Qué Nivel: El ciclón escarlata
Juan Aurich arranca este jueves su participación en la Copa y Diego Umaña buscará repetir su mejor campaña internacional como técnico. Recordemos al América de Cali de 1996, subcampeón de la Copa Libertadores.
No solo los une el color rojo; un personaje recorre las páginas más exitosas de su historia. Es Diego Edison Umaña. El único técnico que sacó campeón a Juan Aurich. El último entrenador que llevó a América de Cali a una final de Libertadores. Es a este equipo al que aquí recordaremos: al América de Cali que, en 1996, gozó uno de sus últimos pasajes gloriosos, antes de derrumbarse en la decadencia que el año pasado lo mandó a la Segunda División colombiana.
Cima caleña
Ciertamente, América de Cali vivió su apogeo continental a mediados de los ochenta, con tres subcampeonatos de Libertadores consecutivos (en 1985, 1986 y 1987) y una semifinal en 1988. El inicio de los noventa también lo tuvo al tope: estuvo en los cuatro primeros puestos de la Copa en 1992 (con el propio Umaña de técnico) y 1993. Pero fue en 1996 cuando volvió a encumbrarse hacia una final.
¿Quiénes conformaban aquel plantel? Dos nombres saltan a la vista: Óscar Córdoba y Jorge ‘El Patrón’ Bermúdez, arquero y defensor colombianos que, muy poco después, jugarían y pasarían a la historia de Boca Juniors. Otros más: entre los más jóvenes, el veinteañero Giovanni Hernández; entre los experimentados, Anthony ‘El Pitufo’ De Ávila. También integraba el plantel Álex Escobar, hoy asistente de Umaña en el ‘Ciclón’.
No era equipo junior
En la primera fase, América, como subcampeón colombiano de 1995, fue emparejado junto al Atlético Junior de su país y los bolivianos San José y Guabirá. El debut fue el 13 de marzo en Barranquilla y no fue nada auspicioso: Junior le ganó 1-0 con gol de Víctor Pacheco. El viaje a Bolivia trajo resultados dispares: sacó los tres puntos de Santa Cruz, derrotando 0-2 a Guabirá (goles de Foad Mazzirí y De Ávila), pero no pudo con la altura de Oruro y cayó 1-0 ante San José. La diferencia tenía que sacarla en el Pascual Guerrero y así lo hizo: los escarlatas golearon 5-0 al Guabirá, y luego vencieron 2-0 a Junior y a San José. El resultado: clasificaron en el primer lugar.
Papá pitufo
Al liderar su grupo, América tuvo un rival más accesible en octavos: Minervén de Venezuela. La visita a Puerto Ordaz, sin embargo, no fue sencilla: los ‘Diablos Rojos’ rescataron un empate 1-1 gracias a un gol de penal de Alex Escobar. La vuelta sí trajo un resultado abultado: una goleada 4-1, con hat trick del ‘Pitufo’ De Ávila, puso a América en los cuartos.
Otra vez el destino lo cruzó con Atlético Junior, que venía de eliminar a Cerro Porteño. En el Metropolitano de Barranquilla, el resultado fue 1-1: Wilmer Pérez marcó el gol escarlata. La vuelta en Cali fue sufrida y reñida: América clasificó con un angustioso 1-0 gracias, otra vez, al olfato goleador de De Ávila.
Patrones continentales
Fue en semifinales cuando remó, por primera vez, contra el favoritismo del rival: le tocó Gremio, vigente campeón de la Libertadores. Primero, el 4 de junio, visitó Porto Alegre: perdió 1-0 con gol de Luis Carlos Goiano, pero se mantuvo con vida. La revancha, en Cali, fue durísima: Gremio pareció consolidar su ventaja y anotó a través de Mario Jardel; al final del primer tiempo, los brasileños ganaban 0-1.
Pero llegó la reacción histórica; empujando desde atrás, América no solo igualó la serie, sino que la superó. El ‘Patrón’ Bermúdez subió cual delantero y marcó un doblete; el restante, de Alex Escobar, selló el 3-1. Tres goles en 45’ dieron a los caleños su cuarto pase a una final de Libertadores.
Con los crespos hechos
El otro finalista fue otro club que hoy pulula en la Segunda de su país: River Plate. La ida se jugó 19 de junio, en un abarrotado Pascual Guerrero. América ilusionó a sus hinchas y sacó ventaja en la ida: un pelotazo largo encontró a De Ávila incursionando en el área, por izquierda; Germán Burgos salió a su encuentro, el ‘Pitufo’ enganchó a su izquierda, hacia afuera, dio media vuelta y, con la pierna derecha, por el primer palo del arquero millonario, decretó la única conquista de esa noche.
Pero el sueño se derrumbó el siguiente miércoles: fue el 26 de junio, en Buenos Aires, y fue rápido: a los 6’ River se puso en ventaja 1-0 con gol de Hernán Crespo, tras impecable habilitación del ‘Burrito’ Ortega. El segundo llegó en el complemento, a los 59’: un pelota larga cayó por derecha y Óscar Córdoba cometió un grosero error: el arquero, neutralizado por la presión de Hernán Díaz, despejó muy corto y el balón llegó a los pies de Marcelo Escudero, quien, en primera, la metió al área: allí esperaba la cabeza de Crespo, que solo la añadió. América y Umaña se despedían del título: el subcampeonato copero quedaba como consuelo.
Por entonces, América de Cali quedó bautizado como el “eterno subcampeón de la Libertadores”; a fines de ese mismo año, la Federación de Historia y Estadística eligió a Juventus como el mejor club de 1996; el segundo puesto, adivinó bien, fue de los escarlatas.
Composición fotográfica: Roberto Gando / DeChalaca.com
Fotos: AFP, gremio1983.blogspot.com; Recorte: revista Conmebol
Video: YouTube / Usuario: AsmodeoXIII
Mostrar/Ocultar comentarios
El amistoso con Nigeria le dio más conclusiones a Markarián que al aficionado y debe de haber dejado claro nombres y estrategia de cara al futuro.
Guerrero prolonga su racha goleadora y hace sonreír al país. Pero tiene un gran gol pendiente: el control de su carácter y reacciones.
Perú encontró un buen rival en Nigeria, al que venció por 1-0 en un partido que valió para reajustar algunos cabos sueltos en la selección.
Perú enfrenta por primera vez en su historia a Nigeria. Aquí, un repaso de las principales naciones con las cuales la blanquirroja aún no se enfrentó.
Contra Nigeria será el último partido de Roberto Palacios con Perú. Recordemos la despedida de los otros 11 con más presencias con la blanquirroja.
Tu Caleta viaja al verano de 1998 para recordar un emotivo empate entre Juan Aurich y Sporting Cristal en Chiclayo.
Luego de 12 años, Corinthians está en una semifinal copera. Con gol de Paulinho a poco del final, el 'Timao' despachó 1-0 a Vasco.
Con un gol agónico del urugayo Silva, Boca logró avanzar en Rio al arrancarle el 1-1 a Fluminense. Los xeneizes están en semifinales.
Referente clave de la defensa de Universitario en los años setenta, el ‘Gato’ Cuéllar es otro que no puede ser olvidado en El Club de los 100.
Hace once años, Emeka Ezeugo arribó de sorpresa al fútbol peruano y, durante 2001, militó en Deportivo Wanka y Estudiantes de Medicina.
Siguiendo con la presentación de los diversos álbumes de la Eurocopa, es el turno de Alemania 1988, certamen en el que la ‘Naranja Mecánica’ renació.
El Brasileirao 2012 rompió fuegos el fin de semana y aquí presentamos una reseña completa con los datos imperdibles del torneo.
Áncash debutó en la Segunda, goleó a 'Bolo' por segunda vez y Fabricio Lenci prolongó su racha perfecta ante el cuadro tacneño.
Además del descenso del Ugarte de Chiclín, en Lambayeque y Tacna se presentaron actos condenables. Por otra parte, en Trujillo hubo un hecho curioso.
Un saludo