En días en que el fútbol brasileño se vio despojado de la ilusión de un título continental en el propio Maracaná, vale recordar -a modo de pastillita para el alma- al primer equipo de esa nacionalidad que hizo historia internacional: el sensacional Vasco da Gama de 1948. Ese equipo de la franja negra que supo llevar a sus vitrinas, entre otros éxitos, el galardón del primer campeonato de la región. El de la Copa de Campeones de América, predecesora de la actual Copa Libertadores.

Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com

Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com

La libertad de los países sudamericanos de los yugos español y portugués comenzó a gestarse a principios del siglo XIX, guiada principalmente por caudillos conocidos como los Libertadores. Un navegante portugués de fines del siglo XV se autoinvitó, gracias al fútbol, entre generales y soldados en esta lista e inscribió su nombre en la historia de esos Libertadores.  

Ademir Menezes, implacable goleador que fue la gran figura del mejor Vasco de la historia (Foto: netvasco.com.br)Al Vasco da Gama de 1948 se lo conoció como “El expreso de la victoria”. El apodo nació de una canción dedicada al club, que lo denominaba así debido a las goleadas que infligía a sus rivales.

El presidente del club albinegro, Cyro Aranha, se empeñó en armar un cuadro con visión a largo plazo para contrarestar la carencia de títulos, y basó su proyecto en la contratación de jóvenes valores. Entre ellos, el gran Ademir Menezes, procedente del Sport Recife. Esta maquinaria de fútbol comenzó a gestarse a mediados de los años 40’, cuando el entonces técnico, el uruguayo Ondino Vieira (que ejercía el cargo en el club desde 1942), tomó una decisión guiada por la superstición: cambió la camiseta totalmente negra del Vasco por la del club más famoso que él había dirigido. Tentando la misma fortuna, el equipo adoptó el uniforme de ‘La Máquina’ de River Plate, aunque mantuvo sus colores originales: blanco y negro.
 

MARES VICTORIOSOS

Los primeros títulos llegaron en 1944. Los cruzmaltinos elevaron las copas de un torneo relámpago de Río de Janeiro, del torneo de Inicio y del torneo Municipal, todos de corte local. Repitieron el plato el año siguiente, cuando agregaron a sus laureles el campeonato Carioca.

El golero Barbosa en acción atajando un penal para el Vasco da Gama (Foto: globoesporte.com.br)

Hacia 1947, los principales hombres del Vasco se iban acomodando al esquema que, con la base de Vieira, empezó a amalgamar el técnico Flavio Costa (quien llegó al club luego de un tricampeonato carioca con el Flamengo). El golero Barbosa daba una tremenda seguridad a la zaga -es considerado el mejor portero en la historia del Vasco-. Las filas posteriores manejaban el balón con solvencia; destacaban con nitidez Augusto, el argentino Rafanelli y Ely. La medular estaba compuesta por Wilson, Djalma, Maneca y Danilo. Finalmente, la delantera la integraban el bombardero Ademir, Chico, Friaça, Ipojucan, Dimas y Lelé, a quienes se unió posteriormente Heleno de Freitas.

Con este conjunto, Vasco alcanzó el bicampeonato carioca, esta vez de forma invicta (17 victorias y 3 empates), y llegó a anotar 40 goles es sus primeros 10 encuentros. Al final, las cifras serían rotundas: 68 goles en 20 enfrentamientos. Flavio Costa, el exitoso técnico del equipo albinegro versión 1948 (Foto: museudosesportes.com.br)Habiendo sido traspasado Ademir al Fluminense, el goleador del campeonato fue Dimas, con 18 tantos. A la par que conseguía la mayor goleada en un campeonato carioca (14-1 sobre el modesto Canto do Río), el Vasco da Gama comenzaba a meter miedo en el país de la samba.
 

EL EXPRESO A TODO VAPOR

El primer esbozo de Copa Libertadores fue realizado en 1948. Como campeón de la capital federal y del estado de Río de Janeiro, Vasco fue invitado al Campeonato Sudamericano de Campeones, torneo desarrollado en Chile a partir de un sistema de “todos contra todos”. Participaron en aquella primera edición, además de Vasco, el Colo Colo de Chile (que lo organizó), River Plate de Argentina, Nacional de Montevideo, Litoral de Bolivia, Emelec de Ecuador y el Deportivo Municipal, que representaba al Perú. Para esa competición, los albinegros recuperaron a Ademir Menezes.

Vasco en acción ante el local Colo-Colo en el Sudamericano de Clubes Campeones disputado en Santiago. Empataron 1-1 (Foto: globoesporte.com.br)Su primer partido fue ante el Litoral. Vasco sintió, al parecer, la presión del primer campeonato internacional. El triunfo fue escueto: 2-1 con doblete de Lelé. Días más tarde su producción mejoró: aplastó por 4-1 al Nacional, cotejo en que Ademir marcó su primer tanto.

El tercer encuentro es de especial interés para el aficionado peruano, pues Vasco enfrentó al Municipal, que participó en el certamen como subcampeón de la temporada anterior. Es curioso que fueran los ediles, y no el campeón Atlético Chalaco, quienes recibieran la invitación colocolina. La historia contará, sin embargo, que el conjunto brasileño no tuvo piedad del representante peruano: lo goleó 4-0, sin nada que pudieran hacer los conocidos ‘Tres Gatitos’ (‘Tito’ Drago, ‘Caricho’ Guzmán y ‘Vides’ Mosquera) para evitar la debacle.
 

GUERRA DE FRANJAS

Tras vencer al Emelec (1-0) y empatar con el dueño de casa (1-1), llegó el partido final. Con un punto más que sus seguidores, el rival que Vasco tenía enfrente era ‘La Máquina’ de River Plate, magnifico cuadro en el que brillaban, entre otros, José Manuel Moreno, Néstor Rossi, Norberto Yácono, Félix Loustau, Ángel Labruna y Alfredo di Stéfano.

El choque fue bautizado como “La batalla de Santiago” y se desarrolló literalmente en esos términos: primaron el coraje, la rudeza y las expulsiones. Con arbitraje discutible, el duelo culminó sin goles. El equipo brasileño le robó así a River Plate el sueño del primer campeonato sudamericano, cuyo trofeo, como ironía, fue entregado por un invitado especial: el presidente argentino Juan Domingo Perón.

Un año después, en 1949, se integró al equipo el goleador Heleno de Freitas (quien jugaría también en Boca Juniors) y el elenco de la cruz de malta logró un nuevo título carioca, otra vez sin derrota alguna. En dicho certamen impuso un nuevo récord, marcando 84 goles en 20 partidos. De esa campaña se recuerda con particular énfasis la goleada de 5-2 que le propinara a su clásico rival, Flamengo, tras remontar un 0-2 en contra.
 

El decisivo partido de Vasco ante 'La Máquina' de River Plate en un periódico argentino de la época (Recorte: diarioperfil.com.ar)POR SU CULPA, POR SU GRAN CULPA

Vasco se convirtió entonces en la base de la selección brasileña. Ademir, Barbosa, Augusto, Ely, Danilo, Wilson, Maneca, Friaça y Chico corrieron al llamado de su “padre deportivo”, Flavio Costa, quién había dejado el club para dirigir a su país. Brasil alcanzó el Sudamericano de 1949, pero al año siguiente, con el conocido ‘Maracanazo’, la afición local acabó por enterrar el prestigio del ‘Expreso’ y todas sus estrellas. De nada sirvió que el Vasco intentara lavar esa derrota histórica con un triunfo de 0-3 sobre Peñarol en Uruguay; la derrota en la final mundialista de 1950 nunca pudo cerrarse.

La ruina definitiva de este glorioso ciclo albinegro fue en 1951. Desaparecían las goleadas, se perdían los títulos, aumentaban las sequías. Sus cracks no pudieron reponerse del fracaso mundialista: el ocaso había llegado para el conjunto navegante, aunque este haya impregnado su estela en los mares de la historia.

Fotos: netvasco.com.br, globoesporte.com.br, museudosesportes.com.br, diarioperfil.com.ar
Video: You Tube / Usuario: tombarros2001

Comentarios ( 2)add
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escrito por HUGO , July 08, 2008
EFECTIVAMENTTE ESA ES UNA VERDADERA HISTORIA, PORQUE MAS DE UNO NO CONOCIAMOS O NOS HEMOS OLVIDADO. FELICITACIONES. EXCELENTE LA NOTA.
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escrito por IVY , July 09, 2008
VALE EL ESFUERZO SIEMPRE

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