Paraguay: Hueso duro de roer
Pese a la sensible baja de Salvador Cabañas, el seleccionado guaraní, que asistirá a su cuarto Mundial consecutivo, apelará -por tradición- a la garra, pero también al riguroso sistema conservador del 'Tata' Martino. El Grupo F le calza perfecto.
Los números
- Participaciones totales: 8 (Uruguay 1930, Brasil 1950, Suecia 1958, México 1986, Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010)
- Mejor resultado: 3-1 vs. Nigeria (Francia 1998) y Eslovenia (Corea-Japón 2002).
- Peor resultado: 3-7 vs. Francia (Suecia 1958).
- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 23° con 25 ptos.
- Goleador en mundiales: Nelson Cuevas (3 goles, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006)
El plantel
Arqueros
1. Justo Villar (30/06/77, Valladolid -ESP-): Arquero sólido y considerado uno de los mejores de Sudamérica. Tras su traspié en Alemania 2006 (se lesionó en el primer partido) tendrá su revancha en Sudáfrica. Titular indiscutible.
12. Diego Barreto (16/07/81, Cerro Porteño): Es el tercer
portero de la selección guaraní. Obtuvo la medalla de plata en los
Juegos Olímpicos de 2004. Su presencia se debe, basicamente, a su
continuidad en Cerro Porteño.
22. Aldo Bobadilla (20/04/76, Independiente Medellín -COL-): Forma parte de una importante camada de arqueros del futbol paraguayo. A despecho de que no le haya ido bien en Boca Juniors, su gran altura y seguridad lo han llevado a transformarse en el suplente idóneo de Villar.
Defensas
2. Darío Verón (26/07/79, Pumas UNAM -MÉX-): Con él ocurre todo
lo contrario a Morel. El ex 12 de Octubre actúa como lateral derecho en
el fútbol mexicano, pero en la selección albirroja lo hace como
defensor central. Es otro de los fijos en la primera línea guaraní.
3. Claudio Morel (02/02/78, Boca Juniors -ARG-): Es el
consentido en la defensa paraguaya. Es un jugador zurdo y en su club se
desempeña como zaguero central. Sin embargo, por su selección siempre
actúa como lateral izquierdo.
4. Denis Caniza (20/08/74, León -MEX-): Es el único jugador de la lista de 23 convocados que estará presente en su cuarto Mundial consecutivo. Es un aguerrido y polifuncionar defensor, ya que puede actuar como central o como marcador izquierdo. Pese a ser una pieza de recambio, su experiencia será vital para el grupo.
5. Julio César Cáceres (5/10/79, Atlético Mineiro -BRA-): El defensa central, ex River Plate, muestra temperamento y garra en la cancha. Empero, pese a sus grandes cualidades y su buen juego aéreo, quedó relegado al banco de suplentes por puesta de mano.
6. Carlos Bonet (2/10/77, Olimpia): Jugará su tercer Mundial consecutivo. Es casi un hecho que será el titular por la banda derecha; al menos, los últimos encuentros de preparación y el ojo crítico de los especialistas lo sitúan en la oncena estelar.
14. Paulo Da Silva (01/02/80, Sunderland -ING-): Este defensa
central es uno de los indiscutibles en el once del 'Tata' Martino. Su
buen biotipo y sus 1.84 mts. garantizan mucha solvencia en la primera
línea y, sobre todo, en el juego areo.
21. Antolín Alcaraz (30/07/82, Brujas -BEL-): El hombre que viene de actuar en la Jupiler League es un defensor de oficio. Su orden táctico lo llevó a la lista de los 23. Su presencia no solo se debe al juego que siempre imprime, sino a su gran mentalidad ganadora, la misma que lo acaba de catapultar a los registros del Wigan Athletic.
Volantes
8. Édgar Barreto (15/07/84, Atalanta -ITA-): Tiene buena recuperación de pelota y temidos remates de media distancia. Su despliegue en el mediocampo es incomparable, ya que puede jugar en función de mediocentro o como extremo por derecha. De acuerdo a como encare el 'Tata' sus partidos, es probable que tenga un sitio en el once paraguayo.
11. Jonathan Santana (19/10/81, VfL Wolsburg -ALE-): El argentino nacionalizado paraguayo que juega en la Bundesliga era, a priori, una de las cartas fijas de Martino, ya que su desempeño en el mediocampo le otorga equilibrio al equipo. Sin embargo, todo apunta a que será una de las primeras piezas de recambio.
13. Enrique Vera (10/03/79, LDU Quito -ECU-): Hasta hace poco
era un suplente de lujo. Sus grandes actuaciones -con goles incluidos-
en los últimos amistosos variaron la lectura de Martino, y será fijo en
la oncena estelar, actuando -nominalmente- como volante por derecha,
pese a que tiene grandes condiciones para alinear en zona de contención.
15. Víctor Cáceres (25/03/85, Libertad): Será quien acompañe a Riveros en función de volante central, aunque su labor estará más abocada a contrarrestar los ataques del contrario. El 'Topo' es, pues, el típico perro de presa.
16. Cristian Riveros (16/10/82, Cruz Azul -MEX-): Pieza
fundamental del conjunto guaraní. Tiene una doble función: la de
defender en el mediocampo y desplazarse al ataque. Es, pues, un volante
mixto que suele anotar con regularidad y que tiene garantizado un lugar
en la alineación titular.
17. Aureliano Torres (16/06/82, San Lorenzo -ARG-): Otro de los polifuncionales del plantel. En funciones defensivas, es el habitual suplente de Morel por el lateral izquierdo. Sin embargo, de acuerdo con las últimas confrontaciones, el 'Tata' Martino lo alineará desde el vamos como carrilero por izquierda.
20. Néstor Ortigoza (07/10/84, Argentinos Juniors -ARG-): El argentino de origen es titular en Argentinos Juniors pero suplente en su selección. Es un volante central con mucho aporte defensivo. Tendrá pocos minutos en Sudáfrica.
Delanteros
7. Óscar Cardozo (20/05/83, Benfica -POR-): El 'Tacuara' se
convirtió en el fichaje más caro de la historia del Benfica. Es un
goleador neto y especialista en tiros libres. Tendrá que llenarle los
ojos a Martino si pretende contar con opciones de saltar al terreno de
juego desde el arranque.
9. Roque Santacruz (16/08/81, Manchester City -ING-): El espigado delantero ya lleva más de una década en el viejo continente. Pese a sus lesiones, es un jugador con olfato goleador, útil para cualquier técnico. Titular indiscutible.
10. Édgar Benítez (08/11/87, Pachuca -MEX-): Una característica especial de este jugador es su velocidad para transportar el balón. El 'Pájaro' se puede desempeñar como mediapunta y como un '9' con múltiples oportunidades para anotar.
18. Nelson Haedo (28/11/83, Borussia Dortmund -ALE-): Nunca
debutó en el fútbol guaraní, pero mezcló su habilidad sudamericana con
la fuerza europea y por ello triunfa en la Bundesliga. Habitual titular
en las Eliminatorias, todo indica que será la primera pieza de recambio
en ofensiva.
19. Lucas Barrios (13/11/84, Borussia Dortmund -ALE-): Su sorpresiva nacionalización se confirmó en las últimas semanas, de modo previo a la entrega de la lista preliminar. La presencia del natural de Buenos Aires es primordial, ya que por características reemplazará la sensible baja de Salvador Cabañas. A punta de goles en los amistosos, es otro de los fijos como titular.
23. Rodolfo Gamarra (10/12/88, Libertad -PAR-): Es un atacante que destaca por su velocidad en los últimos cuartos de la cancha. Domina un gran cambio de ritmo cerca del área, algo que lo convierte en un delantero de temer.
Director Técnico
Gerardo Martino (10/11/62): Alumno ideológico de Marcelo Bielsa, antes de arribar y dirigir a la selección paraguaya realizó un excelente trabajo al mando del Libertad y Cerro Porteño. Su capacidad como técnico se ve reflejada en el ordenamiento táctico del equipo en el terreno de juego. Este será su primer Mundial como técnico (integró el plantel argentino como jugador en Italia 1990) y promete dar pelea en el Grupo F.
La pizarra
- Arco: Con Justo Villar en el arco, será difícil encajarle un gol a esta selección: en los últimos amistosos apenas le anotaron uno. El arquero del Valladolid español, de forma indiscutida, es el jefe del fondo. En caso de una lesión, Aldo Bobadilla sería su reemplazante, tal como ocurrió en 2006. Diego Barreto completa la lista de tres, con escasas chances de saltar al terreno de juego.
- Defensa: La gran fortaleza de los de Martino. En las Eliminatorias los guaraníes solo recibieron 16 goles en 18 partidos disputados. Por ello, si algo distingue a Paraguay, eso es cerrarse bien en el fondo. El planteamiento táctico a emplear ya está delineado, y será con una línea de cuatro en el que Paulo Da Silva y Darío Verón se ubicarán como zagueros centrales. Por derecha, la banda está asegurada para Carlos Bonet, mientras que por el sector opuesto Claudio Morel ya tiene el puesto comprado. El 'Tata' Martino, quien es muy riguroso en sus planteamientos defensivos, tiene un abanico de posibilidades en caso algunos de los puntos empiece a tambalear. Bien Morel podría actuar como central y cederle su lugar al experimentado Denis Caniza o, ante cualquier eventualidad, Julio César Cáceres sería una interesante opción de recambio en el bloque posterior.
- Volante: Gerardo Martino es un obsesivo de la perfección. En los últimos entrenamientos, estuvo realizando trabajos ofensivos de triangulación, los cuales pasaban por los pies de Édgar Barreto y Cristian Riveros, además de trabajar el equilibrio del mediocampo con Jonathan Santana y Víctor Cáceres. Empero, todo indica que ello no le convenció y, finalmente, optó por un planteamiento harto conocido durante las eliminarias: la línea. Así, empleará a Vera y Cáceres como volantes centrales. En tanto, Riveros tendría el lugar garantizado por el carril derecho, y Aureliano Torres será quien se apodere del carril izquierdo, con mayor vocación ofensiva.
- Delantera: Paraguay cuenta con seis delanteros de lujo. Cualquiera podría ser titular: todos tienen un olfato goleador temible para los rivales. Para este Mundial, Roque Santacruz y Lucas Barrios serán los abanderados de la delantera guaraní. Nelson Haedo y Óscar Cardozo, en cambio, serán las piezas de recambio, aunque, de acuerdo con las eventualidades, bien podrían pelear por un puesto en la oncena inicial. Rodolfo Gamarra, el más joven de los convocados, solo espera unos minutos para mostrar su potencial.
Las ausencias
De lejos, Salvador Cabañas es la ausencia más notable en la selección paraguaya. A principios de este año, un hecho puso en riesgo la vida del delantero del América, el cual lo mantendrá alejado de las canchas por un tiempo indeterminado. Su recuperación es lenta y su aporte goleador se extrañará en el Mundial de Sudáfrica, aunque la sensible baja en el ataque albirrojo resultará un alivio para sus rivales.
En tanto, de los que quedaron desafectados de la lista preliminar resalta la figura de Marcelo Estigarribia, volante por izquierda de Newell's Old Boys. Según la prensa paraguaya, es el hombre del futuro para su selección. Si bien no tendrá la chance de demostrar su juego en este mundial, para Brasil 2014 -de clasificar-, tendrá 26 años y será una de las cartas fijas de la albirroja. Otros nombres que también sorprendieron al quedarse afuera son Julio Manzur, del Olimpia, y Jorge Achucarro, quien también actúa en Newell's.
Las perspectivas
Aunque suene a cliché, Paraguay es el país con el que ninguna selección se quisiera topar. Es un equipo que aspira a complicar al rival, basado en el coraje de sus jugadores y a su sapiencia para sobreponerse en determinado planteamiento. Tiene un gran poder defensivo digno de admirar y que, de seguro, dará que hablar en Sudáfrica. Ofensivamente, aprovechará las ocasiones que tengan de gol para cosechar unidades. Por algo, la especialidad de esta selección es el juego aéreo y el contraataque.
En el Grupo F, el claro favorito es Italia. En base a ello, Paraguay lucharía por el segundo cupo con Eslovaquia. que juega su primer Mundial como país independiente. Sin muchos apuros, los guaraníes deberían pasar la fase de grupos sobre la base de su experiencia en este tipo de torneos. Tendrán un debut difícil ante la azzurra, pero el camino a Octavos de Final se puede consolidar con un triunfo ante Eslovaquia, para así cerrar con Nueva Zelanda (el rival más débil del grupo) los seis puntos que, dentro del presupuesto, serían sinónimo de clasificación. En Octavos de Final se podrían enfrentar a Holanda, un equipo al que pocos catalogan como favorito pero que puede hacer mucho daño. Su meta son los Cuartos de Final, instancia a la que jamás arribaron en sus anteriores participaciones mundialistas.
El reto caleta
El partido en el que Paraguay debe enfrentar a Nueva Zelanda, programado para el 24 de junio en Polokwane, tiene un significado estadístico especial para los guaraníes: de ganarlo, es su oportunidad de poder decir que han logrado triunfos mundialistas ante rivales de todas las otras confederaciones. Los guaraníes ya han derrotado a tres selecciones europeas (Bélgica en 1930, Escocia en 1958 y Eslovenia en 2002), a una asiática (Irak en 1986), a una africana (Nigeria en 1998) y a una centroamericana (Trinidad y Tobago en 2006). ¿Podrán en su primera vez ante un equipo de Oceanía?
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
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Les debo una pequeña correccion, Dario Veron siempre juega como defensa central en Pumas.
Saldos!