Venezuela: Rumbo a la primera vez
Toca analizar a la 'Vinotinto', la única selección sudamericana que no conoce de mundiales, pero que sobre la base de trabajo y continuidad llega a estas Eliminatorias con las mismas chances que casi todas las demás.
Tras su brillante participación en la Copa América, la 'Vinotinto' se ha puesto una vara muy alta en lo que respecta a esta nueva Eliminatoria: participar por primera vez en un Mundial. Desde luego, tanta es la ilusión del pueblo venezolano que hasta el mismo Hugo Chávez, un ferviente seguidor del fútbol, ha depositado su fe -y sus ínfulas políticas- en esta selección que ya dejó el rótulo de "cenicienta" hace mucho.
Target: A mejorar lo hecho antes
Rumbo a Sudáfrica 2010, Venezuela llegó viva a la última fecha, pero sus aspiraciones pasaban por derrotar a Brasil como visitante. El partido terminó 0-0 (resultado histórico), pero los llaneros se quedaron sin Mundial al quedar a 2 puntos de la repesca. Ahora, su principal objetivo es tentar el quinto puesto que le permita disputar un duelo más contra el quinto asiático, aunque el rendimiento mostrado en el torneo continental y en los últimos amistosos hace pensar que puede conseguir más, si bien para ello deberá doblegar a selecciones con recorrido en mundiales. Por eso, los llaneros tendrán que al menos vencer en cinco de los ocho encuentros que tienen como locales, a sabiendas de que ante Argentina -con la que abren su localía-, Uruguay y Paraguay un empate no sería mal negocio. Así, sumaríam 18 unidades, por lo que sus partidos claves pasan por robar puntos de visita ante Ecuador y Colombia (primera y tercera fecha), y ante Perú, Bolivia y Chile. Son estos cinco últimos rivales (10 partidos) aquellos ante los cuales los venezolanos no deberán perder, pues por allí pasan sus oportunidades de clasificar al Mundial, sumados a algún puntito que puedan rascar en sus otras visitas.
Vale recordar que en la anterior eliminatoria Venezuela comenzó con el pie derecho al ganarle a domicilio a Ecuador. Por ende, hasta junio del 2012, llegar con seis puntos en la tabla de posiciones sería lo ideal para los dirigidos por César Farías. No obstante, el grueso del plantel ya viene con Eliminatorias encima, solo por citar un ejemplo, el referente Juan Arango juega desde el proceso para Corea/Japón 2002, y es a partir de esa fase que esta selección ha mejorado mucho, consiguiendo resultados trascendentales para su historial, como su primera victoria a Uruguay y el triunfo de visita ante Chile. Para Alemania 2006 resonó en la órbita mundial al ganar sendos encuentros como visitante ante Colombia en Barranquilla y ante Uruguay en el Centenario, con goleada incluida (0-3).
Táctica: Manteniendo la tendencia
Venezuela ha priorizado el sistema defensivo (línea de cuatro) por sobre todas las cosas, aunque ello no signifique que se tire atrás a cuidar el cero. Los amistosos y el certamen jugado en Argentina evidencian que la estrategia de los dirigidos por Farías enfatiza el orden en las marcas y el pressing en la recuperación del balón en mitad de cancha; además, es una selección cuya posesión de la pelota y el terreno son importantes para el resultado que pretende obtener. Cuenta con la solidez defensiva que le brindan Oswaldo Vizcarrondo y José Manuel Rey (dos baluartes en la zaga), sumada a la seguridad que da el excéntrico portero Renny Vega. Y por los costados tiene salida, sobre todo por izquierda con Gabriel Cichero. Arriba tiene la jerarquía de Arango para la generación de juego y confía en los goles de su artillero Giancarlo Maldonado.
Sin embargo, el venezolano es de aquellos equipos que manejan mejor el encuentro cuando anotan el primero y sufren cuando están con el marcador en contra, ya que deben arriesgar y proponer, dejando espacios abiertos en defensa, algo a lo que no están acostumbrados. Pese a que una excepción fue el partido con Paraguay en la Copa (3-3), remontado en los descuentos, lo mencionado antes se refleja en dos cotejos: el 0-0 ante Brasil por el grupo C y la derrota de 4-1 con Perú por la medalla de bronce.
Técnico: Respeto merecido
Tras lo hecho en Argentina, todos confían en lo que pueda realizar César Farías -porque los entrenadores también juegan-, quien se ganó la admiración en todo el territorio venezolano luego de sus desafiantes declaraciones ante los medios y la propia Conmebol al exhortar respeto para su selección. En un país donde el deporte más practicado es el béisbol, Farías es principalísimo artífice de que haya comenzado a surgir esa pasión/amor por el fútbol que se vive en otras latitudes. El técnico cuenta con un amplio respaldo -solo falta que hagan un billete con su rostro- y la dirigencia apuesta sus fichas porque en especial viene con la experiencia de trabajar con los mismos jugadores, tiene una Eliminatoria a cuestas -en la que casi clasificó- y garantiza sacrificio. La base está y las esperanzas también.
Traumas: El fantasma de siempre
Ser el único en la región en no haber jugado un Mundial es un complejo para cualquiera, por lo que Venezuela tendrá que ser capaz de confrontar esa desventaja y traducirla en fortaleza. No obstante, su gran debilidad saldrá a la luz cuando tenga que sentirse protagonista; es verdad que cuando equipos que no son candidatos ocupan puestos de vanguardia, la presión les juega en contra y terminan por entrar en un bajón anímico que a la larga los afecta en todo. Los llaneros deberán estar mentalizados en que sí se puede -frase trillada pero válida- y aunque no tengan aliados como la altura, su accionar en casa será fundamental para complementar la creciente fama de incómodos visitantes que han cosechado. Por ello, jugarán los 18 cotejos como si fueran el ida y vuelta del repechaje.
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
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