Las otras caras de las Eliminatorias: fecha 1
Se acerca la primera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial 2010 y, por cuarta vez consecutiva, se usará el mismo fixture de competición. Y, aunque toda la expectativa está centrada en el partido que medirá a la selección nacional con Paraguay, el historial de los otros cuatro encuentros que se jugarán en esta primera jornada también tiene mucho que contar.
Desde el sábado 13 a la 1:30 de la tarde (hora peruana) comenzará a rodar el balón en Montevideo y esto dará comienzo a las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial Sudáfrica 2010. Se estará empleando el mismo sistema de todos contra todos que se usa desde las Eliminatorias para Francia 1998 y, además, se usará el mismo fixture por cuarta vez consecutiva. Esto hace que, como hace siete y cuatro años, Bolivia comience visitando Montevideo en busca de su primera victoria en esa ciudad por esta competición, lo mismo que intentará Venezuela en Quito ante Ecuador. Mientras tanto, Argentina recibirá a Chile defendiendo su invicto en Buenos Aires y Colombia intentará lograr su primer triunfo en casa ante Brasil.
Uruguay vs. Bolivia
El primer partido de las Eliminatorias enfrentará a charrúas y altiplánicos. Se enfrentaron por primera vez en el Centenario por Eliminatorias el 30 de julio de 1961, en el encuentro de vuelta para clasificar al Mundial de Chile ’62. Los celestes terminarían ganando por 2-1 con goles de Cabrera y Escalada y con ese resultado -en la ida habían empatado a un gol por lado en La Paz- clasificaron a la justa mapochina. Desde aquella ocasión se han enfrentado seis veces más por Eliminatorias, y solo una vez el partido acabó sin triunfo uruguayo (1977, empate 2-2). Quizá la más importante aconteció el 12 de septiembre de 1993, a falta de una fecha para que culmine la clasificación, Uruguay le ganó a Bolivia por 2-1. Para los charrúas anotaron Enzo Francescoli y Daniel Fonseca, este último en una jugada que los bolivianos hasta el momento consideran un robo; William Ramallo había colocado el empate parcial. Hasta el último partido jugado, Bolivia siempre había complicado a Uruguay en Montevideo. Pero en la última Eliminatoria los celestes ganaron por un contundente 5-0 en una tarde gris de lluvia y barro.
Argentina vs. Chile
Luego, en el Monumental de River Plate, se echará a rodar la pelota entre chilenos y argentinos. El morbo de este partido consiste en que el entrenador que dirigirá a La Roja será Marcelo Bielsa, entrenador argentino durante la clasificación a los Mundiales 2002 y 2006. El ‘Loco’ con este encuentro tendrá el insólito récord de haber dirigido tres de los cinco partidos que han enfrentado a gauchos y mapochinos en Buenos Aires en busca de la clasificación a un Mundial. Bajo su comando Argentina le ganó 4-1 a Chile en el 2000 y en el 2003 empataron 2-2. El primer enfrentamiento entre ambos por Eliminatorias en la capital gaucha ocurrió el 20 de octubre de 1957; la selección albiceleste apabulló a la 'Roja' por 4-0. En ese partido, jugado en 'La Bombonera' de Boca Juniors anotó el mejor gol de su carrera el delantero Oreste Omar Corbatta, luego de eludir a cuatro chilenos; curiosamente, el gran ídolo de Racing Club, un especialista desde los 12 pasos, falló también en ese cotejo su único penal con la selección argentina.
Ecuador vs. Venezuela
Diez minutos después de que el uruguayo Martín Vásquez pite el final del partido entre argentinos y chilenos, su colega boliviano René Ortubé estará dando el pitido inicial en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito para el tercer partido de la fecha. Tricolores y llaneros se han enfrentado cuatro veces en Quito con ocasión de Eliminatorias. La primera vez tuvo lugar en 1993 y Ecuador aplastó por 5-0 a la selección venezolana. En aquella ocasión anotaron el fallecido Carlos Muñoz, Cléver Chalá y Eduardo 'El Tanque' Hurtado, quien terminó siendo la figura del partido con tres goles. Después de eso, y a pesar de no haber reeditado otra goleada como aquella, Ecuador siempre se ha mostrado superior ante Venezuela en su casa: lo derrotó en 1996, 2000 y 2003, con tanta claridad que hasta el momento la 'Vinotinto' no ha conseguido un solo gol en Quito, mientras los ecuatorianos convirtieron 10.
Colombia vs. Brasil 
El domingo por la tarde, y luego de la resaca del Perú-Paraguay, Bogotá observará cómo el Scratch llega por tercera vez consecutiva al Nemesio Camacho 'El Campín' en la primera fecha. Aunque son dos países de importante presencia en el fútbol sudamericano, en materia de Eliminatorias no tienen mucho que contar: el último encuentro de los tres jugados en Bogotá por Eliminatorias, en 2003, fue el único en que se anotaron goles. Aquella tarde Ronaldo adelantó a los verdeamarelhos pero Juan Pablo Ángel puso el empate antes del final de la primera mitad. Sin embargo, Kaká puso el 2-1 definitivo con un gran remate de larga distancia. En 2000 habían igualado 0-0, marcador idéntico al de su primer choque en 1977. Este último resultado le valió al entonces técnico de Brasil, Osvaldo Brandão, su destitución, pese a haber contado con amplia aprobación popular al ser nombrado. La razón era que por entonces, Colombia era visto como un rival inferior en el contexto continental; vaya si los tiempos han cambiado y hoy este partido pinta como el más atractivo de la fecha.
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