Chile - Venezuela 2001: Se fueron en Páez
Hace quince años el fútbol de Venezuela marcó un hito: jugando en Santiago, venció 0-2 a Chile y por primera vez en su historia ganó de visita en las Eliminatorias. Grandes protagonistas de esa jornada fueron el técnico Richard Páez y su hijo, Ricardo Páez.
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Roberto Gando | @Roberto_Gando Editor |
Durante 36 años, la selección venezolana vivió en eterna pesadilla cada vez que le tocó salir de su país. En ese lapso de tiempo pasaron por ocho Eliminatorias y 33 partidos consecutivos en los que perdieron de visita, cifra que parecía no tener fecha de caducidad; pero el 4 de setiembre de 2001 la mala racha se rompió cuando jugaron en el estadio Nacional de Santiago.
Las postales
En marzo de ese año, en Chile se vivió un cisma futbolístico luego que el técnico uruguayo Nelson Acosta puso fin a un ciclo que comenzó en 1996. Bajo su mando, la roja clasificó al Mundial de Sudáfrica, pero el éxito no evitó el desgaste de su relación con los dirigentes. En su reemplazo llegó Pedro García Barros, DT al que se contrató para acabar un proceso en el que solo mantenían con vida la opción matemática.
Tres días antes de enfrentar a la vinotinto, la selección chilena jugó un amistoso que ganó 2-1 ante Francia -entonces vigente campeón del mundo-, el mismo que sirvió de despedida para su goleador Iván Zamorano, pero cuyo resultado generó un desmedido exceso de confianza.
Sin tomar en cuenta que Chile sumaba cuatro partidos consecutivos sin vencer de local en Eliminatorias, y que Venezuela un mes antes le ganó 2-0 a Uruguay, el encuentro se decantó en el trámite a favor de la visita mediante contragolpes. Tras acabar sin goles el primer tiempo, en el complemento un tanto de Ricardo Páez -que entre 2008 y 2009 pasó por Alianza Lima y la Vallejo- prendió la alarma a los 56 minutos, pues a esa altura del choque no se veía cómo el combinado local podía voltear la historia.
Solo seis minutos después la debacle chilena se transformó en una catástrofe, pues un joven de 21 años que respondía al nombre de Juan Arango, superó al golero Nelson Tapia y liquidó el marcador. Aquel triunfo remeció a los chilenos, pues Pedro García dejó su cargo y al final de las Eliminatorias ocuparon el último lugar en Sudamérica; para los venezolanos, ganar por primera vez de visita les permitió reafirmar una evolución que iba de la mano con la prédica de Richard Páez, el guía de un proceso que desde 2001 se extendió por largos seis años.
Composición fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
Foto: AFP; Video: Youtube / Usuario: sp1873
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