Miguel Company en Cuba: En su isla
Miguel Company ya tenía experiencia en selecciones: su currículum registraba dos pasos por la selección peruana (1991 y 1994-1995) y uno por la de Honduras (1997-1998). A fines de 2000, después de unos meses dirigiendo al Saprissa de Costa Rica, Company cumplió un viejo sueño, según sus propias palabras: “trabajar por la Revolución”. Aceptó dirigir a la selección de Cuba.
Durante su estancia en el país caribeño, siempre resaltó la disciplina de los jugadores cubanos y el proyecto del gobierno de Fidel Castro de potenciar este deporte. Entre sus logros más destacados, se cuentan las clasificaciones a las Copas de Oro de 2002 y 2003, organizadas por la CONCACAF; en este torneo, Cuba solo había participado en 1998, sin sumar un solo punto.
Hay que tener Corea
En 2002, Cuba solo sumó unidad, a raíz de un empate contra Corea del Sur y una derrota por 1-0 ante Estados Unidos. Pero su seleccionado persistió. A fines de ese año, Company y sus dirigidos afrontaron la eliminatoria para la Copa de Oro 2003, que se iba a llevar a cabo en Estados Unidos y México. En la ronda preliminar, jugada a fines de noviembre, fue ubicada en el grupo B junto a Islas Caimán, Martinica y República Dominicana. En su debut, derrotó por un contundente 5-0 a Islas Caimán con un doblete de Lester Henningham; en la segunda fecha, doblegaron por 2-1 a Martinica con goles de Henningham y Martínez y en la última jornada sellaron su clasificación con un triunfo 2-1 sobre República Dominicana con tantos de Serguei Senudo y un autogol de Yowandy López.
En la ronda final, jugada en marzo del 2003, Cuba derrotó 3-2 a la selección de Guadalupe; luego venció 2-0 a Antigua y Barbuda con un doblete de Lester More. El equipo de Company llegó a la última fecha igualado en puntos con Trinidad y Tobago: el ganador de dicho cotejo clasificaría de forma directa a la Copa de Oro. El partido fue complicado para Cuba, pues los Soca Warriors adelantaron a través de John Stern; sin embargo, supo darle vuelta al marcador (goles de Jorge Ramírez, More y Galindo) y lograr un 3-1 que le otorgó el ansiado cupo.
Cuba clasificó invicto a la Copa de Oro 2003; los cubanos comenzaron a apreciar a Miguel Company como el seleccionador que les permitiría el despunte anhelado.
More en la costa
Para la Copa de Oro 2003, disputada en julio, Cuba quedó emparejada con Canadá y Costa Rica. En la primera fecha, Canadá derrotó por un ajustado 1-0 a Costa Rica con gol de Stalteri. En la segunda fecha, Cuba hizo su debut en el torneo ante una selección canadiense que solo requería un empate para clasificar a la siguiente ronda; no obstante, el equipo de Company tomó ventaja a los 13’ con gol de Lester More, con lo que pudo manejar el partido; el mismo More puso el segundo al inicio del complemento. Así terminó el partido y la suerte del grupo quedó abierta.
Así, en el partido definitorio se cruzaron las selecciones de Cuba y Costa Rica. El primer tiempo fue muy disputado y, en las postrimerías del mismo, Costa Rica anotó el primer gol a través de Walter Centeno. Los costarricenses ampliaron su ventaja en la segunda mitad: 3-0 fue el score final. Sin embargo, Cuba clasificó como segundo del grupo y, en la segunda ronda, enfrentó a Estados Unidos, ganador del grupo C.
El partido fue ampliamente dominado por la selección norteamericana, que logró un contundente 5-0 de la mano de Landon Donovan, quien marcó cuatro tantos. Con esta derrota, Cuba se despidió del torneo, pero con el consuelo de haber clasificado a su segunda ronda por primera vez en su historia.
Company dejó al seleccionado cubano a mediados de 2004, luego de la rápida eliminación de cara al mundial Alemania 2006. Seguramente, pocas veces Company se sintió tan a gusto en un equipo y pocas veces un equipo lo necesitó tanto: desde su salida, Cuba nunca repitió una campaña parecida en una Copa de Oro.
Composición fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
Fotos: concacaf.com, isiphotos.net; Video: usuario sp1873
escrito por sheikh , May 10, 2012
escrito por lolo de caujul , May 12, 2012