West Bromwich Albion - Wolverhampton Wanderers: Once upon a time…
El Black Country Derby entre el West Bromwich Albion y el Wolverhampton Wanderers es considerado el duelo que mayor rivalidad despierta en el fútbol inglés. A propósito de los 135 años que se cumplieron del primer enfrentamiento entre ambos, DeChalaca cuenta la historia de este clásico.
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Mariano Elías | @marianoeliasfut Redactor |
El 20 de enero de 1883 el West Bromwich Albion derrotó 4-2 al Wolverhampton Wanderers por la tercera ronda de la Birmingham Senior Cup. En ese entonces, el fútbol aún era amateur y, luego de unos años en los que se disputó la FA Cup de manera no oficial, se convocó a los considerados cinco mejores equipos ingleses para crear una asociación que organizara un torneo en el país. Fue así como se creó la Football League First Division con doce equipos, entre los que estaban tanto el Albion como los Wolves.
Ambos equipos se desarrollan desde sus inicios apenas a nueve millas de distancia en el Black Country, región de las Tierras Medias Occidentales (West Midlands en inglés), uno de los 47 condados del país. Su cercanía y paridad futbolística llevaron a que, desde fines del siglo XIX, se gestara una rivalidad que fue elegida en 2008 como la más importante de Inglaterra.
Los títulos
Desde su fundación en 1878, el West Bromwich tiene apenas un título de la First Division, conseguido en la temporada 1919/20, además de 5 FA Cups, una Copa de la Liga y 2 Charity Shields -actualmente la Community Shield-. Los Wanderers, por su parte, han conquistado en tres ocasiones la liga, aunque tienen una FA Cup menos que su clásico rival. Suman también 2 Copas de la Liga y 4 Charity Shields. Un dato curioso es que ambos compartieron la Charity de 1954 tras igualar en el tiempo reglamentario en un épico partido que terminó 4-4.
La ligera superioridad de Wolverhampton a nivel local también se ha traducido al ámbito internacional, ya que fue subcampeón de la Copa UEFA en 1972, en la que sin embargo no pudo derrotar al Tottenham en la final. Los Baggies, si bien nunca pelearon en este campo, han tenido mayor éxito reciente al haber ganado en tres ocasiones la Championship y mantenerse desde hace muchos años en la Premier League, algo que su rival no ha conseguido.
Que comience la guerra
El West Bromwich Strollers se fundó en 1878 por un grupo de trabajadores de fábrica, que jugaban cricket de manera amateur y que, por lo tanto, buscaban algún deporte para practicar durante el invierno. Al año siguiente el nombre del club cambió a West Bromwich Albion, cuyo sufijo se debía al distrito en el que muchos de los jugadores vivían o trabajaban.
Wolverhampton, por su parte, ya había sido creado el año anterior producto de una fusión entre un grupo de deportistas del colegio de la Iglesia de St. Luke y un club de cricket llamado The Wanderers. Fue, a diferencia de West Bromwich –que era un equipo de obreros– un equipo formado por estudiantes de escuelas privadas.
Si bien ya se habían enfrentado de manera amateur, su rivalidad surge a partir de los duelos oficiales que disputaron a finales del siglo XIX. Fueron en las ediciones de 1886 y 1887 de la FA Cup, en las que el Albion terminó como subcampeón luego de eliminar a los Wolves, pero tras perder los partidos definitorios. Con la creación de la Football League en 1888 y el inicio de los duelos de ida y vuelta, se comenzó a consolidar el Black Country Derby, que paralizaba a toda la localidad y que cada vez atraía más gente a los estadios.
Este clásico, sin embargo, se consolidó recién en los años de la postguerra, aproximadamente a partir de 1950. Ambos equipos tuvieron su época dorada y llegaron a pelear los primeros puestos de la First Division y a disputar las fases finales de las copas. Wolverhampton ganó la liga en las temporadas 1953/54, 1957/58 y 1958/59 y en todas tuvo al West Bromwich entre los primeros puestos. El Albion, por su parte, ganó la FA Cup en 1954. Durante estas épocas, los duelos disputados tanto en The Hawthorns como en Molineux, albergaban usualmente a alrededor de 40 mil espectadores, cifra que superaba ampliamente la capacidad de ambos estadios.
Tras muchas temporadas en las que ambos equipos no compartieron división, el principal rival del West Brom pasó a ser el Aston Villa, equipo que se desarrolla también muy cerca geográficamente. Sin embargo, a inicios de los años 90, retomó su antigua rivalidad con los Wolves, fundamentalmente por la cantidad de veces en las que se enfrentaron y pelearon puestos similares en la misma categoría.
Supremacía baggy
A lo largo de estos 135 años, se enfrentaron en 160 ocasiones y el saldo es positivo a favor del West Bromwich, que registra 64 victorias frente a 53 del Wolverhampton y 43 empates. En liga, sin embargo, la situación es más pareja, con 54 victorias a favor del Albion contra 52 de los Wolves.
Partidos memorables
EL PRIMERO. Como ya se mencionó, el primer enfrentamiento entre ambos se produjo el 20 de enero de 1883 en un duelo válido por la tercera ronda de la Birmingham Senior Cup. West Bromwich venció 4-2 a su rival con goles de George Bell, Billy Bisseker, Biddulph y Harry Aston. Pero finalmente no pudo llegar a la final del torneo.
LA GOLEADA. Diez años después, el West Brom volvió a dar un duro golpe, tras derrotar 0-8 a Wolverhampton como visitante en un partido que se jugó en Molineux (estadio donde aún hace de local el Wanderers) por la First Division de la temporada 1893/94.
LA FINAL. El juego más épico entre los rivales se dio en la época dorada de ambos, precisamente en 1954, cuando el Wolverhampton se consolidó campeón de la liga y el West Bromwich de la copa, por lo que se enfrentaron en la Charity Shield. El partido fue impredecible hasta el final y culminó con un 4-4 que obligó a que los equipos compartieran el trofeo.
El ÚLTIMO. Debido a los malos manejos financieros, los Wolves cayeron en una profunda crisis y descendieron hasta la League One, mientras que su rival supo mantenerse en la Premier League. El enfrentamiento más reciente entre ambos fue hace ya casi ocho años, cuando disputaron un partido válido por la Premier en Molineux que terminó en una espléndida goleada por 5-1 a favor del West Brom. Peter Odemwingie marcó un triplete, mientras que Jonas Olsson y Keith Andrews sentenciaron el abultado marcador.
Los emblemas
El máximo ídolo en la historia del West Bromwich es el wing o delantero centro Anthony Brown, conocido también como Bomber por los espectaculares goles que solía anotar. Se mantuvo en el club desde que tenía 16 años hasta cumplir 35 y realizó una magnífica carrera, ya que con 576 partidos, es el futbolista con más presencias en la historia del equipo y también el máximo goleador, rótulo que obtuvo tras anotar 218 tantos. En los años sesenta, una de las épocas más gloriosas del Albion, ganó una Copa de la Liga, una FA Cup y fue subcampeón en dos ediciones más de copa. Tiene una estatúa en las afueras del estadio de The Hawthorns.
En Wolverhampton, por su parte, resaltan los nombres de Billy Wright y Johnny Hancocks –hombres clave en la época dorada del club– o el de Steve Bull, el goleador histórico y que tiene casi 600 partidos. Sin embargo, quien es el máximo ídolo de manera indiscutible es Sanley Cullis, centrocampista que disputó 152 encuentros y apenas marcó dos goles, pero que se mantuvo en el equipo entre 1934 y 1947 para, luego de su retiro, entrenar al equipo desde 1948 hasta 1964, precisamente en su mejor momento. Estuvo, en total, treinta años representando al Wolverhampton y tiene una estatúa en las afueras del Estadio Molineux.
Arraigo y extracción social
Hoy en día, y tras haber pasado tanto tiempo desde la fundación de ambos clubes y la consolidación de su rivalidad, se han perdido ciertas diferenciaciones que los llevaron a disputar un clásico en sus inicios: los orígenes. West Bromwich representó, fundamentalmente durante la era industrial, a los trabajadores y obreros ingleses, mientras que Wolverhampton hizo lo propio con los estudiantes ricos. Esta división se da en casi todos los países del mundo en el ámbito futbolístico y, pese a no mantenerse (dado que Inglaterra sufrió diversos cambios en cuanto a sus estructuras sociales) ambos equipos representan, al menos de manera simbólica, a sus miembros fundadores, el West Bromwich porque aún mantiene el sufijo de Albion, y el Wolverhampton porque nunca cambió el nombre que se le otorgó en un inicio a partir de un club de cricket.
Composición fotográfica: Aldo Ramírez / DeChalaca.com
Fotos: Getty Images, prensa Wolverhampton
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