Nueva Zelanda: Oceánico misterio
Los neozelandeses vuelven a disputar un Mundial tras 28 años. Salvo el capitán Ryan Nelsen y Chris Killen, los jugadores de la selección kiwi son bastante desconocidos. Igual, los 'All Whites' llegan a Sudáfrica con ilusión. No faltarán escépticos que les digan ilusos.
Los números
- Participaciones totales: 2 (España 1982 y Sudáfrica 2010)
- Mejor resultado: 2-5 vs. Escocia (España 1982)
- Peor resultado: 0-4 vs. Brasil (España 1982)
- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 71º con 0 ptos.
- Goleador en mundiales: Steve Wooddin y Steve Sumner (1 gol, España 1982).
El plantel
Arqueros
1. Mark Paston (13/12/76, Wellington Phoenix): Fue el arquero de las eliminatorias y debería ser el titular con Glen Moss, su competidor de siempre, suspendido para las primeras dos fechas.
12. Glen Moss (19/01/83, Melbourne Victory -AUS-): El suspendido por dos fechas, que suele alternar la titularidad con Paston, probablemente no tendrá oportunidad de jugar.
23. James Bannatyne (30/06/75, Team Wellington): El más veterano de los tres porteros convocados. Parece estar en la selección por su experiencia. Difícilmente tenga minutos de juego.
Defensas
2. Ben Sigmund (03/02/81, Wellington Phoenix): Experimentado defensor, con diez años en la selección. Habitual titular, es probable que figure en la oncena neozelandesa.
3. Tony Lochhead (12/01/82, Wellington Phoenix): Sólido, veloz y hábil, es un confiable marcador izquierdo que debería ser titular en Sudáfrica. También puede ser carrilero.
4. Winston Reid (03/07/88, Midtjylland -DIN-): Es un central o marcador derecho que hace su carrera profesional en la liga de Dinamarca, donde destaca desde hace siete años. Es la última incorporación de los All Whites, así que su titularidad es incierta.
5. Ivan Vicelich (03/09/76, Auckland City): Es el jugador con más presencias en la historia de la selección neozelandesa (65 partidos disputados). Tuvo experiencia en el fútbol holandés y fue el líder en los partidos clasificatorios contra Bahrein. Debería ser uno de los centrales titulares.
6. Ryan Nelsen (18/10/77, Blackburn Rovers -ING-): El capitán de la selección kiwi. Muy fuerte, seguro y carismático. Salvo las lesiones que no dejan fluir su carrera, será titular.
18. Andy Boyens (18/09/83, New York Red Bulls -EEUU-): Joven central que deberá esperar la oportunidad en que no estén presentes Sigmund, Vicelich o el propio Nelsen.
19. Tommy Smith (31/03/90, Ipswich Town -ING-): Se desempeña como central o como marcador izquierdo. Ofrecerá variedad a la zaga de los All Whites.
Volantes
7. Simon Elliott (10/06/74, libre): Ha sido convocado por el técnico Ricki Herbert por su amplia experiencia, además de su destacada trayectoria como volante de primera línea con gol. Podría ser titular.
8. Tim Brown (06/03/81, Wellington Phoenix): Es el volante ancla titular de su selección. Cuando Nelsen no está, lleva la cinta de capitán.
11. Leo Bertos (20/12/81, Wellington Phoenix): Con amplia trayectoria en la selección kiwi, Bertos tiene muchas posibilidades de ocupar un lugar entre los once, ya sea como carrilero o como marcador por derecha.
13. Andrew Barron (24/12/80, Team Wellington): Volante de atraque con experiencia internacional en EEUU e Irlanda del Norte. Deberá esperar su oportunidad.
15. Michael Mc Glinchey (07/01/87, Motherwell -ESC-): Menudo centrocampista de 1.73 mts. Tiene corta experiencia con los All Whites, pero ha sido titular en los últimos partidos.
16. Aaron Clapham (15/01/87, Canterbury United): Figura de su selección en el Mundial Sub-20 de 2007. El mediocampista fue una sorpresa en la convocatoria. Es muy probable que no juegue.
17. Dave Mulligan (24/03/82, Libre): Volante que también juega como lateral izquierdo o derecho. Se ha quedado sin club por un bajón futbolístico. Sigue en la selección por haber sido titular en el proceso clasificatorio.
21. Jeremy Christie (22/05/83, Tampa Bay -EEUU-): Otro que no atraviesa un buen momento. Fue dado de baja del Wellington Phoenix y se fue a jugar a la Segunda División de Estados Unidos. No suele estar entre los titulares de la selección.
Delanteros
9. Shane Smeltz (29/09/81, Gold Coast United -AUS-): Es el goleador de su club y de los All Whites. Fijo en la oncena.
10. Chris Killen (08/10/81, Middlesbrough -ING-): Otro gran goleador que domina el balón parado. Tiene experiencia en Gales, Escocia e Inglaterra. También tiene un lugar seguro entre los titulares.
14. Rory Fallon (20/03/82, Plymouth Argyle -ING-): Delantero grande, fuerte y goleador. Será una importante pieza de recambio para los All Whites. Marcó el gol de la clasificación contra Bahrein.
20. Chris Wood (07/11/91, West Bromwich Albion -ING-): Es el más joven de la delegación neozelandesa, y el que más promete. El técnico lo considera para que tenga algunos minutos.
22. Jeremy Brockie (07/10/87, Newcastle United Jets -AUS-): Un delantero que dejó de ser goleador para recrearse como media punta. Es la quinta alternativa del ataque.
Director Técnico
Ricki Herbert (10/04/61): Es técnico de la selección de su país y además dirige al Wellington Phoenix de la A-League de Australia. Es una leyenda del fútbol neozelandés, pues fue uno de los defensores que disputó el Mundial de España 1982. Consiguió la clasificación a la Copa del Mundo de Sudáfrica en los históricos partidos contra Bahrein, en los que empató 0-0 en Manama y ganó 1-0 en Wellington.
La pizarra
- Arco: Mark Paston y Glenn Moss son los arqueros que desde hace cinco años se prestan la titularidad del arco de los All Whites de Nueva Zelanda. Sin embargo, todo indica que será Paston quien cuide los palos neozelandeses, ya que Moss estará suspendido hasta la segunda fecha del Mundial inclusive.
- Defensa: Con un alto promedio de estatura, la fuerza de esta línea se apoya en su poder físico y en la experiencia de sus centrales: el capitán Ryan Nelsen, quien fungirá de líbero, y sus lugartenientes Ivan Vicelich. El resto de los defensores son jóvenes, pero no novatos y pueden aportar su ímpetu para salir por las bandas. En ese sentido, Leo Bertos -por derecha- y Tony Lochhead -por izquierda- se desprenden como los dueños de los flancos. Winston Reid es la primera opción de recambio si Bertos va más adelante.
- Volante: En el mediocampo de los kiwis es bolo fijo como volante central el experimentado Tim Brown. Él es eje alrededor del cual se arma la volante neozelandesa. Ricki Herbert debería alinear con tres centrocampistas y los que acompañarían a Brown son Elliot (como hombre mixto) y Mc Glinchey en funciones más creativas. Si el equipo quiere sumar un cuarto volante, Barron es la primera opción como segundo pivote.
- Delantera: Tienen tres buenos atacantes que podrían arruinarle la tarde a algún despistado en su grupo que ya cuenta los tres puntos contra los All Whites. Smeltz, Killen y Fallon son goleadores con características distintas que pueden usarse según las necesidades que se presenten en cada partido. A priori, los dos primeros parten como posibles titulares.
Las ausencias
Nueva Zelanda no tiene grandes figuras en el nivel internacional. Por lo tanto, es difícil destacar a alguno de los que no se quedaron en la lista de 23 que va al Mundial. Los siete excluidos fueron Jacob Spoonley, Kosta Barbarouses, Kris Bright, Chad Coombes, Steven Old, Cole Peverley y Aaron Scott. Difícilmente alguno de estos señores sea extrañado por los hinchas alrededor del mundo.
Empero, tal vez sean Kris Bright y Steven Old los jugadores más valiosos para selección entre los desafectados, principalmente por su experiencia internacional. Juegan en Inglaterra y en Escocia, respectivamente, aunque en equipos de poca relevancia.
Las perspectivas
Siendo el representante de la Confederación más débil futbolísticamente hablando, Nueva Zelanda no genera expectativas para este Mundial. Sin tradición que lo avale, con jugadores amateurs y algunos sin club en la actualidad, además de estar sembrado en el grupo del campeón vigente Italia, Paraguay y Eslovaquia (que no es ningún regalito), el seleccionado kiwi no aparece como favorito de nadie. Ni siquiera llegar a Octavos de Final debería ser su objetivo, sino sumar algún punto o retirarse sin ser goleado.
Tiene dos buenos centrales (Nelsen y Vicelich), un volante ancla que trabaja muy bien (Brown) y tres delanteros interesantes (Smeltz, Killen y Fallon). Podría decirse que tiene medio equipo aceptable. Veremos para qué le alcanza.
El reto caleta
Hace algunos días, en uno de sus amistosos previos al Mundial, Nueva Zelanda consiguió algo inédito en su historial internacional, que data de 1922: derrotó a un seleccionado europeo. La víctima fue Serbia, que cayó por 1-0. Antes de ello, los kiwis solo habían obtenido tres empates ante equipos del Viejo Continente en partidos A-1: ante Polonia (2002), Escocia (2005) y Gales (2007). Ahora, en el Mundial, tiene un nuevo reto: estirar, contra Eslovaquia -pretenderlo contra Italia sería ligeramente atrevido-, ese logro a partidos oficiales.
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
Fotos: AP, AFP
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Para responder a Ivan, en general tenemos mejores individualidades que muchos equipos salvo en la zona medular donde la gran parte de nuestros jugadores actuan en nuestro medio, un punto en contra de Peru no es el nivel de los jugadores sino de la organizacion del futbol peruano en general.
Asà es ciclistalima, la estrategia que utilizará Nueva Zelanda serÃa el 5-1-2-2. Se trató de un desliz que se solucionaremos a la brevedad.
Creo que es muy forzado buscar una comparación entre Perú y los Kiwis.
Saludos.
