Perú, próximo campeón del mundo
Es historia conocida que el campeonato local termina siendo apretado y con definiciones cerca de fiestas navideñas. Esto no es gratuito: actualmente es el segundo más duradero de todo el planeta, solo superado por el torneo chileno. Y el próximo año, con el incremento a 14 clubes y 52 fechas, el fútbol peruano será, por fin, primero en el mundo: tendrá la liga más larga.
Con la incursión de dos nuevos equipos en el campeonato peruano a partir de la temporada 2008 para totalizar 14 participantes, el torneo local se convertirá en el más largo del mundo, debido a que se ha definido que el certamen se dispute en 52 fechas (26 del Apertura y 26 del Clausura). Tomando en cuenta que un año contiene 52 semanas, lo mínimo esperable es muchos miércoles con fútbol.
La investigación mostrada en la tabla de la derecha basada en los datos disponibles en la página web de la RSSSF (Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation) para la más actual de las temporadas de 153 países de las seis confederaciones de la FIFA, permite concluir que el campeonato peruano actualmente se encuentra entre los más largos del planeta. De hecho, para la presente temporada (2007) solo era superado por el torneo chileno, que dura tres jornadas más. 
El certamen mapochino, auspiciado por el Banco del Estado, consiste de dos torneos, el Apertura y el Clausura. Ha participado un total de 21 equipos, que en el Apertura se enfrentaron durante 20 fechas para coronar campeón el equipo con mayor puntaje (Colo-Colo, en tal caso). En el Clausura el formato es diferente ya que se forman cuatro grupos de cinco equipos y un grupo de seis equipos, al estilo del torneo mexicano. Clasifican los dos primeros de cada serie a los cuartos de final, a partir de lo cual comienzan a eliminarse en cotejos de ida y vuelta. El ganador de la final lógicamente se corona campeón, pero solo del Clausura. A diferencia de l o que ocurre en el Perú, donde los triunfadores de certamen semestral dirimen el título nacional a fin de año, en Chile existen dos campeones por temporada.
Por otro lado, el hecho de que el campeonato peruano haya decidido incrementar sus equipos de 12 a 14 no tendría, necesariamente, por qué significar una prolongación del certamen. Un claro ejemplo es el de la Copa Pilsener ecuatoriana, el certamen de Primera División del país norteño, que en 2008 verá incrementado su número de clubes participantes de 10 a 12. No obstante, el nuevo formato, que está pendiente de aceptación por parte de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, prevé que se jueguen tres etapas de torneo en vez de los actuales Apertura y Clausura, de modo de terminar reduciendo el número de jornadas de 44 a 42, cifra que al menos matemáticamente ofrece la posibilidad de que todos los partidos se disputen los domingos y el calendario cace con el del seleccionado nacional.
Como pudo verse en la tabla, el top 20 de campeonatos más largos está liderado por equipos sudamericanos. Junto a Ecuador y Perú, con 44 fechas también aparecen Bolivia, Paraguay y Colombia, aunque esta última con 18 equipos a diferencia de los 12 que predominan en los demás. Más abajo, con 38 fechas, aparece la primera liga perteneciente a la CONCACAF: El Salvador. 
Con la misma cifra aparecen cinco países europeos: Escocia, España, Francia, Inglaterra e Italia.
De esos campeonatos del Viejo Continente, salvo el escocés todos toman el simple y tradicional formato de todos contra todos en partidos de ida y vuelta, y cada certamen consta de 20 equipos. En cambio, la Premier League de Escocia es disputada solo por 12 equipos, por lo que su formato es ligeramente diferente. Se disputan las primeras 33 fechas a tres ruedas, luego de las cuales los primeros seis equipos clasifican al Champions Playoff y los seis restantes al Relegation Playoff. Así se disputan las cinco jornadas restantes, que coronan al primero del Champions Playoff como campeón y envían al descenso al último del Relegation Playoff.
Yendo más abajo, en la CAF (Confederación Africana de Fútbol) con 34 fechas están como más largas las ligas de Benín, Camerún, Kenia y Uganda. En la CONCACAF, junto a El Salvador, también está presente Haití. En la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) se sitúan como campeonatos más largos Japón e Irán.
Y mientras las mencionadas ligas son las más largas, también es interesante comentar las de menor extensión. La liga taiwanesa tiene el dudoso honor de ser la más corta del mundo con solo seis fechas, esto debido a que solo cuatro equipos participan en ella. 
El campeonato de Guam, perteneciente a la OFC (Confederación Oceánica de Fútbol) es el segundo más breve con ocho fechas y cinco equipos. Con nueve fechas se encuentran Cabo Verde (AFC), Antigua y Barbuda (CONCACAF) y Fidji (OFC).
Entre tanta variedad, datos curiosos siempre se pueden encontrar, y no necesariamente rebuscando en el siempre folclórico balompié peruano. Uno de ameno desenlace, por ejemplo, ocurrió en Nueva Zelanda la pasada temporada. Ocho equipos disputan la liga local durante tres rondas, que totalizan 21 fechas. Al cabo de ellas, el club con mayor puntaje clasifica directamente a la final, mientras que el segundo y el tercero acceden a una semifinal única. En 2007, El Waitakere United de Auckland fue el que más puntaje obtuvo, y lo lógico habría sido que se proclamara campeón. Pero por lo explicado anteriormente, el YoungHeart Manawatu y el Auckland City, segundo y tercero respectivamente, disputaron la semifinal, que ganó el Auckland. 
La final correspondiente se disputó entre el Auckland y el Waitakere, y el Auckland la ganó y se proclamó campeón, con lo que al final de cuentas el título quedó en manos del equipo que obtuvo el tercer mayor puntaje.
Repasando rarezas, también es válido apuntar que algunos países no comparten el tradicional sistema de puntaje que concede tres puntos al ganador y un punto a cada equipo en caso de empate. En Martinica (CONCACAF), por ejemplo, el puntaje es 3-2-1, al igual que en la Polinesia Francesa (OFC). En este último país es reciente este formato, ya que antes se empleaba el 4-2-1, fórmula que más bien se mantiene en Reunión, unas islas africanas.
Esta investigación ofrece luces de cómo el campeonato local, indefectiblemente, caminará el 2008 a complicar aún más su seguimiento por parte del aficionado. A propósito de ello, cabe anotar que el torneo peruano ya tuvo 14 equipos en la temporada 1997, y el campeonato esa vez se disputó en solo 31 fechas (13 de Apertura, 13 de Clausura y 5 de Liguilla por el subtítulo). Posiblemente, sobre todo a partir de la comparación con la experiencia ecuatoriana de incremento de clubes y reducción de fechas, el lector pueda tener más de una opinión diversa acerca de cómo podría jugarse el certamen del próximo año sin terminar agotando la vista.
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