Minuto 12: Romería
ASUNCIÓN, PARAGUAY, 28 DE NOVIEMBRE DE 1979. No cabe alfiler adicional alguno en el Defensores del Chaco. El coloso del barrio de Sajonia explota de éxtasis a la espera de ver jugar a la albirroja que dirige Ranulfo Miranda, entonada luego de dejar fuera a Brasil: el rival es Chile, que a su vez viene de eliminar a Perú en semifinales. Y para el cotejo el DT decide un cambio importante en su once inicial: deja en el banco a Hugo Talavera y le otorga la titularidad a Julio César Romero, joven de 19 años y emergente figura como mediapunta del Sportivo Luqueño, héroe en el 'Maracaná' al haber anotado el gol de empate definitivo que le ha dado a Paraguay el pase a la final del torneo.
A los 12 minutos, la apuesta del DT comienza a pagarse con creces. Un centro elevado desde la derecha busca la entrada en cortada, por el lado izquierdo del área chilena, de Eugenio Morel. El golero mapochino Mario Osbén sale con todo y puñetea el esférico, pero choca con el ariete paraguayo y queda en el suelo. Entonces, como una luz fulgurante, aparece 'Romerito' en el medio del área chilena; pero en vez de definir a la alocada, el nuevo genio guaraní hace la impensada. Se genera un autopase fantástico, ganándole la posición a un rival y alzándola por el medio de otros dos. Después de ese gesto de elegancia, se eleva por el medio de los zagueros chilenos con fiereza guaraní y pone la testa para enviarla adentro. Paraguay gana 1-0.
Más adelante, Milcíades Morel pondría también la cabeza para el segundo tanto, y en el complemento nuevamente Romero cerró el 3-0 con que la albirroja se fue relativamente cómoda a jugar el cotejo de vuelta en Santiago. Sin embargo, no había diferencia de goles y discusiones por los premios acompañaron una caída 1-0 que condujo al tercer cotejo en Buenos Aires, donde tras igualar 0-0 Paraguay pudo gritar campeón de América luego de 24 años. Y lo hizo con 'Romerito' como magna figura, un volante excelso que entre 1979 y 1990 jugó 34 veces con la albirroja y anotó 13 goles, incluido su icónico paso como líder del equipo guaraní que volvió a los mundiales tras tres décadas de ausencia en México 1986. Un salto grande, como el que dio aquella noche para celebrar su primer tanto en el mítico Defensores.
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