Argelia: Buscando su norte en el sur
Los 'Zorros del Desierto' llegan a su tercer Mundial tras 24 años de ausencia. Su conformación es poco mediática, pero lucharán por un papel destacado en el Grupo C. Sería una proeza pasar a la siguiente ronda, pese a que juegan en su propio continente.
Los números
- Participaciones totales: 3 (España 1982, México 1986 y Sudáfrica 2010).
- Mejor resultado: 3-2 vs. Chile (España 1982).
- Peor resultado: 0-3 vs. España (México 1986).
- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 46° con 7 ptos.
- Goleador en mundiales: Salah Assad (2 goles, España 1982).
El plantel
Arqueros
1. Lounes Gaouai (28/09/77, ASO Chief): Fijo en el pórtico argelino. Juega en su liga local, donde ha pasado toda su carrera. Se caracteriza por su agilidad en los saltos, y tiene buen manejo de su defensa. No disputó la Copa Africana de Naciones por un problema de apéndice.
16. Faouzi Chaouchi (05/12/84, ES Sétif): Es considerado un héroe pues fue el arquero que disputó la vuelta contra Egipto, la cual generó la clasificación al presente Mundial, y también el arquero titular en la Copa África de este año. Se le acusa de ser un provocador nato, pero eso es causa de su gran temperamento, y también se destaca por sus buenos reflejos a veces exagerados al atajar. Tuvo un par de fallos ante Irlanda que le han quitado chances de pelear por el titularato.
23. Rais M Bohli (25/04/86, Slavia Sofia -BUL-): De descendencia congoleña, va al Mundial como tercer arquero. Tiene experiencia pues ha jugado por varias ligas de mayor jerarquía como la francesa, la griega, o actualmente en la bulgara. Ha llegado a ser llamado en selecciones juveniles de Francia, y ya pudo debutar con la selección nor-africana en el reciente amistoso contra Irlanda. Su convocatoria se produjo luego de ser proclamado el mejor arquero de la temporada en Bulgaria.
Defensas
2. Madjid Bougherra (07/10/82, Glasgow Rangers -ESC-): Clave en la solidez defensiva de los 'Zorros del Desierto'. Su altura es causa de su buen cabezazo y se muestra constantemente seguro en la distribución. Suele subir al ataque en las jugadas a balón parado. Pese a su aspecto rudo, no es un negado en los dribles.
4. Anthar Yahia (21/03/82, Bochum -ALE-): De interesante trayectoria, llegó a jugar por el Inter en 2000, y actualmente en la Bundesliga, aunque su equipo descendió. Titular por el flanco izquierdo de la zaga argelina. Pese a tener pasado como central, se ha acostumbrado al puesto de lateral, y se caracteriza por poseer una buena técnica. A veces sube al ataque, donde resalta por su buen juego aéreo. Autor del gol de vólea que dio la clasificación a les fennecs a su tercer Mundial. Ha sido convocado por selecciones juveniles francesas.
5. Rafik Halliche (02/09/86, Nacional -POR-): Ocupa el puesto titular en el centro de la zaga. Va bien por arriba y tiene buena estabilidad. Mentalmente sobresaliente, inteligente para defender y buena disposición al ataque.
12. Habib Bellaid (28/03/86, Boulogne -FRA-): De descendencia tunecina, también ha rondado por selecciones inferiores tanto de Tunez como de Francia. Sin embargo, recibió el llamado y debutó contra Irlanda gracias a Saadane. Fuerte de cabeza gracias a sus casi 1.90 centimetros, pero su punto flojo es la reacción. Le falta ganar continuidad para sentirse más en confianza.
14. Abdelkader Laifaoui (09/07/86, ES Sétif): Más ligero que el resto de sus compañeros, toda su carrera la ha desarrollado en su país. Se muestra como un defensa agresivo, que puede jugar de central. Tiene una buena técnica con pases al primer toque, pero le falta físico y a veces flojea en la marca.
18. Carl Medjani (15/05/85, Ajaccio -FRA-): Capitán en la selección gala que disputó el Mundial Sub-21 de Toulon, pero finalmente recaló en el equipo del África septentrional. Ha jugado por divisiones menores del Liverpool, aunque el resto de su carrera la desarrolló en Francia. Tiene buen juego áereo y es inteligente a la hora de marcar
20. Djamel Mesbah (09/10/84, Lecce -ITA-): Lateral zurdo considerablemente rápido. Debutó en su combinado patrio recientemente (contra Irlanda), pero tiene la experiencia de jugar en la Serie B italiana. Tiene cierta vocación ofensiva, quizás más que a la hora de marcar.
Volantes
3. Nadir Belhadj (18/06/82, Portsmouth -ENG-): Uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier League, pues se proyecta constantemente. En algunas ocasiones también ha alternado como volante. Su punto débil va en torno a la precisión de sus pases largos, pero lo compensa con su agilidad y velocidad. Saadane lo utiliza como centrocampista pues suele jugar con tres atrás, aunque hace bien el recorrido.
6. Yazid Mansouri (25/02/78, Lorient -FRA-): Titular por derecho
de piso en la zona de marca argelina. Es experimentado pero nunca tuvo
técnica y su juego es muy rústico. Un dilema en la oncena norafricana
pues pese a ser el capitán no genera suficiente diferencia con respecto a
sus compañeros.
7. Ryad Boudebouz (19/02/90 Sochaux -FRA-): Joven promesa argelina, de liviano peso pero de técnica. Su juego tiene más estilo sudamericano, con regate ágil y buen pique. Dispara con fuerza y puede jugar por cualquier lado de la volante pero en funciones ofensivas.
8. Mehdi Lacen (15/05/84, Racing -ESP-): Lleva varias temporadas en el fútbol español. Actualmente pertenece al equipo cántabro, pero antes estuvo en el Alavés, donde realizó excelentes presentaciones. No tiene mucho gol, pero sin duda es una de los grandes jugadores de la selección pese a ser recientemente convocado por Saadane. Hábil con los pies, posee buena visión de juego, y tiene una zurda que lo define como un jugador bastante ágil, pero que siempre trabaja en equipo.
13. Karim Matmour (25/06/85, Borussia Monchengladbach -ALE-): Habitual volante por derecha, tiene gran técnica con los pies y regatea
de forma veloz. Sin ser un virtuoso, suele manejar las pelotas paradas.
Sin embargo, es bueno disparando desde fuera del área, pese a que es más
potencia que precisión. Tiene bastante vocación ofensiva.
15. Karim Ziani (17/08/82, Wolfsburgo -ALE-): Ligero volante polifuncional con buena técnica para los pases. Regatea acompañando una buena aceleración, y es efectivo en los lanzamientos de penal. También es solvente en la marca. Tras destacar en Francia, ahora juega en la Bundesliga.
17. Adlane Guedioura (12/11/85, Wolvehampton -ENG-): Habilidoso en el regate sin ser ligero, más bien utiliza su fuerza y estabilidad para ganar la marca. A veces se anima a patear y posee un potente disparo. Siempre está concentrado en los partidos, y va constantemente al ataque.
19. Hassan Yebda (14/05/84, Portsmouth -ING-): Compañero de
Bedhadj, también titular seguro junto a Mansouri en la medular argelina.
Es incansable y dota de buen físico, lo cual implica que su resistencia
sea impresionante a lo largo de los 90’. Tiene gran proyección, y el
Mundial puede ser una buena vitrina para venderlo a un mejor club inglés
o quizás en Italia, donde se le ve con buenos ojos.
21. Foued Kadir (05/12/83, Valenciennes -FRA-): Otra de las caras nuevas de esta selección. También debutó contra Irlanda. No es un jugador violento, y es versátil a la hora de posicionarse en la cancha. Puede ir rotando todos los puestos de la volante, y así sorprender con su buena técnica para los pases, mucho mejor que su vocación anotadora.
22. Djamal Abdoun (14/02/86, Nantes -FRA-): Él sabe que tiene una gran técnica y a veces abusa de ello. Es algo conformista, egoísta, y flojo. Sin embargo, su habilidad y creatividad pueden definir partidos.
Delanteros
9. Abdelkader Ghezzal (05/12/84, Siena -ITA-): Tiene instinto goleador y sabe posicionarse en el área contraria, pero no es el diferente del que Argelia pueda depender. Tendrá que abrirse espacios solo, ya Saadane juega con un solo punta, y a veces incluso le gusta alternar con un enganche. Apenas 3 goles en 16 partidos con su selección lo convierten en la gran duda -pese a su cartel- del pueblo argelino.
10. Rafik Saifi (07/02/75, Istres -FRA-): Veteranía en esencia. Con 35 años, el goleador de los noventa deberá aguantar un ritmo más competitivo. No es lo que era hace cinco años, pero igual puede ser un buen revulsivo para los segundos tiempos. La técnica ofensiva no la ha perdido jugando como segundo punta.
11. Rafik Djebbour (08/03/84, AEK Athenas -GRE-): Delantero potente y con cierta velocidad. Es oportunista y no desaprovecha las ocasiones que tiene. Suele destacar en momentos decisivos. Mentalidad y regate veloz. Importante como recambio.
Director Técnico
Rabah Saddane (03/05/46): Experimentado técnico que ya clasificó a los 'Zorros del Desierto' en sus dos pasados Mundiales (en el primero como ayudante de Mahieddine Khalef, el técnico de turno en aquel entonces). Llegó a jugar de defensa, donde militó en la liga local, y pudo emigrar al Rennes francés. Llevó a Argelia hasta el cuarto puesto de la última Copa Africana de Naciones, donde fue eliminada con contundencia por el campeón, Egipto. Será importante contar con su experiencia, pero deberá saber combinar jugadores jóvenes con los que se lo merezcan; ergo, tener autoridad para sentar a los que no aporten. Pese a tener un equipo cumplidor, posee la eterna crítica de los medios que ilusionan al aficionado.
La pizarra
- Arco: Pese a que en la pasada Copa Africana de Naciones tapó Chaouchi, el titular indiscutible es Gaouaoui. Su efectividad radica en entenderse bien con su defensa. La agilidad será su mejor aliado.
- Defensa: Saadane opta por una zaga de tres centrales, con dos volantes en el mediocampo que hacen el recorrido. Bougherra por la derecha, Halliche al centro y Yahia a la izquierda. Sus cualidades son la fortaleza física y el buen juego aéreo. Importantes también en jugadas a balón parado en posición ofensiva. Medjani y Mesbah asoman como las primeras piezas de recambio.
- Volante: El grueso del equipo se junta acá. Formado hasta por seis hombres, la marca es asegurada con Yebda y Mansouri. Los carrileros son Matmour, con más vocación ofensiva que el de la izquierda, Belhadj. Ziani y Guedioura lucen como asistentes detrás del único delantero. Pese a que tiene casi por defecto asignada su oncena, cuenta con bastantes variantes de jugadores con experiencia en ligas europeas.
- Delantera: Quizás uno de sus puntos débiles pues Ghezzal nunca ha convencido del todo. Un puesto limitado en el país norafricano que deberá complementarse de forma obligada con la volante. Solo dispondría de un par de variantes -Saifi o Djebbour- con pronóstico reservado.
Las ausencias
Sin duda, la más notable es la del centrocampista de la Lazio, Mourad Meghni, quien se perderá la justa mundialista por problemas con su rodilla. Eso sí, a quien alguna vez osaron al compararlo con Zidane, pese a tener buena técnica, está a kilómetros de distancia del nivel que tuvo el campeón mundial galo, pese a que será una terrible baja para los intereses argelinos.
Asimismo, de la lista preliminar, se borraron los nombres de siete jugadores que no convencieron al comando técnico, como los de Lazhar Hadj Aïssa y Khaled Lemmouchia (ES Sétif), Hameur Bouazza (Blackpool), Yacine Bezzaz (Strasburgo), Kamel Ghilas (Hull City) y Abdelmalek Ziaya. En tanto, como alternativa bajo los tres palos, se descartó a Lamine Zemmamouche.
Las perspectivas
Ofrece un buen juego, y tiene jugadores para ello, sobre todo en la volante. Clasificó tras eliminar a la actual campeona de la Copa África, Egipto, aunque los mismos 'Faraones' lo eliminaron con un 4-0 contudente en la misma justa. Tiene un fixture auspicioso, ya que empieza con la más débil del grupo, Eslovenia. Luego, ante Inglaterra tienen escasas posibilidades de rescatar punto alguno, ya que sufren en delantera, y los británicos poseen una compacta zaga. De acuerdo a ello, Estados Unidos sería el rival a batir, aunque en teoría los norteamericanos tienen un plantel más cuajado. Tres puntos sería un bagaje razonable, y si clasifican a Octavos ya estarían rompiendo su mejor marca en tres participaciones mundialistas.
El reto caleta
En las dos participaciones mundialistas que tiene hasta el momento, Argelia ha conseguido una importante marca: no perder en su debut. En ambos casos, se estrenó ante equipos europeos: le ganó a Alemania en 1982 (2-1) y empató con Irlanda del Norte en 1986 (1-1). Ahora comienza, este 13 de junio, ante otro europeo: Eslovenia, en Pretoria. ¿Logrará mantener el invicto de arranque?
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
Fotos: AP, Reuters
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