Caleta mundial: Belga ese abrazo
Bélgica volvió a un Mundial y pasó la fase de grupos, como era su costumbre. Por segunda vez, lo hizo como líder. Pero, esta vez, con puntaje perfecto.
Bélgica volvió a los mundiales después de doce años, y de qué manera. Nueve puntos, puntaje perfecto. Líder de su grupo, algo que no alcanzaba desde el lejano España 1982.
En sus primeros mundiales, los belgas vivieron en la intermitencia: rápidamente eliminados en los tres primeros de la historia (Uruguay 1930, Italia 1934 y Francia 1938), tampoco pudieron superar la fase de grupos en Suiza 1954 y México 1970. Hasta que los ‘diablos rojos’ tuvieron un par de generaciones doradas, que fueron desde comienzos de los ochenta hasta comienzos de los 2000. Llegaron a seis mundiales consecutivos; en cinco de ellos, pasaron la primera fase.
España 1982 fue, sin embargo, el único mundial en que Bélgica superó esta etapa como líder. Debutó con un triunfo apoteósico sobre el vigente campeón, Argentina, por 1-0 con gol de Erwin Vandenbergh. Luego, superó 1-0 a El Salvador con tanto de Ludo Coeck. No cerró con puntaje ideal, pues empató 1-1 con Hungría (gol de Alexandre Czerniatynski. Trastabilló, sin embargo, en la segunda fase: perdió 3-0 contra Polonia y 1-0 contra la Unión Soviética y no logró acceder a las semifinales.
En su mejor mundial, México 1986, donde alcanzó el cuarto puesto, clasificó tercero en su grupo, detrás de México y Paraguay. En Italia 1990, EEUU 1994 y Corea/Japón 2002 llegó hasta octavos: clasificó segundo, tercero y segundo, respectivamente. Su única eliminación, en este lapso, fue en Francia 1998, cuando quedó tercero en su grupo, detrás de Holanda y México.
¿Sabías que…?
Marc Wilmots, su actual entrenador, anotó en los tres partidos de Bélgica en la fase de grupos de Corea/Japón 2002. Marcó contra el anfitrión Japón en el empate 2-2, contra Túnez en el empate 1-1 y en la victoria 3-2 sobre Rusia que le dio la clasificación a octavos, donde fue eliminado por Brasil.
Fotos: thescore.ie, soccermond.com
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