Estados Unidos: ¿Estrellas fugaces?
Como pocas veces le ocurrió en su historial, Estados Unidos parte como uno de los favoritos para avanzar a Octavos. Los dirigidos por Bob Bradley saben que están un peldaño arriba de Eslovenia y Argelia, los rivales a vencer. Empero, no pueden confiarse.
Los números
- Participaciones totales: 9 (Uruguay 1930, Italia 1934, Brasil 1950, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010).
- Mejor resultado: 3-0 vs. Bélgica (Uruguay 1930).
- Peor resultado: 1-7 vs. Italia (Italia 1930).
- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 25° con 21 ptos.
- Goleador en mundiales: Bert Patenaude (3 goles, Uruguay 1930) y Brian Mc Bride (3 goles, Francia 1998 y Corea-Japón 2002).
El plantel
Arqueros
1. Tim Howard (06/03/79, Everton -ING-): Tuvo una excelente Copa Confederaciones en Sudáfrica, siendo elegido el mejor arquero de la competición. Ahora, espera repetir el plato en el Mundial.
18. Brad Guzan (09/09/84, Aston Villa -ING-): El arquero de Aston Villa, sin muchas posibilidades de jugar en su equipo, tampoco las tendrá en la selección, ya que Howard se muestra firme bajo los tres palos y en un gran estado físico.
23. Marcus Hahnemann (15/06/72, Wolverhampton -ING-): Su convocatoria parece ser un homenaje al veterano arquero, ya que ira como un hincha más y con todo pagado a Sudáfrica. ¡Qué envidia!
Defensas
2. Jonathan Spector (01/03/86, West Ham -ING-): Ha ido en ascenso en los últimos años. Es un lateral con mucha agresividad, tanto en ataque como en defensa. Será su primer Mundial, aunque partirá como una de las primeras opciones de recambio por su sector. También puede alternar como central.
3. Carlos Bocanegra (25/05/79, Rennes -FRA-): Llega a la competición al filo de su recuperación de una cirugía por una hernia en la ingle. Es una ficha importante en el esquema de Bob Bradley.
5. Oguchi Onyewu (13/05/82, AC Milan -ITA-): El central de origen nigeriano, viene de una recuperación larga de una lesión a la rodilla sufrida el año pasado. No jugó un solo partido en la temporada 2009-2010 con su club. De estar en otra situación, sería titular indiscutible.
6. Steve Cherundolo (19/02/79, Hannover -ALE-): Ídolo en Hannover y referente del seleccionado estadounidense. Es su tercer Mundial y un hecho curioso es que su última anotación con su país la marcó en Sudáfrica. Será el dueño de la banda derecha.
12. Jonathan Bornstein (07/11/84, Chivas USA): Jugador con claridad para ir al ataque y que juega como lateral izquierdo. Le gusta pisar el área y también se puede desempeñar como volante.
15. Jay DeMerit (25/01/80, Watford -ING-): Es un central corpulento y va fuerte a los balones dividios. Aunque no posee una gran estatura para ser zaguero (1.80 m), tiene buen juego aéreo tanto en defensa como en ataque. Será quien reemplace a Oguchi Onyewu, al menos en el debut.
21. Clarence Goodson (17/05/82, IK Start -NOR-): Junto a Brad Guzan es el jugador más alto de la delegación estadounidense. Defensa recio pero algo lento, puede ser una alternativa cuando Bob Bradley decida resguardarse en su campo. A priori, irá como titular por la banda izquierda.
Volantes
4. Michael Bradley (31/07/87, Borussia Moenchengladbach -ALE-): Demostró que está en la selección por méritos propios. El hijo del entrenador es un jugador que se siente cómodo yendo al ataque, además de su conocida rudeza para marcar.
7. DaMarcus Beasley (24/05/82, Rangers -ESC-): Si bien su nivel ha bajado en los últimos años -por culpa de las lesiones-, se le conoce su gran habilidad en el uno contra uno. Tiene experiencia mundialista, algo que podría servirle a Estados Unidos en momentos cruciales.
8. Clint Dempsey (09/03/83, Fulham -ING-): El pico más alto en su carrera lo alcanzó en la Copa Confederaciones 2009, cuando fue proclamado como el tercer mejor jugador de la competición. Las mayores expectativas de la volante norteamericana están puestas en él.
11. Stuart Holden (01/08/85, Bolton -ING-): Volante con poca experiencia en su selección pero que es versátil. Puede jugar tanto por las bandas como por el centro.
13. Ricardo Clark (10/02/83, Frankfurt -ALE-): Jugador veloz que se acopló rápidamente al fútbol alemán. Tiene un buen panorama de juego. Es casi un hecho que actuará como volante por izquierda en la oncena estelar.
16. Francisco Torres (29/10/87, Pachuca -MEX-): Uno de los jugadores más jóvenes de su selección. Es tiempista y le puede dar un dolor de cabeza a su entrenador a la hora de elegir a los once. Tiene doble nacionalidad, pero en el 'Tri' jamás lo llamaron.
19. Maurice Edu (18/04/86, Rangers -ESC-): Otro estadounidense del Rangers escocés. Participó de las olimpiadas de 2008 con su país. Debutó con su selección ante Suiza en 2007. Una buena opción para el recambio.
22. Benny Feilhaber (19/01/85, AGF Aarhus -DIN-): De origen brasileño, se mudó a Estados Unidos a los 6 años. Jugador habilidoso y que tuvo una gran performance en el Mundial juvenil Sub-20 de Holanda en 2005.
Delanteros
9. Herculez Gomez (06/04/82, Puebla -MEX-): Una de las sorpresas en la lista final de Bradley. Tuvo un gran año en México, cansándose de marcar goles con Puebla y convirtiéndose en uno de los goleadores de la competición junto a Johan Fano y Javier 'Chicharito' Hernández. Se está ganando el titularato punta de goles en los últimos encuentros.
10. Landon Donovan (04/03/82, L.A. Galaxy): Quizá el mejor jugador estadounidense de la historia. Ya consolidado, se espera que su cuota goleadora y liderazgo se hagan presente en Sudáfrica. Actuará como lo indica su número en la camiseta: en función de '10'.
14. Edson Buddle (21/05/81, L.A. Galaxy): Quizá tenga pocas oportunidades en el Mundial. A pesar de ser un jugador con amplio recorrido, recién se puede notar su gran nivel. Juega de centro delantero; además, posee una gran capacidad de proteger el balón.
17. Jozy Altidore (06/11/89, Hull City -ING-): El jugador más joven y con más proyección del equipo norteamericano. Sin duda, será la principal carta de ataque. Es de suponer que logrará dar el salto a un equipo más grande tras el Mundial.
20. Robbie Findley (04/08/85, Real Salt Lake): Delantero veloz que se tira mucho por las bandas. Ante el bajo nivel de Beasley, puede tener oportunidades en algún partido cerrado.
Director Técnico
Bob Bradley (03/03/58): Fue asistente de Bruce Arena en Alemania 2006 y ahora tiene la oportunidad de mejorar la mala campaña del Mundial europeo. Bradley sorprendió en la Copa Confederaciones 2009 después de pasar ajustadamente en su grupo. Ante España y Brasil paró a un equipo veloz y muy contragolpeador, que pasa de defensa al ataque con no más de cuatro pases. Tiene un trato horizontal con sus pupilos y, hasta ahora, no ha asomado algún problema disciplinario con él al mando de los norteamericanos.
La pizarra
- Arco: El dueño del arco estadounidense es Tim Howard. El portero del Everton inglés no tiene mayor competencia en su posición. Tanto Brad Guzan como Marcus Hahnemann deberán esperar sentados al menos que Howard se lesione, lo que sería una catástrofe para Estados Unidos.
- Defensa: Esta zona aún está llena de dudas, ya que Carlos Bocanegra y Oguchi Onyewu, los llamados a ser titulares en la zaga central, están saliendo de sendas lesiones. En el caso del defensor del AC Milan le costará el titularato, ya que Bob Bradley le daría la confianza a Jay Demerit para hacer pareja con Bocanegra. Así, se armará la línea de cuatro con Cherundolo por derecha y Goodson por izquierda. Ambos priorizando la defensa antes que el ataque. Jonathan Spector será una de las primeras opciones de recambio, ya sea como lateral derecho o como zaguero central.
- Volante: Un rombo es el que ensayará Bradley en el mediocampo. Con su hijo, Michael, en el centro como hombre neto de marca, Dempsey por derecha con labores mixtas y pisando el área constantemente, Ricardo Clark por izquierda dándole un constante ida y vuelta; además, de juntarse a Michael Bradley como un ‘6’ a la hora de replegarse. Más adelantado, como principal nexo de los delanteros, irá Landon Donovan, la gran figura del seleccionado norteamericano. DaMarcus Beasley y Francisco Torres parten como principales piezas de recambio, ambos tirados por los costados y en funciones ofensivas, mientras Maurice Edu podría complementar en la recuperación a Michael Bradley.
- Delantera: En esta posición está casi confirmada la presencia de Jozy Altidore y Herculez Gómez como pareja de ataque. Quizá el delantero del Hull City de Inglaterra sea quien juegue como un referente de área, ya que Herculez Gómez suele partir desde afuera de esta, para llegar con más fuerza y panorama al arco contrario. Ambos son dos jugadores con mucho gol, por lo que la frialdad a la hora de definir está asegurada. Edson Buddle será el primer hombre en que el técnico Bradley echará el ojo como variante en ofensiva.
Las ausencias
Las dos mayores ausencias son la de Eddie Johnson, quien se encontraba en la lista de veintitrés, y Freddy Adú. Ambos, jóvenes promesas y muy promocionados jugadores a nivel mundial. Lo de Johnson, sin duda, causa más extrañeza, pues era, para una parte de la prensa norteamericana, uno de los hombres fijos de Bradley en la nómina final. Por otro lado, Adú, a pesar de no ser tomado en cuenta por el estratega estadounidense, es uno de los jugadores más reconocidos en la historia del fútbol de Estados Unidos, y aún es joven (tiene 21 años), aunque no parezca por el tiempo que lleva jugado en Primera División, ya que debutó a los 16 años.
Las perspectivas
Estados Unidos no la tendrá tan fácil como algunos piensan, ya que Argelia y Eslovenia comparten casi el mismo estilo de juego que los norteamericanos: priorizan el cero y tienen jugadores veloces y hábiles como para desordenar a una defensa a contrapié. Estos dos partidos serán claves para los dirigidos por Bob Bradley, ya que se descarta una victoria ante Inglaterra, aunque en el fútbol no está todo dicho, pues este equipo ha demostrado pararse bien ante los mejores del mundo. Aún así, los norteamericanos saben que la clasificación está en los otros partidos, ya que si no consiguen las dos victorias se verán obligados a empatar e incluso ganarle al cuadro inglés, en lo que podría ser un espectacular marco para un partido con una gran historia mundialista.
Pasando con éxito esta ronda, el equipo yankee podría chocar ante Alemania, un partido sumamente duro que dependerá de que el equipo estadounidense haga una de sus mejores presentaciones en su historia y pueda dar el batacazo en el Mundial. Hasta ahora, el mejor puesto obtenido por los norteamericanos fue en Uruguay 1930, en el que quedaron terceros de la mano de otro Bob: Bob Miller.
El reto caleta
En su partido ante Argelia, a disputarse el 23 de junio en el Loftus Versfeld de Petroria, los dirigidos por Bob Bradley tienen el reto de ganarle por primera vez a un equipo africano en un Mundial. Como se recordará, su único antecedente ante una selección del Continente Negro data de 2006, cuando sucumbió ante Ghana por 2-1 en la fase de grupos.
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
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