cada día convence más y ya posee una identidad de juego consolidada. Vicente del Bosque ha mantenido la estela de Aragonés y los récords se van quebrando por sí solos. Tiene a dos goleadores que están en las principales agendas de los equipos europeos, como Torres y Villa, y la ambición de ser el próximo campeón mundial. Iniesta y Senna, por lesión, son los grandes ausentes, pero igual poseen una banca de categoría que parece no van a extrañar. Nueva Zelanda, Sudáfrica e Irak son los rivales en el camino de la 'Furia'.
Italia: El actual campeón mundial busca olvidar el fracaso de la Eurocopa, en la que fue eliminada por la misma España, y ya con Lippi como entrenador. Los azzurri no dudan en que pueden volver a conquistarla, y para ello lucen un plantel renovado en el que combinan la base del Mundial pasado con algunos injertos como Nicola Legrottaglie y Giusseppe Rossi. Cabe recordar que Italia nunca ha ganado esta Copa.
Tapados por descubrir
Estados Unidos: Ubicado en el Grupo B, tiene dificil pasar a la siguiente ronda. El torneo más le servirá para coger competencia de cara a la clasifiación en la Confut. Allí, por ahora, está colocado en el primer puesto con tres victorias, un empate y una derrota en Costa Rica. A priori, no debería tener problemas para clasificar.
Egipto: Vive momentos poco gratos pues ha empezado con mal pie la fase final de sus Eliminatorias: empató en casa contra Zambia y perdió en Argelia. Todavía le quedan cuatro partidos, pero debe mejorar sobremanera, la Confederaciones le servirá para recuperar el nivel que le permitió campeonar en África.
Sudáfrica: Como anfitriona, tiene el boleto asegurado para el Mundial, y debe honrar la primera vez que se celebra el certamen en el continente africano para no irse eliminado rápidamente. La Confederaciones le permitirá foguearse; puede clasificar a segunda ronda en un grupo que Iraq debe ser su más directo rival, pues España obtendrá seguramente el liderato.
Nueva Zelanda: Ante la partida de Australia al grupo asiático, ganó con facilidad las Eliminatorias de Oceanía y ya tiene medio cupo asegurado para el Mundial. Ahora espera al quinto de la AFC para disputar el pase. Tiene un equipo con buen biotipo, pero inexperto en estas competiciones. Disputará contra Egipto y Sudáfrica la clasificación.
Iraq: Definitivamente no lo veremos en el Mundial, pues fue eliminado en la segunda fase de clasifiación en el grupo asiático frente a Australia y Qatar. Su poca experiencia le puede jugar una mala pasada pero siempre hay algo por aprender. Por ahora, ha hecho más noticia por las supuestas torturas que sus jugadores recibían en el pasado luego de sufrir derrotas, que ahora ya dejaron atrás.
Imagen: nelsonmandelabay.co.za
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La racha de Italia ha sido reportada como tal erroneamente.
En realidad fue la racha de Lippi como entrenador de Italia. El perdio en su debut en agosto del 2004 ante Islandia y no volvio a perder hasta febrero del 2009 ante Brasil.
Sin embargo en ese lapso , que incluyo mas de 31 partidos, Italia perdio -de lo que me acuerdo- al menos 3 partidos: Croacia en agosto del 2006, Francia setiembre del 2006 y Holanda en junio del 2008. En todos ellos dirgida por Donadoni, y por ello no entran en el computo de la "racha".
Saludos.
PS: Acentos omitidos intencionalmente.
Como bien corrigió José y no quedó claro en el artÃculo, la racha a la cual me referÃa era solo de Marcelo Lippi y no de la selección italiana en general. No es algo tan importante para las estadÃsticas, pero sà para el actual seleccionador italiano. Por ello habrá revancha segura este domingo, pues incluso Italia se juega el pase a semifinales.
