Primavera celeste
Vallejo es el primer equipo trujillano en disputar un torneo internacional. No obstante, años atrás, en 1984, Trujillo fue sede de una Copa Libertadores. Aquella vez, Sporting Cristal hizo de local en el Mansiche.
La noche de este jueves es memorable para el fútbol trujillano. Por primera vez en la historia, un equipo de la ciudad de la eterna primavera participa en un torneo internacional a nivel de clubes. El destino le ha otorgado el honor a la Universidad César Vallejo. Y aunque el equipo tradicional, quizá el que el pueblo hubiera deseado para esta ocasión, sea el Carlos A. Manucci, al menos el nombre del representante está plenamente identificado con la ciudad.
Cuando Vallejo logró su pase a la actual Copa Sudamericana en su último partido del Descentralizado pasado frente al Inti Gas, pocos recordaron que no será la primera vez que Trujillo albergue partidos internacionales oficiales. Además de los partidos jugados ahí por la Copa América de 2004, en la Copa Libertadores de 1984, Sporting Cristal viajó al norte para hacer las veces de local en el Mansiche. Allí, el cuadro celeste solo supo de victorias frente a Melgar y los venezolanos Portuguesa y Universidad Los Andes. Son triunfos que vale la pena recordar.
Sale el campeón
Pero sale de su ciudad. Sporting Cristal se coronó campeón en 1983 y fue el representante peruano en la Libertadores del año siguiente junto con el FBC Melgar, que vivía años más dulces que los actuales. Desde aquel tiempo, ya se buscaba lograr mejores asistencias en las tribunas mudando la localía a provincia. Así, la directiva celeste decidió trasladar al equipo a Trujillo para afrontar el torneo continental.
Para la ocasión, el Mansiche contó con una nueva tribuna popular que fue levantada con velocidad asombrosa, según describen las crónicas de aquel entonces. Las recaudaciones fueron buenas. Más en el último y decisivo partido contra la Universidad Los Andes (ULA) de Mérida que en los dos anteriores: aquella vez por poco se consigue el objetivo de alcanzar una taquilla de cien millones de soles de la época. 
Se llegó a la nada despreciable suma de S/. 79’ 569,000.00, dejada por los más de 11 mil aficionados que se registraron. La cantidad de personas en las tribunas también fue sorprendente para el Cristal ochentero.
Salud con Cristal, Trujillo
En la capital de la marinera, el cuadro cervecero solo supo de celebraciones: ganó sus tres partidos. El primero de ellos, jugado el 11 de marzo, fue bastante emotivo; lo enfrentó con el rojinegro arequipeño, Melgar. Aquella vez, Cristal se adelantó en el marcador casi sin saber cómo a través de César Loyola, pero los bravos mistianos de esos días dieron vuelta al marcador vía Advíncola y Genaro Neyra antes de irse al descanso. Pero después, en el complemento, los elegantes del Rímac, el 'Coqui' Hirano -de vistoso sobrepique- y 'Pedrito' Ruiz, este último a 4 minutos del final, marcaron los goles con que Cristal venció por 3-2.
El 4 de abril, Cristal volvió a ser local en el Mansiche frente al Portuguesa que se regresó a Acarigua derrotado por 2-1. Nuevamente 'Coqui' Hirano y Alberto 'Cucaracha' Mora, aquel ariete que años después sería goleador con el Octavio Espinosa de Ica, anotaron los tantos rimenses. 
Todo se definiriía en el último partido, cuatro días después, contra el líder del grupo, la ULA, que había demostrado ser un equipo fuerte (para el nivel de aquella serie) y que contaba en sus filas, entre otros, con el recordado portero César Baena -aquel de los espesos bigotes- y el zaguero Freddy Ellie, quien en los setenta jugara en el Perú por Alianza Lima y José Gálvez.
Los celestes llegaron con la necesidad de vencer a los llaneros por una diferencia de al menos tres goles para clasificar directamente a segunda fase. Ganaron 2-0 con anotaciones de Mora y Loyola, y durante la última media hora de juego tuvieron a raya a la ULA contra su arco sin poder llegar al tercer tanto. Incluso, los venezolanos anotaron un tanto a través de Carbajal, pero les fue anulado. Igual, la visita celebró aquella derrota como un triunfo: dado que solo clasificaba el ganador del grupo, forzaban un partido adicional con Cristal para esos efectos.
Hay golpes en la vida
El choque iba a llevarse a cabo inicialmente en Santiago de Chile, pero acabó jugándose en Cali, Colombia. ULA se impuso por 2-1, con un doblete de Itamar y el descuento de Juan ‘Gol’ Caballero. Sporting Cristal quedó fuera a pesar de haber hecho una muy buena Libertadores. 
El cuadro celeste fue eliminado porque no mató a Portuguesa en un partido que olía a goleada y porque Melgar obtuvo sus únicos dos puntos de ese certamen frente a los bajopontinos. Los rimenses protestaron por una supuesta mala inscripción de Martín Gago, de Melgar, con la finalidad de que les cedan los puntos perdidos en Arequipa, pero el fallo no los favoreció.
César Vallejo deja muchas dudas en el aspecto futbolístico, por lo visto en sus últimos encuentros, de cara al encuentro contra el Barcelona de Ecuador de esta noche. Sin embargo cuenta con una buena plantilla, un estadio remozado hace no tanto y, eso seguro, tendrá el apoyo de la gente. Veamos si puede mantener el solo de victorias en Trujillo que Cristal tuvo hace 26 años. Observemos pacientes y optimistas que no le falten los goles de clasificación que le faltaron a los celestes en esa Libertadores. Si Vallejo, el vate, le pedía a España que aparte de sí este cáliz; que Vallejo, el equipo, haga que Barcelona lo acerque más a esta Copa. Reciten poetas, escuchamos sus versos.
Recortes: revista Ovación
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