En búsqueda de un sol naciente
La selección peruana tendrá, en algunos días, su debut en la Copa Kirin ante Japón, el anfitrión. Acá, una mirada a la historia de este torneo en el cual la blanquirroja tuvo satisfactorias presentaciones, y que no solo han disputado selecciones nacionales.
A poco de que la selección peruana inicie su participación en la Copa Kirin, donde los espectadores de nuestro país tendrán que batallar contra la flojera de madrugar o de trasnochar, esta página web comienza a vivir la previa. A continuación algo más acerca de este torneo que tiene, por cierto, a nuestra selección como una de las mas ganadoras.
Se tomaron el fútbol en serio
Luego del final de la Segunda Guerra Mundial, Japón entró en un periodo de crecimiento económico constante, tanto que llegó a ser la segunda potencia del mundo en términos de PBI. Una de las empresas que acompañó dicho crecimiento fue la Compañía Kirin Brewery. Esta empresa cervecera -aunque también distribuye café y refrescos-, que integra el conglomerado Mitsubishi, posee quince fábricas en el país nipón y es cotizada en el índice Nikkei 225 -las 225 empresas más importantes de Japón-. A sabiendas del gran poderío e influencia con el que contaba, no quiso quedar al margen de los eventos deportivos. Si bien el fútbol aún no era potencialmente atractivo en ese país, como visión futurista, decide involucrarse y elaborar un torneo de caracter mundial.
En 1978 se desarrolló la primera edición con el nombre de "Copa Japón". Involucraba a clubes y a selecciones nacionales por igual. Se armaron dos grupos de cuatro equipos. En el Grupo A estuvieron: Coventry City, FC Koln, la selección de Japón, y la selección de Tailandia. El Grupo B lo componían Borussia Monchengladbach, Palmeiras, la selección de Corea del Sur, y la selección de la liga japonesa, que en ese entonces no estaba formalizada. Llegaron a la final los dos mejores representantes del B, Borussia Monchengladbach y Palmeiras, que tras empatar en la final a un gol por lado, ambos se adjudicaban el campeonato de aquel año. Para el 'verdao' anotó Escurinho, mientras que 'Die Fohlen' igualaba a través de Allan Simonsen. Con el paso del tiempo, el torneo concitó un interés mayor. En 1984, se convocaron a selecciones fuera del continente asiático; el primero de ellos fue Irlanda. Desde 1985 se decide descentralizar el torneo dentro de Japón y trasladarlo a otros escenarios fuera de Tokio. Al año siguiente, se da paso al llamado de cuadros africanos como Argelia -que participó con el equipo B- o Senegal. Sin embargo, en 1988 se suspendió el torneo; el último campeón fue Flamengo, que venció en la final al Bayer Leverkusen, con gol de Zico a los 55'.
Kirin quieres que te diga
La reactivación del torneo sucedió en 1991, cuando paralelamente se creaba oficialmente la J-League. Ese año, el elenco nipón consiguió su primer título, luego de derrotar en la última fecha al Tottenham Hotspur por 4-0, en Tokio. Al tener el respaldo de la FIFA desde 1992, la participación de equipos se reduce a solo tres selecciones mediante formato 'todos contra todos'. Aquel año, Argentina -con Goicochea, Ruggeri, Basualdo, Caniggia, Batistuta, entre otros- superó al cuadro local y a Gales. Un hecho curioso se dio en 1994, cuando pese a que la selección argentina fue invitada, no participó por propia decisión, motivado por la prohibición del ingreso de Diego Maradona a Japón; los organizadorestuvieron que invitar a Australia sobre la hora. Otro dato peculiar fue que en las ediciones 2002 y 2003, el mal cálculo en los tiempos ocasionó que en ambas temporadas no se pudiera definir campeón, dado que el calendario se cruzaba con eventos de mayor envergadura. Estos causaron su abrupto cese, como el Mundial 2002 disputado en Corea y Japón o la Copa Confederaciones del año siguiente disputado en Francia.
Con el formato establecido y sin modificaciones hasta la actualidad, el torneo ha tenido gran variedad de países de todo el mundo. Por la CONMEBOL han sido citados Argentina, Chile, Ecuador, Colombia y Perú. Nuestra selección ha sido la más consagrada del continente y la segunda en el palmares global junto al Werder Bremen (1982 y 1986) y con EAU (1999 y 2005). Argentina se hizo de un título en 1992. El seleccionado mas ganador, como es de suponer, es el de Japón, con 10 campeonatos ganados (1991, 1995, 1996, 1997, 2000, 2001, 2004, 2007, 2008, 2009). Completan la nómina de ganadores por selección: Escocia (2006), Bélgica (1999), EAU (2005), Eslovaquia (2000), Francia (1994), Hungría (1993) y Rebública Checa (1998); mientras que los clubes que obtuvieron la copa además del Bremen, fueron: Borussia Mönchengladbach y Palmeiras (1978), Club Brujas (1981), Flamengo (1988), Fluminense (1987), Middlesbrough (1980), Newcastle (1983) y Santos (1985). Cabe aclarar que en tres ocasiones, se decretaron dos campeones en el mismo torneo.
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
Fotos: flamengoeternamente.blogspot.com, elcomercio.pe, uefa.com, en.domotica.net
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