Raíces Redondas: Príncipes de un sueño
Un país que no tiene liga, pero que sí presenta una selección nacional. Conozca la historia de Liechtenstein, que solo cuenta con siete clubes que juegan en las distintas divisiones del fútbol suizo.
El Principado de Liechtenstein es un pequeño país ubicado en Europa Central que no posee salida marítima y limita al oeste con Suiza y al este con Austria. Por su ubicación geográfica (casi todo el terreno es montañoso), los deportes más representativos de este país son los de invierno, destacando por sobre todos el esquí. No obstante, al igual que en otras partes del mundo, el fútbol también se ha desarrollado en este país, aunque su práctica ha sido básicamente amateur
¿Quién pone el orden?
El organismo encargado de administrar el fútbol en este pequeño principado es la Asociación de Fútbol de Liechtenstein (LFV), la cual fue fundada en 1934, y logró ser admitida por la FIFA en 1974. La LFV se encuentra a cargo de la Selección de fútbol de Liechtenstein y es el organismo que organiza la Copa de Liechtenstein, que es el único torneo oficial de fútbol en dicho país al no contar con una liga propia de fútbol, siendo la única federación admitida por la UEFA que presenta esta situación. En la actualidad, la LFV está integrada por siete clubes: FC Vaduz, FC Schaan, FC Balzers, FC Triesen, FC Ruggell, FC USV Eschen-Mauren y FC Triesenberg, los cuales nutren a la selección nacional y participan de la Copa.
Producto de exportación
Con menos de diez clubes profesionales y con tan solo 1900 jugadores federados en todas las categorías, lo cual incluye a las mujeres, la LFV creyó conveniente que los clubes de fútbol pasaran a jugar en la liga suiza para lograr potenciar el alicaído fútbol local. Así, el Vaduz actúa en la Segunda División helvética, el Eschen Mauren y el Balzers en la Tercera, el Schaan y el Triesenberg en la quinta; el Ruggell en la sexta; y el Triesen juega actualmente en la séptima categoría absoluta del fútbol suizo. No obstante, de los siete equipos de Liechtenstein el único que posee rango de equipo profesional es el Vaduz. Justamente, el club de la capital es el que ha protagonizado los mayores hitos históricos en materia futbolística de su país. En el año 2001 pasó a disputar la segunda división suiza, la Challenge League y en la temporada 2008/09 logró ascender a la máxima división de la liga suiza, la Super League.
Esta inédita situación en el fútbol de Liechtenstein no pareciera cambiar a corto plazo debido a que el país experimenta escasez de jugadores al punto de no poder presentar un equipo en el Europeo Sub-17 que se organizó en su propio territorio el 2010. La dramática situación que vive el principado no es de sorprender si se considera que en las categorías inferiores los niños y niñas juegan juntos para completar los equipos.
Lío de copas
Si bien la Copa de Liechtenstein es un torneo que organiza la LFV desde el año 1946, desde que los siete clubes del país juegan en la liga suiza, la Copa ha pasado a ser un certamen muy curioso. La competición tiene un formato inusual en donde no solo puede inscribirse cualquiera de los siete equipos sino que también pueden competir los equipos filiales de estos conjuntos e incluso se permite la inscripción equipos específicos por nacionalidades. Así, en la Copa 2006/2007, el FC Vaduz inscribió tres equipos, mientras el FC Triesen inscribió a su primer equipo y al Spanish XI (conocido como FC Triesen Espanol), mientras que y el FC Schaan inscribió a su primer equipo y al Italian XI (conocido como FC Schaan Azzuri). Ahora, este hecho puede ocasionar situaciones curiosas, como la ocurrida en la segunda ronda de la Copa 2006/2007, donde el segundo equipo del FC Triesenberg pasó de ronda, pero el representante oficial del club fue eliminado. En cuanto a títulos en el certamen, el Vaduz es el club que más veces ha levantado la copa ya que lo ha hecho en 40 ediciones, seguido de lejos por el FC Balzers con 11 campeonatos y el FC Triesen con ocho. Mientras tanto, el USV Eschen/Mauren y el FC Schaan han conseguido cuatro y tres campeonatos respectivamente.
Cabe destacar que el equipo que logre adjudicarse este peculiar torneo, clasifica a la Primera Ronda de la Europa League. El último representante de Liechtenstein en el certamen de clubes europeos fue el FC Vaduz, cuadro que logró coronarse campeón de la última edición de la Copa tras superar 5-0 al USV Eschen/Mauren.
Representantes de un pueblo
Dejando de lado la organización del fútbol local y pese a los problemas que han aquejado a la LFV, la selección nacional de Liechtenstein ha logrado crecer futbolísticamente desde que hiciera su debut ante Suiza el 9 de marzo de 1982, partido que terminó con derrota por 0-1. Los liechtensteinianos han participado en la fase de clasificación de la Eurocopa de 1996 en adelante y las eliminatorias al Mundial desde 1998. Su mejor participación es la que ocurrió las eliminatorias para Alemania 2006 en la que sumaron ocho puntos, logrando dos victorias ante Luxemburgo, un empate ante Eslovaquia y un empate de 2-2 ante Portugal. Este último fue en un resultado histórico para el pequeño principado teniendo en cuenta que los lusos venían de coronarse subcampeones de Europa. Tras este sorprendente rendimiento en las eliminatorias, la selección de Liechtenstein también daría qué hablar en la fase de clasificación de la Eurocopa 2008, donde sumó siete puntos, fruto de dos victorias (ante Letonia e Islandia) y un empate (también ante los islandeses).
Si bien la pequeña nación del centro de Europa no ha participado de una Eurocopa ni de un Mundial en toda su historia, y pese a la problemática de no tener una liga local constituida, ha dado muestras de mejora futbolística tal como se puede apreciar en los resultados que ha obtenido en las últimas competiciones a nivel de selecciones.
Composición Fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
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