Golpe de riñón
Croacia, con su equipo alterno, derrotó por 1-0 a Polonia, llegó a 9 puntos y clasificó primera del Grupo B de la Euro. Ivan Klasnic, quince meses después de ser operado por un doble trasplante al riñón, fue el responsable del único gol de los balcánicos a los 52 minutos. Los polacos de Leo Beenhakker no cerraron un mal torneo, pero sus limitaciones les impidieron aspirar a más.
Fotos: EMPICS
El cuadro de Slaven Bilic, tras su victoria por 2-1 sobre Alemania, ya había asegurado su presencia en la segunda fase de la Euro. Incluso se sabía que ocupaba el primer lugar dado que solo era alcanzable en puntaje por los teutones, igualdad que en esta competición se dirime por el resultado entre los dos equipos implicados como primer criterio de desempate.
Por eso,
para enfrentar a los polacos, Bilic -ex defensa internacional croata-, hizo uso
de algunos suplentes. Y ellos respondieron con creces en la cancha, aunque el
marcador del triunfo haya sido corto después de los 92 minutos disputados.
IVAN, EL TERRIBLE
Ivan Klasnic, nacido en Alemania y atacante del Werder Bremen de ese país, fue de la partida en lugar de Ivica Olic -compañero de Paolo Guerrero en el Hamburgo- y se encargó de marcar el único gol de su selección en el minuto 52. El zurdazo del ariete fue un premio excelente para el equipo balcánico y sobre todo para Klasnic, quien estuvo a un paso del retiro hace algún tiempo al sufrir un doble transplante del riñón en el 2006.
Pero no
solo Klasnic -debutante absoluto en una Eurocopa- actuó con brillantez. También
el sensacional lateral izquierdo y extremo Danijel Pranjic aportó lo suyo, pero el
arquero polaco Artur Boruc estuvo seguro cuando fue requerido -salvo, por supuesto,
en el tanto croata-. 
Croacia mostró una solidez similar a la de los dos primeros
partidos, a pesar de los cambios. Si las posibilidades de avanzar en la Euro pasan por banca, Bilic puede estar tranquilo: la tiene.
PANORAMAS DISÍMILES
Polonia,
por su parte, apretó en la última media hora. El holandés Leo Beenhakker metió
a Smolarek y Zahorski sin mayores resultados. Los mejores minutos del cuadro
blanquirrojo coincidieron con la inspiración del brasileño nacionalizado Roger
Guerreiro, quien, sin embargo, no acertó a la hora de la definición. 
En sus pies estuvo una de las más claras en el complemento, que obligó
a una buena intervención del meta Vedran Runje -reemplazó al titular
Stipe Pletikosa-.
Croacia, tercera en el Mundial de Francia 1998, ya no tiene a Suker, Boban y Prosinecki. Pero con este cuadro conducido por Slaven Bilic, ex compañero de esas megaestrellas, puede saborear en esta cita europea el primer título en su historia futbolística desde 1991, cuando proclamó su independencia de la desaparecida Yugoslavia.
Por lo pronto, su rival en los cuartos de final será la sorprendente Turquía. El Ernst-Happel de Viena ya alista sus tribunas para el choque entre dos escuelas geográficamente cercanas pero que oponen la velocidad y la fuerza como argumentos principales. Que corran las apuestas.
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