Japón: Okada o sello
Es complicado imaginar a Japón en Octavos de Final. Sin embargo, su entrenador Takeshi Okada confía en un plantel experimentado -con algunos injertos de sangre nueva- que puedan darle la posibilidad de no despedirse temprano y sorprender en el Grupo E.
Los números
- Participaciones totales: 4 (Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010)
- Mejor resultado: 2-0 vs. Túnez (Corea-Japón 2002).
- Peor resultado: 1-4 vs. Brasil (Alemania 2006).
- Posición en la tabla histórica de los mundiales: 43° con 8 ptos.
- Goleador en mundiales: Junichi Inamoto (2 goles, Corea-Japón 2002)
El plantel
Arqueros
1. Seigo Narazaki (15/04/1976, Nagoya Grampus): Este será su cuarto Mundial. Fue el titular en algunos partidos durante las Eliminatorias. Sin embargo, Okada lo quiere más como motivador dentro del grupo.
21. Eiji Kawashima (20/03/83, Kawasaki Frontale): Muchos piensan que debe ser el '1' de Japón, pese a la experiencia de quienes luchan con él por el puesto, especialmente la de Narazaki, el cual podría estar apto. Sin embargo, su entrenador ya habría tomado su decisión en darle la titularidad.
23. Yoshikatsu Kawaguchi (15/08/75, Jubilo Iwata): Caso similar al de Narazaki. Sin embargo, lo sorprendente de su presencia es que durante esta temporada no actuó en su equipo debido a una lesión que aún no ha superado.
Defensas
3. Yuichi Komano (25/07/81, Jubilo Iwata): Otro de los
experimentados y con varias presencias a cuestas en el primer equipo
japonés. Su puesto habitual es el de zaguero, aunque también fue
utilizado como volante de ataque en algunos encuentros de las
eliminatorias asiáticas.
4. Markus Tulio Tanaka (24/04/81, Nagoya Grampus): En Japón es conocido como 'Tulio'. Este back centro, que algunas veces también juega de volante, nació un Brasil -aunque tiene orígenes nipones- y a los 15 años se traslado al país nisei. Recién en 2004 obtuvo la nacionalidad japonesa.
5. Yuto Nagatomo (12/09/86, FC Tokyo): Defensa bastante versátil
que en ocasiones se desempeña por los carriles, aunque en otras tantas
ha sido utilizado incluso de lateral, dependiendo del esquema que
plantée el entrenador japonés.
6. Atsuto Uchida (27/03/88, Kashima Antlers): Este mundial será su vitrina. Varios equipos europeos han puesto la mira en este lateral diestro de 22 años. Destaca por su rapidez en las proyecciones, siendo actualmente una de las sensaciones de la Liga de su país.
13. Daiki Iwamasa (30/01/82, Kashima Antlers): Dada su experiencia, Okada vuelve a confiar en él, aunque eventualmente como relevo, pues su puesto es el de zaguero, posición ya cubierta por hombres que atraviesan un mejor momento.
15. Yasuyuki Konno (25/01/83, FC Tokyo): Su presencia con la camiseta de los 'Samurai Blues' data desde categorías inferiores, como la Sub-20 o Sub-23, habiendo pasado luego a formar parte de la selección absoluta desde 2005. No obstante, la titularidad no ha sido tan familiar con él.
22. Yuji Nakazawa (25/02/78, Yokohama F Marinos): Se desempeña como defensor central. El 'Bombero', como es apodado, es el habitual capitán del equipo.
Volantes
2. Yuki Abe (06/09/81, Urawa Reds): Tiene en su haber el record de haber sido, en su momento, el futbolista más joven en debutar en la J-League. A sus 28 años, va por su primer Mundial. Juega de volante defensivo y deberá luchar el puesto para ser titular.
7. Yasuhito Endo (28/01/80, Gamba Osaka): Este experimentado jugador es de aquellos volantes de contención que saben con el balón. Su virtud no solo está en destruir el juego: también le sabe pegar bien al balón, ya sea en las ejecuciones de tiro libre como en los penales.
8. Daisuke Matsui (11/05/81, Grenoble -FRA-): Luego de su
frustrada convocatoria para el Mundial de 2006 en la selección que
dirigía Zico, por fin Matsui pudo lograr el sueño de jugar la máxima
justa. En su paso por Francia dejó una muy buena impresión, lo que le
valió el llamado a su combinado patrio.
10. Shunsuke Nakamura (24/06/78, Yokohama F Marinos): Experiencia internacional tiene, y de sobra. Fue el no menos conocido y recordado Xavier Azkargorta quien lo hizo debutar en el Yokohama Marinos. También estuvo en el Reggina Calcio del fútbol italiano hasta llegar al Glasgow Rangers escocés. En 2009 pasó al Espanyol de Barcelona, de donde fue traspasado a su club actual debido a una falta de adaptación. Es el llamado a ponerse el equipo al hombro.
14. Kengo Nakamura (31/10/80, Kawasaki Frontale): Es el hermano
de Shunsuke. Toda su carrera la hizo en su país, donde siempre ha
destacado como un volante de ataque con buen servicio.
17. Makoto Hasebe (18/01/84, Wolfsburgo -ALE-): Luego de un tibio interés del AC Siena italiano, Hasebe fichó por el Wolfsburgo, donde se actúa desde 2007. Es el segundo jugador nipón en coronarse campeón en la Bundesliga alemana -el primero fue Yasuhiko Okudera-. Destaca por su despliegue físico en el sector derecho de la volante, cumpliendo en ocasiones funciones mixtas. Es otro de los puntales sobre el que se apoyaría Takeshi Okada.
18. Keisuke Honda (13/06/86, CSKA de Moscú -RUS-): Es uno de los llamados a ser la nueva estrella japonesa, sucesor de Shunsuke Nakamura. Juega de mediapunta y tiene buena pegada así como un amplio panorama de juego para la precisión en el servicio. Su primera convocatoria se dio en 2008, y desde esa fecha ha marcado cuatro goles para su selección.
20. Junichi Inamoto (18/09/79, Kawasaki Frontale): A sus 30 años, y de vuelta en su país -podría decirse que en el ocaso de su carrera-, intentará lograr algo de notoriedad en Sudáfrica. Antes había jugado en el Arsenal FC y el Eintracht Frankfurt. Esa experiencia podría servir a la hora de la verdad.
Delanteros
9. Shinji Okazaki (16/04/86, Shimizu S-Pulse): Delantero con cierta presencia de gol. A este atacante se le recuerda en Japón por haber anotado dos hat-tricks,
a Hong Kong y Togo, en apenas 6 días; ello, el primero durante las
eliminatorias asiáticas y el segundo en un partido amistoso.
11. Keiji Tamada (11/04/80, Nagoya Grampus): El recuerdo más lúcido que se tiene de él es haberle anotado a Brasil en el Mundial anterior. Igual, fue partícipe de las últimas eliminatorias, anotando dos goles que contribuyeron a la clasificación nipona.
12. Kisho Yano (05/04/84, Albirex Niigata): Poco a poco fue
ganando espacio en el fútbol de su país, hasta lograr la convocatoria a
la selección absoluta. Y casualmente su debut fue en una amistoso
frente a Perú en 2007 (victoria nipona por 2-0 en Yokohama).
16. Yoshito Okubo (09/06/82, Vissel Kobe): En su momento, estuvo por España y Alemania. Sin embargo, su periplo no duró mucho en el exterior. Pese a todo, en su país destaca por sus goles.
19. Takayuki Morimoto (07/05/88, Catania -ITA-): En sus dos
cortas presentaciones con la selección japonesa, ya ostenta un gol. En
algún momento fue compañero del 'Loco' Vargas en Catania, donde viene
destacando por su constitución física y rapidez en el ataque,
características que le han valido para ser comparado con Ronaldo en el
principio de su carrera.
Director Técnico
Takeshi Okada (25/08/56); El ex defensa tiene el privilegio de ser el primer entrenador que llevó a Japón a su primer Mundial de fútbol (Francia 1998). No obstante, la misión para él y los jugadores, aunque parezca imposible, es hacer de esta su cuarta participación algo más trascendente que las tres anteriores.
La pizarra
- Arco: La continuidad que tuvo en las eliminatorias, hacen que Seigo Narazaki sea, de momento, el titular en ese puesto. El único que le puede luchar esa opción es Eiji Kawashima, pues Kawaguchi está lesionado y su presencia obedece más a un tema referencial por la ascendencia que podría tener sobre el grupo.
- Defensa: Con línea de cuatro, los centrales deberían ser Markus Tulio Tanaka y el capitán Yuji Nakazawa. No sería la primera vez que alternen juntos, ya que esta dupla fue la base defensiva en la ronda eliminatoria. En los laterales podría estar la duda, aunque Yuto Nagatomo y Atsuto Uchida -por derecha e izquierda, respectivamente- parecen tener ventaja sobre el resto que disputa el puesto
- Volante: Habitualmente los nipones forman un rombo, cuyo extremo inferior sería ocupado por Yasuhito Endo, volante de marca pero también de buen pie, con bastante experiencia vistiendo la camiseta de Japón. A los lados podrían alinear los hermanos Nakamura -Shunsuke y Kengo- dejando a Keisuke Honda libre como enganche para moverse por todo el frente de ataque y buscando el espacio para explotar la espalda de lo zagueros centrales. Si se quiere reforzar en marca, una buena opción para la complementaria podría ser Yuki Abe, quien incluso podría ser útil para formar un cuadrado. En la avanzada, de hecho, los primeros relevos a tomar en cuenta serán Makoto Hasebe y el experimentado Junichi Inamoto.
- Delantera: Todos le apuestan una fija a Takayuki Morimoto. El delantero del Catania podría explotar y demostrar sus condiciones. Y aparentemente el acompañante tampoco generaría demasiadas dudas, pues ese puesto podría ser de Shinji Okazaki, aunque para ello necesita ser mucho más regular. Keiji Tamada y Yoshito Okubo serán las otras cartas sobre la manga.
Las ausencias
Más allá de los jugadores que figuraron en las anteriores convocatorias -Japón fue uno de los pocos paises que no presentó una lista preliminar de 30- y que hoy ya no están, especial atención ha causado la ausencia de Shinji Kagawa, joven promesa del fútbol japonés que en dos temporadas había anotado cerca de 50 goles para su equipo. Es más, su nombre sonaba fuerte en Europa, donde había logrado fichar por el Borussia Dortmund de Alemania, hecho que de alguna forma sirve de consuelo para este mediapunta derecho cuya carrera en ascenso el mundo se privará de ver.
Las perspectivas
En un grupo donde el claro favorito es Holanda, las chances de Japón se reducen a pelear la clasificación ante Dinamarca y Camerún. Incluso, para muchos, los nipones podrían quedar fuera en esta primera rueda. No obstante, su plantel no solo tiene figuras con algunos mundiales a cuestas -caso Shunsuke Nakamura o Junichi Inamoto- sino también la aparición de futbolistas que han empezado a salir de su país con relativo suceso. Y si una virtud habría que mencionar de los 'Samurai Blues', esta sería la volante, que en su mayoría estaría integrada por jugadores que ya dieron el salto internacional.
Takeshi Okada debe tenerla clara a estas alturas si pretende clasificar en su grupo. En el debut ante Camerún tendría que salir por el triunfo, al tratarse de un rival directo. Ello le otorgaría cierta tranquilidad para lo que viene luego. El encuentro contra Holanda pudiera para muchos ser de fácil pronóstico; pero con tres puntos a cuestas, lo más importante sería encajar la menor cantidad posible de goles. Un empate sería bastante pedir. Mientras tanto, en la fecha final, nuevamente debería jugársela ante otro rival directo como lo es Dinamarca, aunque su necesidad de puntos implica considerar qué tan necesitado llega su rival a la última fecha. Igual, no estaría de más mirar de reojo el encuentro entre Holanda y Camerún, que irá en simultáneo.
El reto caleta
Aunque cueste creerlo, Japón tiene historial negativo contra solo una de las tres selecciones de su grupo, y por su propia voluntad. ¿Cómo así? Contra Holanda, porque jamás la ha enfrentado; contra Camerún, porque lo enfrentó dos veces, ganándole una (en 2001) y empatando la otra (en 2003); y contra Dinamarca tiene una sola derrota (en 1971), que recién fue reconocida por la JFA (la Asociación Japonesa de Fútbol) como partido internacional A-1 en 2007, puesto que teóricamente había sido afrontado por la selección olímpica nipona. ¿Podrá mantener estas buenas rachas en Sudáfrica?
Composición fotográfica: Gian Saldarriaga / DeChalaca.com
Mostrar/Ocultar comentarios
