Danza con lobos
Definidas las llaves para los octavos de la Champions, solo queda esperar que ruede el balón en febrero. Entre lo más destacado, Real Madrid y Manchester se encuentran tras nueve años, mientras que Milan vuelve a bailar con la más fea: Barcelona.
Todo quedó listo para la fiesta grande en Europa. En febrero empiezan los octavos de final de la Champions League 2012-2013, y el sorteo se realizó en la sede principal de la UEFA en Nyon, Suiza. El evento fue conducido por el Secretario General de la UEFA, el suizo Gianni Infantino, ayudado por Giorgio Marchetti -director de competiciones de la UEFA- y Steve McManaman. El recordado 'Karate Kid' es embajador de la Final de esta temporada.
A continuación, el análisis previo de cada una de las llaves:
Celtic - Juventus (12 de febrero y 6 de marzo)
El partido de ida podría definir gran parte de esta llave. Celtic es un equipo que hace sentir bastante la localía en Glasgow y solo dejó escapar dos puntos en toda la Fase de Grupos. Puede ir tranquilamente a especular de visita como ya lo hizo ante Barcelona al cual lo tuvo en jaque hasta el final. No obstante, Juventus es un equipo que suele marcar de visita y acostumbra a golear de local. Se han enfrentado en cuatro ocasiones y ambos ganaron sus partidos como local.
Valencia - PSG (12 de febrero y 6 de marzo)
En esta llave se encontraron el mejor primero y el mejo segundo. Valencia, con un perfil más bajo que el de PSG, empieza de local en el Mestalla. Ambos estuvieron en grupos en el que los rivales eliminados apenas hicieron sombra hasta cierta fecha. PSG sufrió ante Porto con el que cedió su única derrota -de visita-, mientras que Valencia no pudo ante Bayern en toda la primera fase. El cuadro andaluz podría conformarse con la mínima diferencia e ir a Paris -donde disputó su última Final de Champions- a aguantar las arremetidas del cuadro galo. Es la primera vez que se enfrentan en Champions League.
Shakhtar Donetsk - Borussia Dortmund (13 de febrero y 5 de marzo)
Esta llave podría entregar dos de los mejores partidos en la Champions League. Ambos cuentan con un estilo de juego vertical y con jugadores camino a convertirse en grandes figuras. Los dos cuadros sorpresa del campeonato ya se enfrentaron en la temporada 2001-2002 y Dortmund ganó tanto de local como visita. No obstante, el resultado de esta llave es de pronóstico reservado.
Real Madrid - Manchester United (13 de febrero y 5 de marzo)
Se han enfrentado en ocho ocasiones entregando llaves emocionantes. Real Madrid y Manchester se vuelven a enfrentar luego de nueve años en la Champions, en aquella recordada actuación de Ronaldo en el Old Trafford. Esta vez, los focos estarán sobre Cristiano Ronaldo quien vuelve al equipo que lo volvió uno de los mejores del mundo. Solo en una ocasión Manchester pudo eliminar a Real Madrid: fue en las semifinales de la Champions 1967-1968 de la cual salió campeón. Los Red Devils se han cansado de remontar partidos, mientras que Madrid también supo hacer lo mismo, aunque viene de capa caída. Mucho condimento para este partido.
Porto - Málaga (19 de febrero y 13 de marzo)
Otra llave pareja en Octavos es la que disputarán lusos y españoles. Málaga accedió a esta fase en su primera participación en Champions League y se encuentra con uno de los rivales más acostumbrados a estas instancias. Porto quedó segundo con 13 puntos, detrás de PSG, pero sumó más que el puntero Málaga que tan solo hizo 12 unidades. Se observa a Porto un equipo más equilibrado y con oficio para hacer respetar su localía.
Arsenal - Bayern Munich (19 de febrero y 13 de marzo)
El irregular equipo londinense es una moneda al aire en este tipo de enfrentamientos. Arsenal empieza de visita ante un Bayern que también ha entrado en un círculo irregular, pero tiene un plantel experimentado en este tipo de torneos. Esto podría jugar en contra de los Gunners. Se han enfrentado en cuatro ocasiones, con solo una victoria de Arsenal y un empate en Londres. Por jerarquía, debería llevarse la llave el cuadro teutón.
Galatasaray - Schalke (20 de febrero y 12 de marzo)
Ambos con poca historia a nivel de Champions League, se enfrentan por primera vez en esta competición. Galatasaray entró sobre el final por diferencia de goles, mientras que Schalke mucho más cómodo a falta de una fecha. En ‘El Infierno de Estambul’, Galatasaray tendrá que buscar la mayor diferencia posible ante un equipo hecho para contraatacar y que tendrá su primera visita complicada por el ambiente que se vive en suelo turco. De no conseguir un resultado favorable, puede complicarse en Alemania.
Milan - Barcelona (20 de febrero y 12 de marzo)
Este duelo otrora sería el que se lleve más reflectores, pero Milan no cuenta con un equipo avasallador y se complicó bastante en la Fase de Grupos. Barcelona no debería tener problemas en sacarlo del camino, a menos que se complique solo como se le está haciendo costumbre. Milan no le puede ganar a Barcelona desde el 2004. Se han enfrentado en 13 ocasiones, registrándose seis victorias para Barcelona, tres para Milan y cuatro empates.
Fotos: uefa.com, shakhtar.com, i.telegraph.co.uk, i.huffpost.comAP, AFP, EFE
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