La fiesta europea - De Chalaca | Futbol para el que la conoce

La diferencia que hay entre la Copa América y una Eurocopa es simple: en los países europeos van a la competición todas las figuras que las selecciones tienen sin falta alguna. Y eso debido a que tal vez más de una pasión circunda en los jugadores europeos. Por supuesto, también es indiscutible que el calendario tampoco ayuda a los futbolistas sudamericanos que militan en clubes europeos. Poniendo un ejemplo, Brasil que viene con un equipo suplente le da descanso a los titulares habituales y da importancia a las promesas. Aquí, la información al detalle acercade cómo van las selecciones europeas en su trayecto para acceder a la Euro 2008.

Grupo A: A ritmo de Polska

Sorprendentemente, el grupo esta liderado por la selección polaca, que comienza a recordar a la vieja y complicada escuadra con que contó en la década de los setenta. Polonia posee 21 puntos en la tabla y entre sus principales figuras en la actual campaña están Jacek Krzynówek y Euzebiusz Smolarek. En los dos partidos correspondientes sacó un buen resultado empatando de visita frente a Portugal 2-2  y empatando a cero con Finlandia.

El cuadro que ocupa la segunda casilla es Finlandia, con un equipo encabezado por el veterano Sami Hyypia y Petri Pasanen que le dan el balance para que solo hayan perdido dos partidos de once jugados. Sus últimos partidos terminaron en sendos empates frente a Serbia y Polonia.

La selección portuguesa, en tanto, no sacó ventaja de tener uno de los mejores equipos de Europa y empató sus dos partidos. Con Polonia se le escapó el triunfo en los últimos minutos y en el otro encuentro, pese a ir ganando gran parte del tiempo, empató finalmente con Serbia (1-1) por un gol de Pantélic, que complicó las aspiraciones de ambas selecciones en la fase de clasificación para la Eurocopa. Ni el golpe propinado por parte del técnico Scolari al lateral Dragutinovic desvaneció las esperanzas de los serbios por empatar el partido. Así, Portugal perdió la oportunidad de igualar a puntos con Finlandia, que ocupa la segunda posición del grupo, puesto que polacos y fineses firmaron tablas (0-0).

Los otros equipos del grupo asoman sin posibilidades: Armenia, Kazajistán, Azerbaiyán e, increíblemente, Bélgica, que se ha quedado rezagado en el quinto lugar con 11 puntos.

Grupo B: La gaita manda

Escocia dio el batacazo de la última fecha tras vencer de visita a Francia con un golazo de media distancia de James McFadden. El cuadro británico hizo lo necesario: no tendrá una gran cantidad de jugadores, pero con la categoría de Darren Fletcher, James McFaden, Paul Hartley y Craig Gordon hace pesar su juego rápido y frontal. En las primeras fechas de la clasificación, Escocia le había ganado a Les Bleus de local por el mismo marcador; aquella vez el tanto fue del defensa Gary Caldwell.

Por otro lado, el equipo que estaba contra el filo y la pared en este grupo era el cuadro campeón del mundo, Italia, debido a que había empatado en su propia casa contra Francia a cero goles. Pero la victoria 1-2 de visita frente a Ucrania hizo recobrar esperanza en el cuadro de Donadoni. Y llegó debido a dos goles del atacante Antonio Di Natale. Gracias a él, el equipo italiano se sitúa en la segunda posición a falta de tres partidos con más posibilidades de pasar a la fase de grupos. En tanto, la escuadra ucraniana la tiene más complicada; el cuadro comandado por Andriy Shevchenko y Andriy Voronin no ha podido robar punto alguno a los franceses o italianos -los “grandes” del Grupo-, pero sí ha podido sacar puntos de visita antes los rivales más débiles, como Georgia e Islas Feroe.  

Luego aparece el cuadro de Lituania con 10 puntos, que todavía le permiten albergar posibilidades. Viene de perder por 3-1 frente a los escoceses y de vencer a Islas Feroe 2-1. Con mínimas chances están los equipos de Georgia, mientras que Islas Feroe aparece como el colero del grupo con cero puntos y 29 goles en contra.

Grupo C: ¿Repetición griega?

El cuadro helénico quiere ser de nuevo protagonista y lograr la hazaña de alcanzar la gloria como en la Euro 2004. Actualmente, comanda la tabla del Grupo C con 19 puntos. En sus correspondientes partidos derrotó a Moldavia por 2-1, gracias a los goles de Angelous Charisteas -su gran figura- y Nikolaos Liberopoulos, y sacó un valioso empate 2-2 de visita frente a Noruega, que ocupa la segunda posición con 17 unidades. Los escandinavos no hicieron lo necesario para ganar a pesar de que dominaron todo el partido con los goles obtenidos por sus figuras John Carew y John Arne Riise.

Igualado con los noruegos en 17 unidades aparece el cuadro de Turquía, que empató frente a la débil Moldavia y goleó por 3-0 a Hungría con buenas acciones del hombre del Bayern Munich, Halil Altintop. Otro de los que se inmiscuye en la pelea es Bosnia-Herzegovina, que derrotó a Malta y cayó derrotado como local frente a Moldavia. Hungría, en cambio, no encuentra regularidad: con 9 puntos en su haber, solo ha podido ganar tres encuentros de nueve disputados, y los otros seis partidos han terminado en derrota. Luego le siguen los condenados Malta y Moldavia.

Grupo D: Teutones como siempre

Con 22 puntos en su haber, el cuadro alemán sigue firme como líder de un Grupo que no le ha causado mayores complicaciones. Siete partidos ganados y un partido empatado ante Chipre de visita es el saldo de toda la campaña hasta ahora. Y para ampliar más su liderazgo, derrotó de visita a Gales 0-2 con tantos del delantero del Bayern Munich Miroslav Klose.

Luego, la sigue República Checa, que también está a un paso de la clasificación: derrotó a San Marino (0-3) y a la República de Irlanda (1-0). En el seleccionado checo siguen destacando figuras como Jan Koller, Marek Jankulovski, Milan Baros y Tomás Rosicky, entre otros. En tanto, la República de Irlanda se sitúa en tercera posición con 14 puntos. El empate ante Eslovaquia y la derrota ante el seleccionado de República Checa la dejó con pocas posibilidades a pesar de tener uno de los equipos con jugadores de mayor recorrido como Robbie Keane, Shay Given y John O’Shea. Finalmente, aparecen sin mayores opciones Eslovaquia, Gales, Chipre y San Marino.   

Grupo E: Factor croata

Croacia, que lidera el Grupo, venció en sus dos encuentros de la jornada. La primera la consiguió ante Estonia por 2-0 y la otra de visita por 0-6 a Andorra. Marko Babic, el nacionalizado Eduardo da Silva (goleador del equipo con 9 tantos), Niko Kranjcar y Robert Kovac constituyen la base del equipo. De nueve partidos jugados ha ganado siete y empatado dos, lo que la convierte en una de las escuadras invictas en lo va de la ronda clasificatoria.

Por otro lado, y a pesar de que aún no convence del todo el trabajo de su seleccionador Steve McClaren, Inglaterra reafirmó su contundencia al vencer a Israel y Rusia por sendos 3-0. Michael Owen vuelve a retomar su olfato de cara al arco rival, y convirtió dos goles ante los israelíes y uno ante los rusos que lo colocan en la tabla de goleadores históricos de la selección inglesa con 40 goles, 9 menos que el legendario Bobby Charlton.

Precisamente, rusos e israelíes se mantienen en la lucha por un cupo, sobre todo los primeros, dirigidos por Guus Hiddink, aunque con la obligación de vencer a los ingleses como locales en su próximo partido. Los que están ya casi eliminados son Macedonia, Estonia y Andorra.

Grupo F: España convencida

El cuadro ibérico se ubica en segunda posición por diferencia de goles, igualada en 19 puntos con Suecia tras 9 partidos jugados. A pesar de ello, la afición española ve con malos ojos la gestión de Luis Aragonés. Los dos últimos partidos de España, en el balance, no han sido muy favorables, porque sacó un empate 1-1 ante Islandia y una victoria ante Letonia por 2-0 en la cual desaprovechó numerosas ocasiones de gol, pero al final pudo llevarse la victoria con goles de Fernando Torres y Xavi Hernández.

En tanto, el cuadro sueco solo jugó un partido, igualado 0-0 en casa contra Dinamarca. El cuadro amarillo todavía sigue líder en su grupo por diferencia de goles a falta de cuatro partidos. Por su parte, y todavía manteniendo chances, los daneses lograron además un triunfo contundente de 4-0 sobre Liechtenstein con goles de Martín Laursen, Jon Dahl Tomasson y dos de Morten Nordstran. Ahora el equipo de Morten Olsen lamenta más que nunca el suceso del partido de ida ante los suecos, en el que un hincha ingresó al campo a agredir al árbitro del partido y automáticamente determinó la pérdida de puntos para la selección danesa.

Finalmente, Irlanda del Norte -que tiene al goleador de la ronda clasificatoria, David Healy, con 12 tantos- se sitúa en la tercera ubicación con un partido más que Suecia y España. Tuvo mala suerte en las dos fechas de perder con goles en propia puerta ante Letonia (1-0) e Islandia (2-1). Con menos posibilidades están los cuadros de Islandia, Letonia y Liechtenstein.     

Grupo G: Triple lucha

Otro de los equipos que ha alcanzado la punta es Rumania. Con 20 puntos en su haber y a falta de cuatro fechas para culminar, está casi asegurado su pase a la fase de grupos. La rumana es una de las selecciones que no conoce la derrota en la fase clasificatoria, y uno de los factores capitales para ello es la efectividad de su goleador Adrián Mutu. Tras conseguir dos victorias consecutivas, ante Eslovenia y Bielorrusia, le queda enfrentarse ante los holandeses para determinar la supremacía del grupo.

Del lado de la ‘Naranja Mecánica’, la vuelta de Ruud Van Nistelrooy desde el Mundial 2006 ha servido para que el cuadro de Marco van Basten resuelva partidos que se complican, como el jugado ante Albania y ganado por la mínima diferencia gracias a una vistosa tijera del goleador. El atacante del Real Madrid también había anotado, junto a Wesley Sneijder, para la victoria 2-0 sobre Bulgaria. Cabe recordar que Holanda no obtiene título alguno desde la generación que ganara la Eurocopa de 1988, con grandes figuras como el ahora entrenador Van Basten.

Por su parte, Bulgaria también se suma a la lucha por un cupo. Además de la derrota ante los holandeses, cosechó una victoria en casa por 3-0 ante el débil Luxemburgo. El cuadro liderado por Martín Petrov y Dimitar Berbatov espera sumar la fecha venidera ante Albania. Los cuadros sin posibilidades en este Grupo son Eslovenia, Albania, Bielorrusia y el citado equipo luxemburgués.

Hasta el 13 de octubre, el mismo día que tiene al Perú a la expectativa del inicio de las Eliminatorias, habrá que aguardar para la disputa de una fecha más de esta ronda clasificatoria a la Eurocopa. Del otro lado del mundo, el camino al objetivo cada vez es más corto.