Asia el Mundial
Las Eliminatorias Asiáticas llegaron a su fin. Irán, Australia y Corea del Sur -sumados a Japón- clasificaron a Brasil 2014. Para interés del quinto clasificado en Sudamérica, Uzbekistán y Jordania disputarán el quinto cupo asiático.
Previa lectura de un libro de geografía, el quinto representante de Sudamérica, cupo que el Perú aspira todavía, tendrá una travesía maravillosa para definir su pase al Mundial Brasil 2014: visitar la calurosa ciudad de Taskent, en Uzbekistán, o trasladarse al Medio Oriente y conocer Jordania, plagada de conflictos bélicos en su historia. Y es que eliminatorias asiáticas llegaron a su fin dejando a estos dos cuadros en el tercer lugar de sus respectivos grupos, mientras que Japón -el primero en llegar-, Irán, Australia y Corea del Sur obtuvieron el pase directo a la máxima gesta continental.
Los que están adentro
Irán
Carlos Queiroz está convencido de la generación que tiene Irán para afrontar la cita mundialista, a la que llegó con cierta angustia, y que comenzó así también. Pues en la Tercera Ronda (donde compartió serie con Qatar, Bahrein, Indonesia) venció 3-0 a Indonesia, un resultado muy corto considerando los antecedentes del rival. No obstante, no tuvo mayores problemas para superar la etapa con un 1-4 sobre el mismo rival de la primera fecha.
En la fase final, los iraníes tuvieron un debut fantástico ante Uzbekistán: 0-1 con gol de Khalatbari a los 93'+, pero un empate ante Qatar en la fecha siguente dio visos de su irregularidad. Líbano le plantó un cachetazo histórico al derrotarlo por 1-0. Un triunfo ante Corea, gracias un golazo de Nekounam, lo volvió a poner en la pelea, pero perder de casa ante Uzbekistán puso en tenso a más de un apostador. Los de Queiroz se recuperaron en las fechas finales: 0-1 a Qatar y 4-1 a Líbano, para dejar su clasificación en la última fecha ante Corea del Sur, al que venció por 0-1 con burla de por medio, aparentemente por algunas declaraciones del comando técnico surcoreano previo al duelo definitorio.
Equipo base
Irán (4-3-2-1): Rahman Ahmadi; Khosro Heydari, Pejman Montazeri, Amir Hossein Sadeghi, Hashem Beikzadeh; Javad Nekounam, Jalal Hosseini, Andranik Teymourian; Masoud Shojaei, Mojtaba Jabbari; Reza Ghoochannejhad.
Corea del Sur
La escuadra dirigida por Choi Kang-Hee no tiene a los históricos de la campaña 2002, pero sí un grupo joven que intenta resurgir y poner el nombre de Corea del Sur en el lote de los grandes candidatos. Las eliminatorias comenzaron bien para ellos, pues le aplicaron un contundente 6-0 a Líbano, donde Park Chu-Young fue la gran figura con un hat-trick. Kuwait, Emiratos Arabes y los libanenses no fueron rivales tan drásticos y los surcoreanos aseguraron su presencia en la fase final con antelación.
Algunos resultados sorpresivos en el Grupo A hizo que Corea del Sur no se convirtiera en el primer clasificado al Mundial, probablemente la derrota por 1-0 ante Irán lo complicó de cierta manera. Sin embargo, su lugar en Brasil estuvo prácticamente establecida desde que se metió en la instancia definitiva. En la última fecha, es justamente Irán el que por poco lo saca de carrera con un victoria 0-1 en Ulsan, pero para fortuna de Choi, Uzbekistán no logró los goles necesarios para arrebatarle la segunda plaza.
Equipo base
Corea del Sur (4-3-3): Sung-Ryong Jung; Hyo-Jin Choi, Jeong-Ho Hong, Jae-Seong Lee, Young-Gwon Kim; Jung-Woo Kim, Ki Sung-Yeung, Lee Chung-Yong; Keun-Ho Lee, Heung-Min Son, Park Chu-Young.
Japón
Los dirigidos por Alberto Zaccheroni afrontan la Copa Confederaciones con la tranquilidad que genera haber sido el primer clasificado en competición -no contemos a Brasil- al Mundial. Los nipones arrancaron en la Tercera Ronda de la eliminatorias asiáticas dentro del Grupo C, junto a Uzbekistán, Corea del Norte y Tayikistán -que ingresó por la suspensión de Siria-, logrando un debut angustioso derrotando por la mínima diferencia a los norcoreanos con tanto de Yoshida a los 94'+.
En la instancia definitiva -a la que clasificó con dos fechas de antelación-, el elenco nipón estuvo arrasador: comenzó con un 3-0 ante Omán, 6-0 a Jordania, empate 1-1 en Australia y victorias por 1-0 y 1-2 ante Iraq y Omán, respectivamente. Con 13 puntos, un empate le bastaría para llegar a la cita mundialista. No lo conseguiría ante Jordania, pero si ante Australia con un gol en la agonía (91'+) de Honda. Al final, cerró su participación derrotando 0-1 a Iraq con tanto de Okazaki, goleador de toda la eliminatoria.
Equipo base
Japón (4-2-3-1): Eiji Kawasima; Atsuto Uchida, Maya Yoshida, Yasuyuki Konno, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Yasuhito Endo; Shinji Okazaki, Keisuke Honda, Shinji Kagawa; Ryoichi Maeda.
Australia
Un alto promedio de edad caracterizó a los 'Socceroos' en esta eliminatoria. Kennedy y Brosque le dieron el primer triunfo a Australia, en un sufrido sobre Tailandia por 2-1; sin embargo, ese fue solo una traspiés, pues no tuvo mayores dificultades para superar la Tercera Ronda, por encima de Omán, Arabia Saudí -la gran decepción- y Tailandia.
Los dirigidos por Holger Osieck vivieron un drama durante las primeras jornadas, pues hasta la cuarta -con una de descanso- acumularon dos empates, ante Omán y Japón, y una derrota ante Jordania. La reacción llegó ante Iraq, al que venció de visita por 1-2 gracias a la aparición de dos experimentados como Cahill y Thompson. Sin convencer, le bastó un triunfo en la penúltima fecha ante Jordania por 4-0, para llegar con vida a la última fecha, donde un triunfo por la mínima diferencia ante un eliminado Iraq le bastó para meterse en Brasil 2014 sin depender de nadie.
Equipo base
Australia (4-2-3-1): Mark Schwarzer; Luke Wilkshire, Lucas Neill, Saša Ognenovski, Matt McKay; Mark Milligan, Mark Bresciano; Robbie Kruse, Brett Holman, Tommy Oar; Tim Cahill.
Los que quieren entrar
Uzbekistán
Lejos de algún recuerdo que podamos tener de Maksim Shatskikh, la selección uzbeka no terminó de despegar como tal, pero ahora bajo la conducción de Mirjalol Qosimov ha logrado, al menos, tener una chance más para clasificar al Mundial. Su periplo comenzó en la Segunda Ronda, superando con contundencia a Kyrgyzstan con un global de 7-0. La Tercera Ronda lo puso frente a Japón como rival más fuerte, al que sorprendentemente superó en la tabla general por 6 puntos de diferencia.
Uzbekistán tuvo un pésimo debut al caer 0-1 ante Irán. Pero tras dos empates, tres victorias consecutivas: 0-1 ante Qatar con gol de Tursunov, 0-1 ante Irán con tanto del experimentado atacante Bakayev y 1-0 sobre Líbano por intermedio de Djeparov, lo puso a tiro de clasificación. Con la derrota por 1-0 ante Corea del Sur, los goles de diferencia comenzarían a intervenir en la definición. Uzbekistán remontó un marcador adverso ante Qatar, pero el 5-1 final no le alcanzó para superar en la diferencia a los surcoreanos. Faltaron dos goles para hacerlo.
Equipo base
Uzbekistán (4-cuadrado-1-1): Ignatiy Nesterov; Akmal Shorakhmedov, Anzur Ismailov, Shavkat Mullajanov, Vitaliy Denisov; Jasur Khasanov, Odil Ahmedov; Sanzhar Tursunov, Timur Kapadze; Server Djeparov; Ulugbek Bakayev.
Jordania
Equipo tocador, así califican al conjunto dirigido por Adnan Hamad. En Jordania están viviendo una verdadera fiesta, pues es la primera vez que en una eliminatoria logran disputar los 14 partidos presupuestados para un país que arranca desde la Segunda Ronda, en la que aplastó a Nepal (9-0 en Ammán y 1-1 en Kathmandu. Iraq, China y Singapur fueron sus rivales de turno en la Tercera Ronda, donde los jordanos sacaron de carrera a mas ni menos que los chinos con mucha anticipación.
Su debut en la fase final fue con un empate a uno ante Iraq, para que luego Japón le propinara un inobjetable 6-0. Lo que los jordanos hicieron muy bien fue respetar su localía, donde salvo el primer partido, lo ganó todo. Clave fue el triunfo obtenido en la última jornada ante Omán, donde Hayel se convirtió en el héroe.
Equipo base
Jordania (4-2-3-1): Amer Shafia; Mohammad Muneer, Basem Fat'hi, Anas Bani Yaseen, Mohammad Al-Dmeiri; Shadi Abu Hash'hash, Mohammad Mustafa; Khalil Bani Attiah, Amer Deeb, Odai Al-Saify; Ahmad Hayel.
Composición fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
Fotos: AFP
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Un detalle menor: Tashkent de calurosa no tiene más que tres mesesitos: en noviembre, cuando será el partido, difÃcilmente haga más de 6 ó 7 grados.
Sigo pensando que el favorito es Uzbekistán y que el que tenga que viajar a Tashkent en Noviembre la va a tener muy difÃcil. El nivel en Sudamérica podrá ser muy parejo, pero solo entre unas cuantas selecciones, no es cierto que los 10 tienen niveles similares, siempre hay 2 con niveles pobrÃsimos, 3 con niveles regulares y los que van al Mundial con niveles claramente superiores. Para respaldar mi argumento, con Brasil en estas Eliminatorias, ya todo estarÃa decidido en la CONMEBOL a estas alturas; la razó por la que seguimos en carrera es la impactante irregularidad de Uruguay que, si no se dejaba sorprender por Venezuela y Paraguay en Montevideo, estarÃa con 20 puntos y ya nos habrÃa dejado bien eliminados con nuestros pobres 14 puntos.
Por otra parte opino que nuestras eliminatorias son las más dificiles de todas porque hay buenos equipos y plazas dificiles. Irregularidad o virtud del contrario???, dicen que Uruguay perdio puntos por irregular,que si ganaba hacia 20 puntos, que yo sepa Uruguay no es España, asà que no gano porque sea irregular sino porque el rival fue mas y punto. Perú tambien se dejo "sorprender por Colombia y Uruguay" de lo contrario tendrÃa 19 puntos.
Me pregunto, alguno de esos comentaristas ha visto jugar a Uzbekistán o Jordania al menos 2 partidos completos en los útimos 2 años? Yo sÃ, pues vivo en asia y sigo las clasificatorias de esta región desde hace mucho.
Les puedo decir algo. A mi parecer, Uzbekistán será el equipo que juegue el playoff contra el 5to sudamericano. Es un equipo para nada espectacular, pero muy luchador y aguerrido. Y si tienen la errónea idea de que la localÃa en asia no se siente, pues busquen en YouTube y se darán cuenta de que las cosas son muy distintas.
Uzbekistán le ha ganado 2 veces a Japón en los últimos 2 años, una vez incluso como visitante. No es poca cosa, si tomamos en cuenta que Japón está, desde mi punto de vista, muy por arriba de muchos equipos en sudamérica.
El 5to lugar no asegura para nada la clasificación al mundial.