Nigeria: ¿Verdes o azules? - De Chalaca | Futbol para el que la conoce

Las 'Águilas Verdes' regresan a un Mundial con un equipo que mezcla experiencia y juventud. Resaltan por la calidad de sus delanteros, pero abren una incógnita en torno a su medular. En principio, tienen la misión de aguar la fiesta a Maradona y compañía en el Grupo B.

Los números

- Participaciones totales: 4 (Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010).

- Mejor resultado: 3-0 vs. Bulgaria (Estados Unidos 1994).

- Peor resultado: 1-4 vs. Dinamarca (Francia 1998).

- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 25° con 13 ptos.

- Goleador en mundiales: Daniel Amokachi y Emannuel Amunike (2 goles, Estados Unidos 1994).

El plantel

 

Arqueros

1. Vincent Enyeama (29/08/82, Hapoel Tel Aviv -ISR-): Considerado el mejor portero africano del momento. Espera custodiar su valla con creces en la máxima justa. Tuvo la oportunidad de participar en el último partido de su selección en Corea-Japón 2002.

16. Austin Ejide (08/04/84, Hapoel Petah Tikva -ISR-): Algunos dicen que debería ser el portero titular, pero el jugador campeón en la liga israelí, al parecer, estará relegado como la tercera opción del técnico Lägerback.

23. Dele Aiyenugba (20/11/83, Bnei Yehuda -ISR-): Es el virtual sustituto de Enyeama en la portería. Al igual que el titular, tiene mucha experiencia bajo los tres palos. Su principal virtud, atajar penales.

Defensores

2. Joseph Yobo (06/09/80, Everton -ING-): Seguridad y experiencia en el campo es lo que otorga el capitán de las 'Aguilas Verdes'. Jugará su segundo mundial y es fijo como back izquierdo en la zaga.

3. Taye Taiwo (16/04/85, Olympique Marsella -FRA-): La banda izquierda está asegurada para el hombre del Olympique de Marsella. Por muchos años, Taiwo ha sido el indiscutido lateral izquierdo del seleccionado nigeriano.

5. Rabiu Afolabi (18/04/80, SV Salzburg -AUT-): Tiene grandes posibilidades de jugar en la línea de cuatro. Sería una gran pieza de recambio para la zaga central, aunque también lo podrían utilizar como lateral derecho. Jugó como back derecho en el equipo que recientemente empató contra Colombia.

6. Daniel Shittu (02/09/80, Bolton Wanderers -ING-): Un fuerte y duro lateral derecho -aunque también puede jugar como zaguero central- que se hizo de un nombre en la Liga Premier y que luchará para estar dentro del equipo titular.

17. Chidi Odiah (17/12/83, CSKA Moscú -RUS-): Tuvo algunos errores en CSKA por su vehemencia en marcar, pero al técnico le puede servir como back central o  lateral derecho. Una buena alternativa polivalente que tiene Nigieria en este momento. Lägerback lo pondría como lateral según los últimos reportes.

21. Elderson Uwa Echiejile (20/01/88, Rennes -FRA-): Podría ser gran pieza de recambio por la banda izquierda, como lo hizo en su aceptable participación durante la Copa Africana de Naciones de este año, reemplazando a Taiwo.

22. Ayodele Adeleye (25/12/88, Sparta Rótterdam -NED-): Sólido defensa. Podría jugar como titular junto a Yobo en el debut. Se tiene que ganar la confianza de Lägerback, pero aún el técnico no decide. Por lo menos, fue titular en el último partido frente a Colombia.

Volantes

10. John Obi Mikel (22/04/87, Chelsea-ING-): A pesar de que peligraba su participación en el Mundial, el centrocampista nigeriano del Chelsea ha sido incluido en la lista definitiva de Lars Lägerback. Debe ser quien oxigene las salidas y conduzca los hilos de ‘Las Águilas Verdes’ en ataque, algo distinto de lo que hace en el fútbol inglés. Titular fijo.

13. Yussuf Ayila (04/11/84, Dínamo Kiev-UKR-): Su juego no es vistoso, pero cumple al milímetro las labores de marca. Puede ser el segundo volante central en el esquema de Lars Lägerback. Actuó como titular en los últimos amistosos.

14. Sani Kaita (02/05/86,-Alaniya-RUS-): Un volante izquierdo con proyección habitual en el esquema del entrenador sueco. Jugó todo el partido en el empate frente a Colombia y tuvo una buena participación en la Copa Africana de Naciones.

15. Lukman Haruna (04/12/90, AS Monaco-FRA-): Le dieron la confianza para alternar en la selección absoluta con sus cortos 19 años y parece ser el recambio fijo en la primera línea de volantes, aunque tiene mañas para ser ofensivo. Muchos dicen que si no llega Obi Mikel se ganaría el puesto. Hasta ahora, al técnico le responde.

20. Dickson Etuhu (08/06/82, Fulham-ING-): Es el perro de presa del seleccionado nigeriano, pero tiene mucho fútbol. Titular en la primera línea de volantes, es de confianza para el técnico sueco. Jugó el último encuentro de preparación contra Colombia.

Delanteros

4. Nwankwo Kanu (01/08/76, Portsmouth-ING-): El veterano delantero va a aportar la labor del sueño africano en esta selección: ganar un Mundial. Tal vez tenga oportunidades en el equipo titular y hasta podría ser el capitán del seleccionado. La opción depende de su técnico.

7. John Utaka (08/01/82, Portsmouth-ING-): Velocidad extrema y calidad en la definición. La estrella del Portsmouth no tuvo un buen año, ya que su equipo quedó descendió en la Premier League, pero en la selección resulta una buena opción de recambio, más como punta que como un extremo. Actuó en Corea-Japón 2002.

8. Yakubu Aiyegbeni (22/11/82, Everton-ING-): Si alguien dentro del plantel de las 'Águilas Verdes' ha llamado la atención tras escalar logros en la Premier League, ese es Yakubu. Fuerte y de gran capacidad goleadora, es una de las principales opciones de recambio en el ataque nigeriano.

9. Obafemi Martins (28/10/84, Wolfsburg-ALE-): Fue el héroe de la clasificación a Sudáfrica. Velocidad, potencia y explosión es algo que sabe hacer muy bien, pero que necesita imprimir a su selección. Por ello, resulta una pieza importante dentro del esquema de Lägerbarck, aunque en los últimos partidos de preparación ingresó en los segundos tiempos.

11. Peter Odemwingie (15/07/81, Lokomotiv Moscú-RUS-): Es hijo de un nigeriano y de una rusa. La potencia y la agresividad en sus definiciones son realmente acertadas y es por eso que se encuentra en la lista final, a diferencia de 2002 en que fue excluido.

12. Kalu Uche (15/11/82, Almería-ESP-): Fue incluido sobre el final porque pensaban que no llegaba debido a una lesión. Es compañero de Santiago Acasiete en el Almería y en la última temporada convirtió nueve goles en la liga española. spera participar en la alineación titular.

18. Víctor Obinna (25/03/87, Málaga-ESP-): Ha sido delantero habitual en el seleccionado nigeriano desde su debut en 2005 y fue importante en la clasificación de Nigeria a Sudáfrica. Luego de su buena impresión en la Serie A -pasó por el Chievo Verona y el Inter-, recaló en el Málaga, destacando por su juego y contundencia en las definiciones. Como lo ha venido corroborando en los encuentros preparatorios, será el principal referente de ataque.

19. Chinedu Obasi (01/06/86, TSG Hoffenheim-ALE-): La joven figura del Hoffenheim de Alemania tiene todas las credenciales para alternar en Sudáfrica gracias a su gran capacidad de encaramiento.

Director Técnico

Lars Lägerback (16/07/48): Ante la salida de Shaibu Amodu por el fracaso en la Copa Africana de Naciones, el sueco Lars Lägerback volvió a dirigir a un combinado nacional. A los 61 años, quien ya estuviera involucrado en la conducción de Suecia durante una década retorna a la escena mundial luego de participar en Corea-Japón 2002 -eliminó a Argentina, su rival en el Grupo B- y Alemania 2006. Tiene la opción de manejar un equipo con bastantes opciones de recambio en el ataque. Su labor está en equilibrar el equipo y mejorar el aspecto defensivo.

La pizarra

-Arco: Los tres guardametas que paradójicamente actúan en la liga israelí, están en la vanguardia de ser titulares,  pero ‘La Pantera’ Vincent Enyeama será inamovible bajo los tres palos en Sudáfrica. Su veteranía y experiencia lo ayudan para ser el titular. Austin Ejide y Aiyenugba lucharán por si le llegase a pasar algo al '1' de las 'Águilas Verdes'.

-Defensa: La defensa todavía no está al 100% definida. Empero, estaría planteada con una línea de cuatro bien definida, con Joseph Yobo -líder y patrón de la defensa- junto con Dele Adeleye como pareja de centrales. A su vez, Taye Taiwo, figura del Marsella, es fijo para cubrir y proyectarse por el carril izquierdo. En tanto, Daniel Shittu, del Bolton inglés, sería el marcador derecho. Elderson Echiejile podría ser una alternativa de recambio en los distintos sectores de la zaga, mientras Rabiu Afolabi, aunque difícil que parezca, sería el sustituto ideal de Yobo.

-Volante: Lars todavía está probando las distintas formas de organizar la volante. Está a la espera de que John Obi Mikel esté al 100% para que asuma la función del organizador, tirado a la derecha y acompañado por Dickson Etuhu (del Fulham) como eje central y Sani Kaita más lanzado a la izquierda (que juega en Rusia), formando una línea de tres volantes. Si no llegase el volante del Chelsea, la opción la tendría la joven promesa Lukman Haruna. Otra forma de organizar el mediocampo sería con una línea de cuatro, como se empleó en el amistoso ante Colombia; dos volantes centrales que serían Dickson Etuhu y Ayila Yussuf -los que meten fuerte la pierna-, y dos hombres por los costados, que serían Sani Kaita con Peter Odemwingie. 

-Delantera: Es donde más opciones hay para mandar toda la carne al asador. Lo más probable es que se juegue con tres delanteros bien abiertos. Lars Lägerback tendrá que decidir por un delantero de área como Aiyegbeni Yakubu del Everton, Victor Obinna del Málaga (el que más opciones tiene), Nwankwo Kanu o John Utaka, dos extremos bien abiertos que podrían ser Obafemi Martins o Kalu Uche, aunque Chiniedu Obasi asoma para pedir un puesto. De emplear otro sistema y utilizar solamente dos atacantes, estos serían Obinna y Yakubu. 

Las ausencias

El delantero del Everton inglés, Victor Anichebe, quedó relegado de la lista de 23, a pesar de que varios medios marcaban su participación en el Mundial. Sin embargo, la bajas más llamativas en el seleccionado africano es la del atacante del Real Zaragoza, Ikechukwu Uche -hermano de Kalu- y la del defensa del Niza, Onyekachi Apam; ambos estuvieron lesionados de la rodilla, no se recuperaron a tiempo y verán el Mundial por TV. Una pena por ellos, ya que estuvieron en la eliminatorias y lucharon por un puesto en el Mundial. Otros jugadores descartados de la preselección de 30 nombres son Peter Utaka, Victor Anichebe, Bassey Akpan, Terna Suswan y Brown Ideye.

Las perspectivas

La ausencia en Alemania 2006 golpeó duro al fútbol nigeriano. Y de acuerdo a sus últimos cotejos de preparación, Nigeria todavía deja una enorme interrogante dentro de su esquema. Actualmente, las 'Águilas Verdes' cuentan con algunos injertos de su época dorada, los años noventa. Así, jugadores importantes como Nwankwo Kanu y Joseph Yobo proporcionan experiencia, mientras una nueva gama de jugadores como John Obi Mikel, Taye Taiwo y Obafemi Martins son los que pueden garantizar un buen crecimiento de Nigeria en su cuarta participación en Copas del Mundo.

Si bien Argentina es clara favorita para ganar el Grupo B, que también comparte con Corea del Sur y Grecia, Lägerback tiene la fe -solamente eso- de ganarle al candidato al título en el debut. Algo descabellado de acuerdo a las últimas declaraciones del técnico sueco, aunque soñar cuesta poco. Quizás, en realidad, las opciones de acceder a Octavos de Final pasen por ocupar el segundo lugar, donde Grecia y Corea del Sur son -sobre el papel- accesibles para que la clasificación pueda brotar.  

El reto caleta

Como bien se sabe, Nigeria enfrentó a Argentina en Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002; en ambos casos, cosechó derrotas. Ahora, en la tercera vez que se toparán en una justa mundialista, las 'Águilas Verdes' afrontan un reto mayor, que es la de romper esta racha ante los albicelestes dentro del territorio africano. Otro detalle a tomar en consideración, es que el seleccionado nigeriano nunca ha ganado en partidos internacionales A-1 a ningún equipo latinoamericano, a excepción de Venezuela.

Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com