Minuto 14: El Pájaro del segundo milenio
SANTA CRUZ, BOLIVIA, 19 DE JUNIO DE 1997. Cierre del Grupo C de la Copa América. México, que viene de perder con Brasil, llega igualado en puntos con Colombia como escoltas del 'Scratch' con la misión de asegurar su clasificación. Enfrenta, para eso, a la débil Costa Rica, en un partido que se descuenta sacará adelante y que, más bien, capta la atención de la crítica especializada por un motivo diferente. Por uno estadístico.
Sucede que el primer gol del partido, lo anote quien lo anote, significará el número dos mil de la historia de la Copa América. El día anterior, Julio César Baldivieso ha anotado el 1,999 frente a Uruguay. Por eso, cuando el portero tico Hermidio Barrantes demora en salir a cortar un centro y el zaguero Mauricio Solís roza el balón con la mano en su desesperación por despejarlo, las miradas de todo el continente que lo mira por TV buscan al árbitro Juan Carlos Paniagua, quien decreta penal pese a los reclamos costarricenses. Es el minuto 14 y el ejecutor será uno implacable: Luis Hernández, que en los partidos previos ha dejado clara su capacidad goleadora al marcar sendos dobletes ante Colombia y Brasil. El rubio se para frente a la pelota: Barrantes a la izquierda, balón a la derecha. México gana 1-0 y, en un partido entre equipos de la Concacaf, se ha marcado el gol dos mil del máximo torneo organizado por la Conmebol.
Más adelante, Hernán Medford igualó para Costa Rica y selló el 1-1 definitivo, pero eso fue anecdótico. México igual clasificó -acabó ubicado en tercer lugar en el torneo- y, sobre todo, ya Hernández había quedado en la historia grande del torneo continental. El 'Pájaro' fue el máximo anotador de aquella Copa con seis tantos: es el único futbolista no sudamericano, hasta la actualidad, que ha conseguido quedarse con ese cetro. Con el 'Tri' marcó 35 veces en 85 partidos disputados entre 1995 y 2002, que incluyeron dos Copas América. Un goleador de raza, que quizá con ese penal anotó el más discreto de sus goles, pero uno muy significativo para la historia: reflejo de que América es un continente que no solo tiene sur, sino centro y también norte.
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Otro gol de Copa América al minuto 14: José del Solar (Perú) a Chile en 1993
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