Universitario: tan cerca, tan lejos
Sobre el final de un año accidentado, Universitario de Deportes estuvo cerca de ser campeón, pero tuvo que conformarse con el pase a la Copa Sudamericana. Las muchas rotaciones en el banco impidieron a los cremas alcanzar estabilidad en su juego, pese al alto nivel de Candelo, la cuota goleadora de Fano y algunas apariciones jóvenes destacadas.
Cinco entrenadores (Jorge Amado Nunes en dos etapas, Édgard Ospina, Julio Gómez, Omar Jorge y Ricardo Gareca) no supieron manejar regularmente a un equipo que ya acumula siete años sin vueltas olímpicas. Los líos internos, derivados del cambio de dirigencia a inicios de año -la obesa sombra de González fue difícil de alejar- no dejaron al equipo crema mantener el buen rumbo que en algunos partidos encontraba. El Apertura se saldó con un quinto puesto mediocre y con una plantilla que dependía demasiado del colombiano Candelo. La base del equipo mantenía una importante cuota de experiencia: jugadores como Guadalupe, Bernales, Magallanes o Alva, para bien o mal, constituían la columna vertebral. Luego de la vergüenza protagonizada por ellos en un cotejo ante San Martín -se dejaron derrotar por estar en desacuerdo con el regreso de Nunes-, fueron purgados y se generó una revolución en el cuadro merengue. Con un nuevo equipo basado en jóvenes, la 'U' logró su mayor alegría del año al vencer 1-2 a Alianza sobre la hora en Matute, pero igualmente quedó relegado en la lucha por el título del Apertura a 12 unidades del campeón San Martín.
Highlight 1: Clásico en Matute, fecha 17 del Apertura. Apenas un instante después de que Sotil hubiera empatado el partido, una inspiración de Galliquio derivó en un buen pase a Donny Neyra para que la 'U' lograra el triunfo en el mismo barrio de La Victoria en los descuentos del partido. Nunes vivía su momento más feliz dirigiendo a la 'U'. (Video: You Tube - CMD / Usuario: fabriziux)
Para el Clausura, el cuadro de Ate sufrió varios cambios. El ataque se reforzó con Gonzales Vigil y el chileno Núñez. El otro colombiano del equipo fuera de Candelo, Héctor Hurtado, mejoró su rendimiento. La salida de Nunes no devolvió al club a los purgados, y pintaba ser el momento de los más jóvenes. Pero hubo un escollo importante en la propia casa, el incompetente ex ayudante de Nunes, Julio Carlos Gómez, a quien la directiva decidió dejar a cargo del equipo luego de un triunfo inicial en el Cusco. 'Gepetto', quien con el mayor cuajo afirmó haber dirigido a la selección paraguaya sin haber jamás sido más que un asistente en ella, nunca repitió la misma oncena en los 10 partidos que dirigió. La partida de Galliquio hacia Rumania dio el paso a un experimentado central argentino, Carlos Galván, quien una vez cesado el guaraní y reemplazado por Ricardo Gareca, contribuyó a mejorar el juego del equipo y conseguir el cupo para la próxima Copa Sudamericana. Casi sin saber cómo y sacando puntos de todas partes, la 'U' se vio en la última jornada durante 15 minutos como campeón nacional, pero la victoria final de Bolognesi en Tacna ante Melgar le impidió una vez más dar la vuelta y, más bien, condenó a los cremas a ver cómo San Martín festejaba en su cara. Como fuere, el 'Tigre’ Gareca aprobó el examen y dejó luces de que con un trabajo más planificado su periplo podría cosechar mayores éxitos.
Highlight 2: Universitario consiguió en la primera fecha del Clausura una gran victoria por 2-3 sobre Cienciano en el Cusco, que al final resultaría algo contraproducente pues determinó la permanencia de Julio Carlos Gómez como DT. Con goles de Hurtado, Fano y Candelo se puso tres goles delante de los rojos en el Garcilaso, y resistió los tantos de descuento para llevarse la victoria. (Video: You Tube - CMD / Usuario: fabriziux)
Destacados 2007
La Figura: Mayer Candelo. Por segunda temporada, el colombiano destacó de forma casi excluyente en el equipo merengue. En el Apertura fue tan importante que se lo extrañaba cuando no alineaba. Fue clave su ausencia en aquellos partidos que se perdió un problema ocular tras recibir un pelotazo en un cotejo ante Cristal. Su visión de juego, su pausa y sus grandes asistencias lo ayudaron a conducir a la 'U' hacia sus mejores victorias en el año. Se quiso ir del club cuando su mentor Nunes fue cesado, pero se mantuvo en el Clausura y siguió siendo figura. Aparte de sus magnas asistencias, contribuyó con siete goles en el año.
La Revelación: Víctor Balta. El joven defensa fue una de las apariciones más destacadas y finalmente se afianzó en la oncena crema. En el Clausura jugó 13 partidos y se ganó la confianza de Gareca, quien lo mantuvo como titular fijo en su esquema de tres al fondo. Destacó en el juego aéreo y se sumó al ataque, habiendo llegado incluso a marcar un gol contra Sport Boys.
El incomprendido: Johan Fano. Ser el máximo goleador del año con 19 anotaciones no le bastó para que la hinchada lo aceptara del todo. Su carácter directo para el reclamo ante los acicateos de la tribuna no es bien visto y solo con garra y experiencia ha podido festejar un poco. Quedó en la retina su destacable actuación en la jornada 12 del Clausura, cuando logró marcar el gol del empate momentáneo a Cienciano mientras estaba lesionado.
El Paquete: Aldo Jara. Con la purga de los experimentados a mediados del Apertura fue excluido de "yapa" del equipo crema. Solo entró en algunos partidos desde la banca y su insignia de goleador juvenil no se vio expuesta en Ate. El paraguayo no estuvo a la altura de Universitario y simplemente pasó desapercibido.
El Acierto: Carlos Galván. El argentino vino para cubrir el hueco dejado por la partida de Galliquio a Rumania y mostró que en el medio hace la diferencia. Su edad (34 años) quizá no lo ayuda a destacar en velocidad, por lo que apela a otras mañas para ganar el duelo al contrario. Su temperamento en los clásicos y su voz de mando, que incluso le valió rápidamente hacerse de la banda de capitán en algunos partidos, lo convirtieron en un gran baluarte hacia el final del Clausura.
Curiosidades
- A lo largo del año tuvo cinco entrenadores, uno de ellos en dos etapas (Jorge Amado Nunes), lo que lo sitúa junto al Total Clean como el club que mayores cambios registró en el banco durante la temporada.
- La última vez que un entrenador había sido cesado y respuesto en un mismo torneo corto, como le ocurrió a Nunes, había sido en 1999, cuando Julio César Uribe dejó Juan Aurich en la segunda fecha del Apertura (tras un W.O. ante Melgar) y regresó al equipo en la novena jornada luego de resolver sus desavenencias con los directivos. En el ínterin el cargo había quedado en manos de Orlando de la Torre.
- Ganó los cuatro partidos del año a Cienciano, algo que jamás había ocurrido desde que en 1998 los torneos locales se juegan a cuatro ruedas.
- Después de varias temporadas sin apostar por los jóvenes, utilizó a 18 jugadores menores de 23 años a lo largo de la temporada: José Balarezo, Víctor Balta, Andy Barrueto, José Carvallo, Miguel Cevasco, John Fajardo, Karl Fernández, Raúl Fernández, Antonio Gonzales, Juan Diego Gonzales Vigil, Jorge Lozada, Fernando Molina, Jesús Rabanal, Jesús Rey, Willy Rivas, Jean Tragodara, Adhemir Villavicencio y Carlos Zegarra.
Hace 15 años
Eran otras épocas para el equipo crema. Tras derrotar 4-1 a San Agustín en la fecha 29, se consagró campeón en el Descentralizado 1992 y dio la vuelta en su propio estadio Lolo Fernández. Con la dirección técnica de Iván Brzic y una delantera contundente en la que brillaban el chileno Juan Carlos Letelier, el uruguayo Tomás Silva y Ronald Baroni, consiguió un total de 43 puntos en 30 partidos y clasificó a la Libertadores junto a Sporting Cristal.
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